סקירה כללית

תאילנד מוצגת לעיתים קרובות כהוכחה לכך ש"אנשים טרנסים תמיד התקיימו והתקבלו". הkathoey שלה (גברים החיים בתפקיד נשי; ראו להלן) בולטים מאוד, בנגקוק היא המרכז הידוע ביותר בעולם לניתוחי שינוי מין, והתרבות התאילנדית מתוארת לעיתים קרובות כסובלנית באופן ייחודי. המציאות מורכבת ומעניינת יותר. זהות ה-kathoey צמחה מתוך חברה מחולקת בחריפות לפי מין ופטריארכלית. היא מוסברת דרך רעיונות בודהיסטיים של קארמה, והיא חלה הרבה יותר על גברים מאשר על נשים. תאילנד עדיין אינה מתירה לאיש לשנות את מינו החוקי. וחלק ניכר מתעשיית הניתוחים שלה משרת זרים ולא תאילנדים.

עמוד זה עוסק בהיסטוריה ובטרמינולוגיה של ה-kathoey, במסגור הבודהיסטי, בא-סימטריה בין ה-kathoey לנשים גבריות (toms), בכלכלת הניתוחים וההורמונים ובמעמדה החוקי של תאילנד. הוא חלק מהמדור תרבויות המין השלישי, לצד ההיג'רה של הודו, איראן ותרבויות האוקיינוס השקט.

מה משמעות "kathoey"

kathoey (กะเทย) היא מילה תאילנדית. לפי ההיסטוריון פיטר ג'קסון, במקור היא התייחסה לאנשים אינטרסקס (Jackson 1997). מאוחר יותר היא הפכה למונח רחב מאוד לכל גבר שסטה מציפיות התפקיד הגברי, כולל גברים הומוסקסואלים ונשיים, וכיום היא מיושמת לרוב על גברים החיים כנשים (Winter 2006). ג'קסון מגדיר את המונח המודרני באופן רחב כך שיכלול "אנשים הרמפרודיטים וכן גברים נשיים, חוצי-מין או טרנסקסואלים" (מצוטט ב-Ng 2012).

התווית נזילה. היא יכולה לכלול:

• גברים הומוסקסואלים נשיים שאינם מנסים להיראות כנשים;
• גברים המתלבשים בלבוש נשי ונוטלים הורמונים אך שומרים על איברי מינם;
• גברים שעברו ניתוח מלא וחיים לחלוטין כנשים.

קיימים כמה מונחים קשורים. Phet thi sam פירושו "המין השלישי". Sao praphet song או phuying praphet song פירושו "סוג שני של אישה". בעשורים האחרונים אימצו רבים את המונח המערבי "אישה טרנסג'נדרית". התיאור העצמי משתנה. מחקר בקרב 195 נשים טרנסג'נדריות תאילנדיות מצא שרובן כינו את עצמן בפשטות phuying ("נשים"), מיעוט השתמשו ב"סוג שני של אישה", ומעט מאוד כינו את עצמן kathoey (Winter 2006). לכן אין זה מדויק לומר שה-kathoey "אינם טוענים שהם נשים". המודל המסורתי של הקטגוריה השלישית והמודל המערבי החדש יותר של "אישה טרנס" מתקיימים כעת זה לצד זה, לעיתים באי-נוחות. אישה טרנס ב-r/MtF מתארת את התערובת:

אנשים רבים אוהבים להצביע על תאילנד כעל מעין גן עדן טרנס, כשבפועל מדובר בדרך כלל בבלבול של פרדיגמות מתנגשות. —ItsMeganNow, אישה טרנס (MTF)

המילה האנגלית "ladyboy" נפוצה מאוד בתקופת מלחמת וייטנאם, כאשר חיילים מערביים יצאו לחופשה בתאילנד. יש תאילנדים שרואים בה עלבון ואחרים משתמשים בה לגבי עצמם.

בודהיזם וקארמה

יותר מ-90% מהתאילנדים הם בודהיסטים מזרם תרוואדה, והדת מעצבת את האופן שבו נתפסים הקאתואי. כתבי הקודש הפאלי מכירים בארבעה סוגי מין/מגדר: זכר, נקבה, ubhatobyanjanaka (בערך, אינטרסקס) ו-paṇḍaka (בערך, גברים נשיים או "לקויים"). התרגום התאילנדי של הכלל הנזירי מתרגם את paṇḍaka כ"קאתואי, גבר מסורס או סריס" (Jackson, Thai Buddhist tradition). הכלל הנזירי אוסר על paṇḍaka את ההסמכה לנזירות, ובפרקטיקה התאילנדית הדבר יושם על קאתואי (Gender-diverse spirit mediums, 2025).

ההסבר הנפוץ הוא קארמה. הלידה כקאתואי נתפסת לעתים קרובות כתוצאה של התנהגות מינית פסולה בחיים קודמים, כגון ניאוף או היות אדם "שובר לבבות". בחיים האלה מאמינים שהקאתואי משלם את החוב הזה, לעתים קרובות דרך אהבה נכזבת. למסגור הזה שני צדדים:

• הוא מפחית עוינות. אם אדם לא בחר במצבו, אין מה להעניש. התאילנדים נקראים לגלות חמלה וסובלנות.
• הוא משריש תחושת נחיתות. על הקאתואי מרחמים כמי שמשלם על חטאי עבר, ולא מכבדים אותו כשווה. מבקר קולנוע תאילנדי ניסח זאת כך: "אתה כבר רואה אנשים קווירים כנחותים ממך אם אתה רואה בהם אנשים עם קארמה דבוקה שחייבים להיענש על חטאי עברם" (BK Magazine).

הביטוי הידוע של פיטר ג'קסון לעמדות התאילנדיות הוא "סובלניים אך לא מקבלים". הקאתואי נראים לעין וכמעט ואינם מותקפים, אך לעתים קרובות לועגים להם, מרחיקים אותם מעבודות מכובדות ומתייחסים אליהם כדמויות קומיות בתקשורת (Ng 2012).

לקאתואי יש דרך מסורתית אחת לזכות לכבוד: תיווך רוחות. בצפון תאילנד מעריכים החוקרים שכיום יותר ממחצית ממדיומי הרוחות הם גברים בעלי מגדר מגוון, שרובם נמשכים לגברים. התיווך מקנה להם מעמד רוחני שהחיים החברתיים הרגיליםมัก שוללים מהם (Gender-diverse spirit mediums, 2025).

הא-סימטריה: קת'ואי וטומים

לתאילנד יש קטגוריה מבוססת וגלויה לגברים נשיים. אין לה שום קטגוריית מין-שלישי מקבילה לנשים גבריות. נשים גבריות אכן קיימות ויש להן תווית משלהן: tom (מ-"tomboy"). בנות זוגן הנשיות נקראות dee (מ-"lady"). אך טומים נתפסים בדרך כלל כסוג של לסבית או "איש-אישה", ולא כמין שלישי נפרד בעל היסטוריה משלו, משמעות דתית, תחרויות יופי ותעשייה כירורגית (Sinnott 1999).

האתנוגרפיה של מייגן סינוט מתארת מתורגמן בבנגקוק שתרגם את "lesbians" כ-phu-chai, "גברים". בחשיבה התאילנדית המיינסטרימית, אישה החפצה בנשים פשוט נתפסת כגברית (Sinnott 2004). לטומים יש זהות משלהם, אך היא פחות ממוסדת מזו של הקת'ואי. גם מעבר רפואי נפוץ בקרבם הרבה פחות. צ'וקרונגוואראנונט ועמיתיו דיווחו כי ניתוח מנקבה לזכר "אינו נפוץ בתאילנד, גם לא במגזר הפרטי". בבית החולים האוניברסיטאי צ'ולאלונגקורן הם תיעדו רק שלוש או ארבע כריתות שד בשנה ופחות מעשר שחזורי פין בעשרים שנה (Chokrungvaranont et al. 2014). גבר טרנס החי בתאילנד מתאר את ההבדל:

בתוך המדינה, נשים טרנסיות בהחלט הרבה יותר נראות ומוכרות לציבור הרחב. הרעיון של זהות טרנס-מסקולינית או של גבר טרנס הוא סיפור קצת שונה. —Some-Interaction8175, גבר טרנס (FTM)

מדוע הא-סימטריה קיימת

ההסבר המשכנע ביותר הוא פטריארכיה. בחברה הנשלטת בידי גברים, גבר שמוותר על גבריותו נתפס כמי שיורד למטה בהיררכיה, דבר מטריד שדורש הסבר. אישה שמתנהגת בגבריות נתפסת כמי שמטפסת למעלה. זה פחות מאיים וקל יותר לדחות כשלב חולף או כגחמה לסבית. קטגוריית קת'ואי נפרדת מטפלת ב"בעיה" של הגבר הנשי בכך שהיא מציבה אותו מחוץ לגבריות לחלוטין. הגבריות נשארת שלמה, והנער הנשי מקבל מקום מוגדר, אף כי נמוך יותר.

מי שדטרנזישן ובחנו תרבויות של מין שלישי מגיעים לעיתים קרובות למסקנה הזו:

כן... תרבויות וחברות רבות מדי סקסיסטיות/פטריארכליות/שונאות-נשים מכדי שיוכלו לתאר לעצמן גבר או אישה שאינם תואמים תפקידי מין (GNC). לכן הן המציאו את המינים האלה. —PM-me-darksecrets, אישה שנמנעה ממעבר

פעם חשבתי שזה מאוד פרוגרסיבי, אבל אז התחלתי להבין שהמדינות האלה הן גם מאוד פטריארכליות ושמרניות, וגם מאוד לא-שוויוניות. תפקידי המין מאוד נוקשים. ה"מין השלישי" אינו סימן לעמדות פרוגרסיביות, אלא לעמדות שמרניות כלפי מין. —Affectionate_Act7962, גבר שנמנע ממעבר

הדבר נקשר לנושא חוזר באתר הזה: בתרבויות מסוימות, מעבר יכול לשמש כדרך מוצא לגברים הנמשכים לבני מינם. גבר שדטרנזישן מהאזור אומר זאת ישירות:

כמו למשל כאן בפיליפינים או בתאילנד, רוב הנשים הטרנסיות הן גברים הומוסקסואלים (כולל אני) שעברו מעבר בגלל הומופוביה מופנמת, כי הדת שטפה להם את המוח שאהבת גברים היא רעה, חטא וכו'.. —Entire-Construction1, גבר שדטרנזישן

זו דעתו של אדם אחד, לא ממצא מדוד. אך היא מתאימה למה שצופה הטיפולוגיה של בלנשרד (מודל הממיין מעבר מזכר לנקבה לשני סוגים לפי נטייה מינית) לגבי גברים אנדרופיליים (הנמשכים לגברים; "טרנססקסואלים הומוסקסואלים" של בלנשרד, או HSTS) בחברות שבהן לגברים הומוסקסואלים נשיים יש מעט תפקידים מקובלים אחרים. ראו גם הומופוביה מופנמת.

תחרויות יופי והצגת הנשיות

הקטוי (Kathoey) בולטים בזירה הבינלאומית בעיקר דרך תחרויות יופי, כמו Miss Tiffany's Universe בפאטאיה, ומופעי קברט. לעיתים קרובות הם מוצגים כסימן לפתיחות תאילנדית. אך הם מתגמלים אידאל צר מאוד: עור בהיר, גוף רזה, פנים עדינות ונשיות משכנעת, שמושגת בדרך כלל בעזרת הורמונים, שתלים וניתוחי פנים. מה שמהללים אינו אי-התאמה מגדרית, אלא חיקוי מוצלח של אידאל נשי קונבנציונלי.

זה משקף טיעון מרכזי בפרספקטיבת detrans. תרבות ש"מקבלת" גברים נשיים על ידי עיצובם מחדש לנשים לא קיבלה אי-התאמה מגדרית. היא הפכה את אי-ההתאמה לסוג אחר של התאמה. לחלופה — גבר נשי שנשאר גבר — יש פחות מקום בחברה התאילנדית. ראו אי-התאמה מגדרית בלי תוויות וסטריאוטיפים מגדריים.

הורמונים בלי מרשם

בתאילנד קל לקנות הורמונים מהמין השני ללא מרשם, וצעירים מתחילים אותם לעיתים קרובות בגיל צעיר ובלי פיקוח:

• במחקר מ-2024 על אנשים טרנספמיניים בצ'יאנג מאי, 86.7% השתמשו בהורמונים. גיל ההתחלה הממוצע היה 16.6. יותר מ-91% השיגו את ההורמונים מבתי מרקחת, ורק ל-8.6% היה מרשם רופא. שימוש במותגים שונים רבים והפסקות של שישה חודשים ומעלה היו שניהם נפוצים (Exogenous hormone use in Chiang Mai, 2024).
• בסקר מקוון בקרב 256 צעירים תאילנדים טרנספמיניים בני 12–25, 88% דיווחו שהשתמשו בהורמונים, רבים ללא מרשם (Aungkawattanapong et al. 2024).

כאן, "קבלה" חברתית מתקיימת לצד מסלול רפואי בלתי מפוקח ברובו שמתחיל בגיל ההתבגרות. ההשפעות ארוכות הטווח על פוריות, עצמות ומערכת הלב וכלי הדם אינן נעקבות היטב. לשם השוואה ראו הורמונים תוצרת בית ואסטרוגן וחוסמי טסטוסטרון בגברים.

תעשיית התיירות הניתוחית

הניתוח הראשון לשינוי מין מגבר לאישה בתאילנד בוצע בבית החולים האוניברסיטאי צ'ולאלונגקורן ב-1975. בעשורים שלאחר מכן צמחה תעשייה פרטית, שנבנתה על מעט מנתחים בעלי נפח גבוה ומחירים נמוכים. סקירה מ-2014 של מנתחים תאילנדים מצאה (Chokrungvaranont et al. 2014):

המספרים האלה חשובים. המוניטין הניתוחי של תאילנד הוא בעיקר תעשיית ייצוא. בשנים 2010–2012, 90% מהמטופלים היו זרים. הם באו בדרך כלל לכמה שבועות, עברו ניתוח ואז שבו הביתה, שם המעקב הושאר לרופאים מקומיים (Chokrungvaranont et al. 2014). מעקב של שבועיים לניתוח שדורש הרחבה לכל החיים ועלול לגרום לסיבוכים חמורים הוא חולשה מבנית. עבור אנשים שמתחרטים אחר כך על הניתוח או שמפתחים בעיות, המנתח נמצא ביבשת אחרת. גבר שעבר דה-טרנזישן מתאר את החוויה של חבר:

הוא טס מעבר לעולם והלך לאחד המנתחים הטובים בתאילנד, ובכל זאת זה עדיין צנח… הוא היה שולח ללא הרף דואר אלקטרוני לרופא והרופא היה עושה לו גזלייטינג ואומר שהתוצאה מושלמת —Aware-Resist-8655, גבר שעבר דה-טרנזישן

זהו תיאור מיד שנייה ויש לקרוא אותו ככזה. אך הפער במעקב שהוא מתאר הוא מה שמספרי הסקירה מ-2014 מרמזים עליו. מאז 2009, המועצה הרפואית של תאילנד מחייבת שמטופלים יהיו בני 20 לפחות, או 18 בהסכמת אפוטרופוס, ושיהיו להם הערכות של שני פסיכיאטרים לפני הניתוח. כללים אלה הוכנסו כדי לתקנן מה שהיה נוהג בלתי מוסדר ברובו (Chokrungvaranont et al. 2014). ראו וגינופלסטיקה ונזק יאטרוגני.

מעמד חוקי: ללא שינוי מין

למרות המוניטין שלה, תאילנד אינה מתירה לאיש לשנות את מינו החוקי, אפילו לאחר ניתוח מלא. תעודת הזהות הלאומית משתמשת בקידומות בינאריות המבוססות על המין בעת הלידה (Outright International). לכך יש השלכות מעשיות:

• גיוס חובה. כל הגברים בני ה-21 חייבים להשתתף בהגרלת הגיוס. במשך שנים, קאת'ואי קיבלו פטור באמצעות טופס (סור דור 43) שתיעד "הפרעה נפשית קבועה", שמעסיקים יכלו לראות. לאחר עתירה משפטית (Samart Meecharoen v. Defence Minister), הצבא הסכים ב-2011 להפסיק לכנות מגויסים טרנסג'נדרים "בלתי שפויים באופן קבוע" (ICJ 2011).
• בתי כלא. קאת'ואי מוחזקים בבתי כלא לגברים, ואסירים לשעבר מתארים שנמנעו מהם הורמונים בפנים (UNDP 2019).
• תעסוקה. קאת'ואי מרוכזים בתחומי היופי, הבידור, הקמעונאות ועבודת מין. אפליה בעבודות מקצועיות וממשלתיות מדווחת בהרחבה.

חוק השוויון בין המינים משנת 2015 אוסר אפליה נגד אנשים בעלי "ביטוי מיני השונה מהמין המקורי של אותו אדם". ארגוני זכויות ביקרו את הפטורים שלו לחינוך, לדת ולבטחון לאומי (Outright International).

חוק שוויון הנישואין נכנס לתוקף ב-23 בינואר 2025, והפך את תאילנד למדינה הראשונה בדרום-מזרח אסיה המתירה נישואין חד-מיניים. הוא משתמש במונחים ניטרליים מבחינת מגדר לבני זוג אך אינו משנה את מינו החוקי של איש. טרנסג'נדרים עדיין נישאים בהתאם למינם בעת הלידה (International Bar Association). כמה הצעות חוק להכרה במגדר, חלקן מבוססות על הגדרה עצמית וחלקן כוללות אפשרות "X", הוגשו אך לא עברו (Outright International).

מה תאילנד מלמדת אותנו

מנקודת מבט של דה-טרנזישן, תאילנד מציעה כמה לקחים.

1. נראות אינה אותו דבר כמו קבלה. קאת'ואי נסבלים, אך לעתים קרובות כאובייקטים של רחמים או קומדיה. ה"סובלני אך בלתי-מקבל" של פיטר ג'קסון עדיין מתאר חלק ניכר מחיי היום-יום.
2. קטגוריות המין השלישי תלויות במין. הקטגוריה המפותחת היטב היא לגברים. נשים גבריות נתפסות כטומס או כלסביות. חוסר סימטריה זה מתאים יותר להסבר פטריארכלי מאשר להסבר של זהות מולדת.
3. הקטגוריות סופגות גברים הומוסקסואלים. קאת'ואי ונשים טרנס תאילנדיות רבות נמשכים לגברים, וחלקם מתארים את המעבר כדרך החוצה מהסטיגמה האנטי-הומוסקסואלית.
4. תפקיד חברתי ומעבר רפואי הם שני דברים שונים. במשך מאות שנים קאת'ואי התקיימו ללא הורמונים או ניתוח. המסלול הרפואי חדש, לעתים קרובות ללא פיקוח, ובנוי ברובו סביב לקוחות זרים.
5. חוק ותרבות יכולים לחרוג זה מזה. תאילנד נראית מבחינה חברתית אך בינארית מבחינה חוקית. המודל שלה אינו גם מודל "זהות המגדר" המערבי וגם לא דחייה פשוטה.

תאילנד היא אפוא עדות חלשה לטענה שזהות טרנס היא עובדה נצחית ואוניברסלית שהרפואה פשוט מכירה בה. זוהי עדות טובה יותר לכך שכל תרבות יוצרת תסריטים משלה לאנשים שאינם מתאימים לתפקידי המגדר שלה. תסריטים אלה משקפים את הסקסיזם, הדת והכלכלה של אותה תרבות, ובמקרה של תאילנד — שוק ניתוחים עולמי.

דפים קשורים

• תרבויות המין השלישי
• MVPFAFF ותרבויות האוקיינוס השקט
• איראן: ניתוח כחלופה להומוסקסואליות
• מין ביולוגי מול מגדר בחוק
• ניתוח

מקורות

• Jackson, P. A. (1999). Tolerant but unaccepting: The myth of a Thai "gay paradise". בתוך P. A. Jackson & G. Sullivan (עורכים), Lady Boys, Tom Boys, Rent Boys. מצוטט דרך Ng (2012).
• Jackson, P. A. Male homosexuality and transgenderism in the Thai Buddhist tradition. מקור
• Ng, F. (2012). Kathoey: I'm not a boy, not yet a woman? Prized Writing, UC Davis. מקור
• Gender-diverse male spirit mediums in Northern Thailand: intersection of spiritual role, societal acceptance, stigma, and discrimination (2025). International Journal of Transgender Health. מקור
• Sinnott, M. (1999). Masculinity and tom identity in Thailand. Journal of Gay & Lesbian Social Services, 9(2–3). מקור
• Sinnott, M. J. (2004). Toms and Dees: Transgender Identity and Female Same-Sex Relationships in Thailand. University of Hawaiʻi Press. מקור
• Chokrungvaranont, P., Selvaggi, G., Jindarak, S., et al. (2014). The development of sex reassignment surgery in Thailand: A social perspective. The Scientific World Journal, 182981. מקור
• Exogenous hormone use among transfeminine individuals in Chiang Mai, Thailand (2024). מקור
• Aungkawattanapong, N., Prownpuntu, T., & Bongsebandhu-phubhakdi, C. (2024). Exploring transfeminine youth health disparities in Thailand. Health Equity. מקור
• BK Magazine. Thai queer cinema then and now. מקור
• Outright International. Thailand country overview. מקור
• International Bar Association (2025). Thailand's Marriage Equality Act: what comes next? מקור
• Jackson, P. A. (1997). Kathoey >< gay >< man: The historical emergence of gay male identity in Thailand. בתוך L. Manderson & M. Jolly (עורכים), Sites of Desire, Economies of Pleasure: Sexualities in Asia and the Pacific (pp. 166–190). University of Chicago Press.
• Winter, S. (2006). Thai transgenders in focus: demographics, transitions and identities. International Journal of Transgenderism, 9(1), 15–27. מקור
• International Commission of Jurists (2011). Courtroom victory for trans people in Thailand! (תקציר אנליטי על Samart Meecharoen v. Defence Minister). מקור
• UNDP Thailand (2019). The lives of transgender people in Thai prisons. מקור