Il paradosso: la morte per l'omosessualità, la chirurgia sovvenzionata per la "transessualità"

L'Iran presenta una delle contraddizioni più inquietanti della politica di genere globale:

• L'omosessualità è punibile con la morte — ai sensi degli articoli 233–241 del Codice penale islamico, il sesso con penetrazione tra uomini può comportare la pena di morte per il partner ricettivo
• La chirurgia di riassegnazione sessuale (SRS) è legale, sovvenzionata dallo Stato e promossa — dalla fatwa (pronunciamento religioso) dell'ayatollah Khomeini del 1987
• L'Iran esegue più riassegnazioni sessuali di qualsiasi altro paese tranne la Thailandia — circa 4.000 o più all'anno

Non è una coincidenza. Il governo iraniano considera l'omosessualità una malattia che può essere "curata" con la chirurgia. Come spiega l'attivista iraniana per i diritti LGBT Shadi Amin: "Il governo crede che se sei un uomo gay la tua anima è quella di una donna e dovresti cambiare il tuo corpo. Pensiamo che questo sia un modo per combattere l'esistenza delle persone omosessuali, perché cambi il loro corpo e risolvi il problema."

Come funziona il sistema

Per cambiare genere legalmente in Iran, una persona deve:

1. Ottenere una diagnosi psichiatrica di "disturbo dell'identità di genere"
2. Ricevere un permesso ufficiale di riassegnazione sessuale dal procuratore (su raccomandazione dell'Organizzazione di medicina legale)
3. Sottoporsi a terapia ormonale, sterilizzazione e chirurgia genitale
4. Rivolgersi al tribunale per un nuovo certificato di nascita e documenti d'identità

Il governo fornisce sovvenzioni fino a 45 milioni di rial (~$1.240) e prestiti fino a 55 milioni di rial (~$1.500) per l'intervento. Dal 2012, le assicurazioni sanitarie sono tenute a coprire l'intero costo.

Ma non esiste la possibilità di essere semplicemente gay. Come ha detto un iraniano ai ricercatori: "In questa società, devi essere un uomo o una donna." Non c'è alcun riconoscimento legale dell'omosessualità, nessuna unione civile, nessuna protezione dalla discriminazione. L'unico modo per vivere apertamente una relazione tra persone dello stesso sesso è cambiare sesso.

Coercizione, non scelta

Il documentario del 2008 Be Like Others (regia di Tanaz Eshaghian) segue i pazienti del Centro chirurgico Mirdamad di Teheran. Il film rivela:

• I pazienti sono sottoposti a pressioni da parte di famiglie, medici e società affinché si sottopongano all'intervento
• Un paziente, Ali Askar, non vuole diventare una donna ma non vede altre opzioni — suo padre minaccia di ucciderlo
• Dopo l'intervento, Ali (ora Negar) è ripudiata dalla sua famiglia, cade in depressione e si dedica al lavoro sessuale
• Alla domanda "Chi ti sta costringendo a fare l'operazione?" un paziente risponde: "La società."
• Diversi pazienti affermano che rifiuterebbero l'intervento se non vivessero in Iran

La posizione del governo iraniano è esplicita. Come ha detto un religioso a un paziente: "Sei transessuale e devi sottoporsi all'intervento. È accettato nella nostra religione." La logica è: se sei attratto dallo stesso sesso, in realtà devi appartenere al sesso opposto — e la chirurgia ti "aggiusterà".

Il governo crede che se sei un uomo gay la tua anima è quella di una donna e dovresti cambiare il tuo corpo. Pensiamo che questo sia un modo per combattere l'esistenza delle persone omosessuali, perché cambi il loro corpo e risolvi il problema. —Shadi Amin, attivista LGBTQ iraniana

I numeri

• ~4.000 chirurgie di riassegnazione sessuale eseguite in Iran ogni anno (dati governativi)
• Il dott. Bahram Mir-Jalali, il più eminente chirurgo SRS iraniano, ha eseguito 320 operazioni tra il 1993 e il 2005 — afferma che in un paese europeo ne avrebbe fatte meno di 40 nello stesso periodo
• La ragione di questa disparità, afferma, è il "rigido divieto iraniano dell'omosessualità"
• Quasi 1.400 persone hanno richiesto il permesso governativo per la SRS tra il 2006 e il 2014

Questi numeri non sono la prova di una grande popolazione transgender. Sono la prova di uno Stato omofobo che offre la chirurgia come unica via di fuga dalla persecuzione.

L'impatto sugli uomini gay e sulle lesbiche

La pressione coercitiva ricade più duramente sugli uomini gay e sulle lesbiche che non hanno alcun desiderio di cambiare sesso:

• Gli uomini gay sono classificati come malati di mente ed esentati dal servizio militare — ma anche esclusi dall'impiego pubblico
• Le lesbiche rischiano 100 frustate per tribadismo (sesso tra donne); una quarta infrazione comporta la pena di morte
• Entrambi subiscono pressioni da parte di famiglie, medici e autorità affinché si sottopongano all'intervento
• Chi rifiuta rischia l'arresto, la prigione, l'esecuzione o la morte sociale

Come ha detto un uomo iraniano alla BBC: "Pensavano che fossi omosessuale e non accettavano che cambiassi sesso... [dicendomi], 'Devi essere giustiziato.'" Suo padre ordinò a suo fratello: "Vai a trovarlo e uccidilo, pagherò io."

Dopo l'intervento, molti sono abbandonati dalle famiglie, subiscono discriminazioni e si dedicano al lavoro sessuale. Il governo non fornisce alcun sostegno sociale alle persone trans dopo l'operazione. Come osserva l'attivista Shadi Amin: "Dopo aver fatto operare gli individui con la forza, il governo chiude un occhio su di loro."

Cosa dimostra questo

L'Iran è la prova più forte che la transizione medica può essere uno strumento di coercizione omofoba, non di liberazione. Il sistema iraniano dimostra:

1. La chirurgia non è intrinsecamente liberatoria — può essere imposta come "cura" per l'omosessualità
2. Il riconoscimento legale della "transessualità" può rafforzare l'omofobia — offrendo la chirurgia come unico percorso accettabile per le persone attratte dallo stesso sesso
3. Il binarismo di genere è imposto, non superato — l'Iran accetta solo "uomo" o "donna"; non esiste una terza opzione
4. La transizione medica può essere violenza di Stato — quando l'alternativa è la morte, il "consenso" non ha significato

Un tempo pensavo che fosse molto progressista, ma poi ho iniziato a rendermi conto che questi paesi sono molto patriarcali e conservatori, ma anche molto diseguali. I ruoli di genere sono molto rigidi. Il "terzo genere" non è un segno di atteggiamenti progressisti, ma di atteggiamenti conservatori verso il genere. —Affectionate_Act7962, maschio desistito.

La risposta occidentale

Gli attivisti trans occidentali talvolta citano l'Iran come prova che "le persone trans esistono ovunque" e che "le cure che affermano il genere salvano vite". Questa è una rappresentazione grottescamente falsa. L'Iran non fornisce "cure che affermano il genere" — fornisce chirurgia imposta dallo Stato come condizione di esistenza legale per le persone attratte dallo stesso sesso.

Il caso iraniano ci costringe a porre domande scomode:

• Se la chirurgia "salva la vita" in Occidente, perché in Iran è imposta?
• Se l'"identità di genere" è innata, perché il governo iraniano la presume in tutte le persone gay?
• Se la transizione medica è liberatoria, perché i pazienti iraniani affermano che la rifiuterebbero se avessero la scelta?

L'Iran dimostra che le stesse procedure mediche possono essere volontarie in un contesto e oppressive in un altro. La tecnologia è neutrale; le strutture di potere che la circondano non lo sono.

Fonti

• Eshaghian, T. (regista). (2008). Be Like Others [documentario]. ITVS International. Recensione: Slant Magazine
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. fonte
• LGBTQ Nation (2020). L'Iran costringe gli uomini gay a sottoporsi a interventi di transizione di genere per "renderli eterosessuali".
• BBC Persian (2014). Rapporto: iraniani gay costretti alla chirurgia di riassegnazione sessuale.
• US Department of State (2017). Country Reports on Human Rights Practices: Iran.
• American Iranian Council (2021). Myth vs. Fact: Homosexuality & Gender Assignment in Iran.
• Quartz (2016). "Tutti mi trattavano come una santa" — in Iran, c'è un solo modo per sopravvivere come persona transgender.