Cosa sono le culture del "terzo genere"?

In tutto il mondo, diverse culture hanno categorie per le persone che non rientrano nettamente in "uomo" o "donna". Queste vengono spesso citate come prova che "le persone trans sono sempre esistite" e che "il genere è uno spettro". Ma quando esaminiamo queste categorie da vicino, emerge un quadro molto diverso.

Questa pagina rimanda ad analisi dettagliate di quattro grandi tradizioni del "terzo genere":

• Culture del Pacifico — fa'afafine, fakaleiti, māhū, vakasalewalewa, whakawahine (termini locali per maschi effeminati a Samoa, Tonga, Hawaii e Tahiti, Figi e nella Nuova Zelanda māori)
• L'acronimo MVPFAFF+ — l'acronimo ombrello moderno costruito da quei termini del Pacifico, chi lo ha coniato e perché le comunità del Pacifico resistono all'appiattimento occidentale di LGBTQ+
• Gli hijra dell'India — il sistema guru-chela (maestro-discepolo), la castrazione rituale e la sentenza NALSA (la pronuncia della Corte Suprema indiana del 2014 che riconosce un terzo genere)
• L'Iran — la riassegnazione sessuale come coercizione omofoba
• La Thailandia — kathoey (maschi effeminati), la tolleranza buddhista e l'asimmetria patriarcale

Cinque schemi chiave

1. Ogni "terzo genere" è specifico per sesso

In ogni cultura esaminata, la categoria del "terzo genere" si applica solo ai maschi. Non esiste un equivalente per le femmine.

• Samoa: fa'afafine (maschi effeminati) — nessuna categoria per femmine mascoline
• India: hijra (maschi effeminati) — nessuna categoria per femmine mascoline
• Thailandia: kathoey (maschi effeminati) — nessuna categoria per femmine mascoline
• Iran: la chirurgia è promossa per gli uomini gay — le lesbiche subiscono la stessa pressione ma sono meno visibili

Se queste categorie riguardassero davvero uno "spettro di genere" oltre il binario, ci aspetteremmo categorie parallele per le femmine. Non le abbiamo. Le categorie esistono perché queste culture non riuscivano a conciliare il comportamento effeminato con la categoria "uomo" — così crearono una casella separata.

La maggior parte degli esempi di differenza di genere in altre culture sono solo i maschi effeminati che hanno castrato e dichiarato "ufficialmente non uomini" o "un terzo sesso", ma in realtà sono maschi che semplicemente non vengono chiamati così. La maggior parte delle culture ha solo uomini e donne, ma chi solleva questo argomento ignora che questa è di gran lunga la concezione culturale del genere più comune al mondo. —Lumpy_Atmosphere_924, maschio detrans.

2. Nessuna corrisponde all'identità "non binaria" moderna

L'identità "non binaria" moderna pretende di essere né maschio né femmina — un rifiuto totale delle categorie sessuali. Le categorie tradizionali del terzo genere fanno qualcosa di completamente diverso:

Le categorie tradizionali sono definite da ciò che fanno (ruolo sessuale, occupazione, presentazione). Il non binario moderno è definito da ciò che sentono (identità interna). Sono concetti fondamentalmente diversi.

Penso che esista in qualche modo, ma con un linguaggio diverso. Si vedono "terzi generi" emergere in culture diverse e nella storia (di solito attraverso la naturale non conformità di genere di uomini gay/lesbiche), ma la differenza rispetto al discorso odierno è che vedono ancora il sesso biologico come un aspetto di quell'esperienza. —saintsleep, femmina desistita.

3. L'etichetta occidentale "two-spirit" è un'invenzione degli anni '90

Il termine two-spirit è spesso citato accanto a queste culture come prova di un'antica diversità di genere. Ma two-spirit fu coniato nel 1990 a una conferenza a Winnipeg, Manitoba — è un ombrello pan-indiano moderno, non un termine tradizionale.

Molti popoli indigeni tradizionali rifiutano il termine. Le tribù hanno parole proprie — winkte (lakota), nádleehí (navajo), lhamana (zuni) — ciascuna con significati culturali distinti che non possono essere appiattiti in un'unica etichetta.

Davvero!! Sono nato/a e cresciuto/a negli USA ma ho radici polinesiane e belghe... ODIO quando le persone tirano in ballo gli anziani indigeni nei discorsi sulle persone trans come se fossero questi antichi esseri trascendenti esistiti per migliaia di anni e perdurati. Two-spirit, Malu e Māhū NON rientrano nell'ambito del transgenderismo. LORO SE LI SONO DAVVERO GUADAGNATI QUEI TITOLI. —Typical-Cicada7783, donna detrans.

4. L'Iran dimostra che la transizione medica può essere coercitiva

L'Iran esegue più riassegnazioni di sesso di qualsiasi altro paese tranne la Thailandia — non per una grande popolazione transgender, ma perché l'omosessualità è punibile con la morte mentre l'intervento chirurgico è legale e sovvenzionato.

Il governo iraniano considera l'omosessualità una malattia che può essere "curata" con la chirurgia. Gli uomini gay e le lesbiche sono spinti da famiglie, medici e autorità a sottoporsi a una riassegnazione di sesso come unica via di fuga dalla persecuzione. Come spiega l'attivista Shadi Amin: "Il governo crede che se sei un uomo gay la tua anima è quella di una donna e dovresti cambiare il tuo corpo."

L'Iran è la prova più forte che la transizione medica può essere uno strumento di coercizione omofoba, non di liberazione. Vedi Iran: la riassegnazione di sesso come coercizione omofoba.

5. La Thailandia dimostra che l'accettazione non richiede un intervento medico

In Thailandia vi sono i kathoey (maschi femminili), visibili e tollerati nella società — senza chirurgia. La maggior parte dei kathoey non ricorre a interventi medici; vivono in un ruolo femminile attraverso l'abbigliamento, i modi e la presentazione sociale.

La Thailandia dimostra che l'accettazione sociale della non conformità di genere non richiede una transizione medica. La categoria kathoey accoglie i maschi femminili senza pretendere che diventino donne o si sottopongano a chirurgia. Vedi Thailandia: Kathoey, tolleranza buddhista e asimmetria patriarcale.

La riscrittura moderna

Il movimento trans moderno riscrive la storia:

1. Affermando che queste categorie dimostrano che "le persone trans sono sempre esistite" — ma sono categorie di ruolo sessuale, non identità di genere
2. Appiattendo tradizioni diverse in un'unica narrazione — fa'afafine, hijra, kathoey e two-spirit sono cose completamente diverse
3. Ignorando la loro natura specifica per sesso — queste categorie si applicano solo ai maschi
4. Cancellando il ruolo del patriarcato — queste categorie esistono perché le società non potevano accettare i maschi femminili come uomini
5. Romanticizzando la coercizione — il sistema iraniano non è "cura di affermazione di genere"; è chirurgia imposta dallo Stato

Sì... molte culture e società sono troppo sessiste/patriarcali/misogine per concepire un uomo o una donna non conformi al genere. Ecco perché hanno inventato quei generi. —PM-me-darksecrets, donna che ha desistito.

Che cosa ci insegnano davvero queste culture

Anziché dimostrare che "il genere è uno spettro", queste culture ci insegnano qualcosa di più sfumato:

• La non conformità di genere è universale — in ogni cultura, alcuni maschi sono femminili e alcune femmine sono maschili
• Le società creano categorie per gestirla — ma quelle categorie riflettono strutture di potere locali, non verità universali
• La maggior parte delle culture rafforza il binarismo — le categorie di "terzo genere" esistono perché le società non potevano accettare i maschi femminili come uomini
• L'intervento medico non è necessario — la Thailandia e il Pacifico mostrano che la non conformità di genere può essere accolta senza chirurgia
• La coercizione non è liberazione — l'Iran mostra che le stesse procedure mediche possono essere oppressive quando imposte dallo Stato

La lezione non è che "le persone trans sono sempre esistite". La lezione è che la non conformità di genere è sempre esistita — e le società vi hanno risposto in modi che riflettono i propri valori, strutture di potere e punti ciechi.

Riferimenti

• Vasey, P.L., Pocock, D.S., & VanderLaan, D.P. (2007). Kin selection and male androphilia in Samoan fa'afafine. Evolution and Human Behavior, 28(3), 159–167.
• National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India, (2014) 5 SCC 438 (Supreme Court of India).
• Nanda, S. (1999). Neither Man nor Woman: The Hijras of India, 2nd ed. Wadsworth.
• Eshaghian, T. (Director). (2008). Be Like Others [Documentary]. ITVS International.
• Jackson, P. (1998). Male homosexuality in Thailand. In G. Herdt (Ed.), Third Sex, Third Gender.
• Canadian Institutes of Health Research (2020). Meet the Methods series: "What and who is Two-Spirit?" in Health Research. fonte
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. fonte
• Winter, S. (2006). Thai transgenders in focus: demographics, transitions and identities. International Journal of Transgenderism, 9(1), 15–27. fonte