Definizione e origine

L'autoginefilia (AGP) significa letteralmente "amore di sé in quanto donna". Il termine fu coniato dallo psicologo canadese Ray Blanchard negli anni '80 al Clarke Institute (oggi Centre for Addiction and Mental Health, CAMH) di Toronto. Egli la definì come "la propensione di un maschio a eccitarsi sessualmente al pensiero o all'immagine di sé come femmina" (Moser 2010). Blanchard descrisse diversi sottotipi: eccitazione all'idea di avere un corpo femminile (anatomico), indossare abiti femminili (travestitico), comportarsi in modi stereotipicamente femminili (comportamentale) ed essere visto e desiderato come donna dagli altri (interpersonale).

Il termine correlato autoandrofilia (AAP) descrive il pattern tipicamente femminile: l'eccitazione all'idea di sé come uomo. È molto meno studiato — la ricerca di Blanchard era quasi del tutto incentrata sui maschi, ed egli stesso in seguito rinnegò il concetto — ma compare in modo prominente nelle testimonianze delle donne detransizionate. Si veda la pagina sull'autoandrofilia per un'analisi completa.

La tipologia di Blanchard

Blanchard propose che il transessualismo da uomo a donna (MtF) si presenti in esattamente due tipi, distinti dall'orientamento sessuale prima della transizione:

• Transessuali omosessuali: attratti esclusivamente dagli uomini prima della transizione, tipicamente non conformi al genere fin dall'infanzia, transizionano giovani e passano bene. In questa tipologia "omosessuale" si riferisce all'attrazione verso lo stesso sesso rispetto al sesso natale.
• Transessuali autoginefilici: attratti dalle donne, bisessuali o asessuali; si dice che il loro desiderio di transizionare tragga origine dall'autoginefilia — una sessualità rivolta verso l'interno in cui l'uomo diventa il proprio oggetto di desiderio.

Blanchard sostenne che l'AGP è "sempre (o quasi sempre)" presente nei MtF non omosessuali e assente in quelli omosessuali, e che è clinicamente significativa perché interferisce con il legame di coppia (Moser 2010). In seguito, la scrittrice e sessuologa Anne Lawrence riformulò l'AGP non come un mero feticismo, ma come "un tipo di orientamento sessuale e una varietà di amore romantico", che coinvolge elementi sia erotici sia di attaccamento — ciò che lei chiamò "diventare ciò che amiamo" (Lawrence, Uomini intrappolati in corpi d'uomo, 2013).

Le prove scientifiche

Prove addotte a favore

• I dati clinici dello stesso Blanchard mostrarono una forte correlazione statistica tra l'orientamento non omosessuale e i pattern di eccitazione AGP auto-riportati.
• Uno studio di pletismografia peniena del 1986 (che misura il flusso sanguigno genitale come indicatore dell'eccitazione) (Blanchard, Racansky & Steiner) rilevò un'eccitazione misurabile di fronte a narrazioni di travestimento in alcune donne trans che negavano tale eccitazione — sebbene l'eccitazione misurata fosse minima e lo studio non presentò mai ai soggetti uno scenario di "sesso da donna con una donna", che sarebbe la fantasia attesa di una donna trans ginefilica (attratta dalle donne) (Moser 2010).
• Alcuni clinici riferiscono che un sottoinsieme di maschi che transizionano in età avanzata ha lunghe storie di travestimento, fantasie di femminilizzazione o eccitazione all'idea di essere femmina — un pattern clinicamente osservabile persino dai critici della teoria.

Critiche

La teoria è stata criticata formalmente nella letteratura sottoposta a revisione paritaria, in particolare da Charles Moser (2010). Ma la confutazione più popolare — "anche le donne cis lo provano" — è logicamente difettosa e merita di essere smontata.

Il confronto "anche le donne cis sono AGP"

Il sondaggio di Moser chiese a donne di sesso natale se sono "sessualmente eccitate dall'essere una donna" e rilevò che il 93% riferiva una qualche eccitazione di questo tipo (Moser 2009, citato in Moser 2010). Veale, Clarke & Lomax (2008) trovarono analogamente che il 52% del loro campione biologicamente femminile ottenne un punteggio di 6 o superiore alla Core Autogynephilia Scale. Le comunità trans citano questi risultati come prova che l'AGP è "normale sessualità femminile" e quindi non una parafilia.

Questo confronto è un errore di categoria. Una donna di sesso natale eccitata dall'"essere una donna" è semplicemente eccitata mentre è donna. Il costrutto dell'AGP riguarda l'eccitazione per il diventare o l'immaginarsi come sesso opposto — una persona con corpo maschile che fantastica di avere un corpo femminile. Non sono lo stesso fenomeno. La fiducia sessuale di una donna e la fantasia parafilica di un uomo per il sesso opposto non possono essere equiparate ponendo a entrambi i gruppi la stessa domanda. È come chiedere agli uomini "ti piace avere un pene?" e concludere che gli uomini che vogliono tagliarlo via sono quindi normali.

Cosa sbaglia il confronto

• Errore di categoria. L'eccitazione mentre si è femmina non è eccitazione per il diventare femmina. La domanda del sondaggio fonde due cose diverse in una.
• Distinzione del pattern di eccitazione. L'eccitazione AGP è diretta verso un corpo che non si possiede. L'eccitazione sessuale femminile è diretta verso un corpo che si possiede già. Sono strutturalmente diverse.
• Non falsificabilità. Se un maschio riferisce eccitazione AGP, ciò conferma la teoria. Se la nega, si tratta di "negazione motivata" (la spiegazione dello stesso Blanchard). Se una donna riferisce un'eccitazione simile, è la "prova" che l'AGP è normale. Ogni esito conferma la teoria — il che significa che la teoria non è falsificabile e quindi non è scientifica in senso stretto (la scrittrice trans e biologa Julia Serano, 2010).

Cosa coglie di giusto il confronto

La critica non è del tutto sbagliata. Le scale AGP chiedono effettivamente di esperienze ordinarie — scegliere i vestiti, sentirsi attraenti, godere del proprio aspetto — il che gonfia i punteggi e rende il costrutto impreciso. Se una scala non riesce a distinguere una donna che gode del proprio corpo da un uomo che fantastica di avere il suo, la scala misura qualcosa di troppo ampio. È un vero problema metodologico, distinto dall'errore di categoria sopra.

La critica più forte: è una teoria o un'etichetta?

I dati stessi di Blanchard mostrarono che l'87% dei transessuali era "non omosessuale" (cioè non attratto esclusivamente dagli uomini) — ma questo non prova che l'AGP abbia causato la loro transizione. Correlazione non è causalità. Un uomo può essere attratto dalle donne e avere al contempo disforia di genere per ragioni non legate all'auto-focalizzazione erotica. La teoria non predice chi detransizionerà, chi rimpiangerà la transizione o chi sarà soddisfatto — il che ne limita l'utilità clinica.

Altre critiche

• Non si separa nettamente per orientamento. I dati stessi di Blanchard mostrarono che ~15% dei transessuali "omosessuali" riferiva feticismo di genere incrociato, e altri studi hanno rilevato che il 10–27% delle donne trans "non omosessuali" non ha mai riferito eccitazione AGP (Moser 2010). Veale et al. hanno rilevato che i transessuali classificati come AGP riferivano più attrazione verso gli uomini, non meno — in contrasto con la teoria.
• Significato clinico poco chiaro. Moser osserva che nessun dato mostra che l'AGP interferisca davvero con la formazione del legame di coppia; molte donne trans hanno relazioni stabili con un partner. Una revisione del 2016 (Nieder et al.) ha rilevato "nessun legame tra orientamento sessuale ed esito dell'assistenza sanitaria legata alla transizione per gli adulti trans".
• Confusione tra popolazioni. Gli studi spesso mescolano cross-dresser erotici (che per lo più non transitano) con pazienti con disforia di genere che cercano la transizione — un fattore confondente segnalato ripetutamente nelle critiche a Bailey & Hsu (2022).

Cosa sostengono le prove

Il riassunto onesto è ristretto: l'eccitazione erotica al pensiero di sé stessi come donna esiste come fenomeno reale e documentato in alcuni maschi, talvolta insieme alla disforia di genere e talvolta prima della transizione. Ciò che le prove non stabiliscono sono le affermazioni più forti di Blanchard — che l'AGP sia una parafilia esclusiva dei maschi, che sia la causa universale di ogni transizione MtF non androfilica (non attratta dagli uomini), o che definisca due tipi mutuamente esclusivi di donne trans. Il DSM-5 (il manuale diagnostico dell'American Psychiatric Association) ha abbandonato la tipologia di Blanchard, elencando l'"autoginefilia" solo come specificatore del disturbo travestitico, non come spiegazione della disforia di genere. Tra i clinici che oggi lavorano con pazienti trans, la tipologia è ampiamente considerata non supportata (riassunto della letteratura su Wikipedia; Nieder et al. 2016).

Prospettive trans

Le persone trans-identificate rifiutano in modo schiacciante la teoria dell'AGP, e nelle loro comunità ricorrono diversi argomenti:

• "Anche le donne cis lo provano." La replica più comune è che l'eccitazione verso il proprio corpo o il proprio aspetto sia normale sessualità femminile, citando i risultati di Moser e Veale. Come ha detto un commentatore, la teoria è "uno studio falso, in seguito smentito, che resta popolare e frainteso", paragonandola all'idea smentita del "lupo alfa" (pineapplekief, MTF).
• I sentimenti sessuali non invalidano l'identità. Molti sostengono che trovare piacere sessuale nella transizione sia semplicemente umano: "È del tutto normale provare sentimenti sessuali intorno alla transizione. Il sesso è umano... non annulla gli altri tipi di gioia che la transizione ti porta" (cyborg_sophie, mtf). Il dubbio dopo l'orgasmo viene riformulato come un calo di dopamina più transfobia interiorizzata, non come prova di feticismo.
• Una narrazione distruttiva. Alcuni vedono l'AGP come "forse la narrazione più distruttiva del movimento critico del genere", adottata da membri vulnerabili della comunità (Sylvie_Ponders, MTF). Altri notano che le persone trans che sostengono la teoria vengono spesso liquidate come "in realtà non trans".
• Spiegazioni alternative. Autrici trans come Julia Serano sostengono che le "fantasie di incarnazione femminile" siano il prodotto di un sesso subconscio represso, non una parafilia — ovvero l'AGP è un effetto dell'essere trans, non una causa. Alcuni commentatori trans descrivono schemi che assomigliano superficialmente all'AGP ma li interpretano diversamente: "se ammiro qualcuno, perché non dovrei voler essere come lui?" (e-hekuma, MTF).

Vale la pena osservare che queste repliche hanno una forza disomogenea. L'argomento "anche le donne cis lo fanno" è sostenuto da dati reali (Moser 2009; Veale 2008), ma Lawrence e altri obiettano che i questionari adattati non erano equivalenti a quelli di Blanchard, e che l'eccitazione nel fingere un corpo che non si ha differisce dall'eccitazione verso un corpo che già si possiede. L'etichetta di "smentita" esagera la questione: la teoria è contestata e clinicamente fuori moda, ma il fenomeno sottostante è documentato nei dati di Blanchard e nelle autodichiarazioni di chi ha detransizionato.

Prospettive di chi ha detransizionato

Chi ha detransizionato — in particolare gli uomini che hanno transizionato e poi sono tornati a vivere da uomini — è il gruppo più propenso a confermare qualche versione della teoria dell'AGP a partire dall'esperienza vissuta. Un tema ricorrente nei racconti di /r/detrans è la presa di coscienza dopo la detransizione:

• Riconoscimento a posteriori. "Durante la transizione non credevo di averla, nonostante i segnali; mi sono convinto che fosse pseudoscienza. Ma ora che ho testosterone e desiderio sessuale — mi è molto evidente che era l'AGP... che mi ha portato a transizionare" (nndndbsbsuzb, uomo detrans). Descrive un "artefatto femminile" — una persona femminile idealizzata di cui ci si innamora e che ci si sente obbligati a diventare.
• La pornografia come accelerante. Diversi descrivono un'escalation attraverso la pornografia "sissy" o "shemale", dove "l'odio per se stessi più il desiderio di fuggire sono ciò che alla fine si plasma in un'identità trans" (vsapieldepapel, donna desistita). Un uomo detrans riferisce che "la pornografia e l'autoginefilia hanno guidato la mia transizione... transizionare mi permetteva di vivere il mio feticcio tutto il tempo", e che smettere con entrambi insieme è ciò che ha aiutato.
• Una strategia di coping, non solo una pulsione sessuale. I resoconti più riflessivi collocano l'AGP sotto bisogni insoddisfatti: "Quando trasponi la tua identità in questo sé femminile, diventi qualcuno che consideri desiderabile, amabile... il motivo per cui hai questa strategia di coping è che non sai come soddisfare quel bisogno da maschio" (cranberry_snacks, desistito). Un altro la descrive come "una droga tremenda... I maschi con AGP hanno bisogno di una buona terapia, non affermativa" (Ionlyregisyererdbeca, maschio desistito).
• Clinici che affermavano invece di esplorare. Un rimpianto comune: "Il mio feticcio è stato normalizzato e incoraggiato da medici attivisti della transizione. Mi è stato detto... che tutte le donne fantasticano sul proprio corpo, e che questa era un'ulteriore prova che avevo bisogno di TOS e chirurgia. Se avessi invece ricevuto un'adeguata consulenza, avrei potuto tenere il mio feticcio in camera da letto" (joliphotia, uomo detrans).
• Il lato femminile: l'autoandrofilia. Le donne detrans descrivono schemi paralleli — eccitazione nell'immaginarsi come uomini, spesso intrecciata con la narrativa yaoi e BL ("boys' love"), storie romantiche su uomini scritte principalmente per le donne: "Non sono un uomo nato nel corpo sbagliato. Sono una donna a cui piace immaginarsi come maschio sessualmente. Va bene" (wetfart41968, che mette in dubbio la propria transizione di genere). Altre la descrivono come "la versione femminile dell'autoginefilia" che guida una traiettoria butch-poi-FTM (furbysaysburnthings, donna detrans). I commentatori notano che l'AAP è discussa molto meno dell'AGP, in parte perché la sessualità femminile la esprime in modo meno crudo. Vedi la pagina sull'autoandrofilia per un'analisi completa.
• Non tutti concordano che l'AGP spieghi tutto. Alcuni detrans la vedono come un fattore tra trauma, omofobia interiorizzata, autismo e contagio sociale; altri mettono in guardia dal trattarla come spiegazione totale. Alcuni descrivono l'AGP come un "fattore secondario" sovrapposto all'alienazione dalla mascolinità o alla malattia mentale (sydney-speaks, uomo detrans).

Le donne detrans sollevano anche l'obiezione femminista che l'AGP-come-sessualità-femminile cancella l'esperienza reale delle donne: "dire che l'agp è solo normale sessualità femminile è affermare che... come le donne che cercano di vedersi come uomini li vedono... è ciò che È la nostra sessualità, quando in realtà è una proiezione della sessualità maschile" (portaux, desistita).

Analisi: Cosa si può concludere logicamente

1. Il fenomeno esiste. I maschi che provano eccitazione sessuale immaginandosi come donne sono documentati nella letteratura clinica e si descrivono volentieri. Negarlo richiede di scartare sia i dati di Blanchard sia la testimonianza dei detrans.

2. La teoria forte è sotto-determinata. L'affermazione di Blanchard che l'AGP causa ogni transizione MtF non androfila, è assente nelle donne e forma due tipi netti è contraddetta dalle eccezioni nei suoi stessi dati e dalla non falsificabilità introdotta dall'ipotesi della "negazione". Una correlazione tra ginefilia ed eccitazione di tipo AGP non è prova di un tipo parafilico distinto.

3. L'obiezione «anche le donne cis ce l'hanno» è logicamente incoerente. Confronta l'eccitazione di una donna per l'essere donna con l'eccitazione di un uomo per il diventare donna — fenomeni strutturalmente diversi. Il fatto che le scale AGP assegnino punteggi alti alle donne dalla nascita mostra che le scale sono approssimative, non che l'AGP maschile sia la sessualità femminile normale.

4. Entrambe le parti esagerano. Le comunità trans dicono spesso che l'AGP è «confutata» — non lo è; è contestata. I blanchardiani dicono spesso che l'AGP spiega «ogni» transizione non androfila — le prove sostengono «alcune», non «tutte». La verità sta nel mezzo: la focalizzazione erotica su di sé attraversa l'identità di genere, e in una parte degli uomini sembra essere un motore significativo del desiderio di transizione.

5. La rilevanza clinica è reale, a prescindere dalla teoria. Che la si chiami parafilia, orientamento o focalizzazione erotica su di sé, i pazienti il cui desiderio di transizione è intrecciato con l'eccitazione sessuale meritano un'esplorazione onesta prima di interventi irreversibili. I racconti dei detransizionati di essere stati affermati anziché valutati (joliphotia, uomo detransizionato) riecheggiano riscontri più ampi secondo cui il 55 % dei detransizionati intervistati ha ritenuto inadeguata la propria valutazione iniziale (Littman 2021).

6. Ciò che serve. Ricerca che separi i travestiti da chi cerca la transizione, usi gruppi di controllo femminili adeguati, segua i pazienti a lungo termine e chieda della motivazione sessuale senza stigmatizzare. Il tema è politicamente tossico in entrambe le direzioni: gli spazi trans lo tacciono, e alcuni spazi critici verso il genere lo usano come arma. Nessuna delle due cose aiuta le persone che ci convivono davvero.

Fonti

• Moser, C. (2010). La teoria dell'autoginefilia di Blanchard: una critica. Journal of Homosexuality. fonte.
• Moser, C. (2009). L'autoginefilia nelle donne. Journal of Homosexuality (citato in Moser 2010). fonte.
• Veale, J. F., Clarke, D. E., & Lomax, T. C. (2008). Sessualità dei transessuali da uomo a donna. Archives of Sexual Behavior (citato in Moser 2010 e Serano 2010).
• Blanchard, R., Racansky, I. G., & Steiner, B. W. (1986). Rilevazione fallometrica dell'eccitazione feticistica nei travestiti eterosessuali. Journal of Sex Research (citato in Moser 2010).
• Lawrence, A. A. (2013). Men Trapped in Men's Bodies: Narratives of Autogynephilic Transsexualism. Springer.
• Serano, J. (2010). Autoginefilia, ipotesi ad hoc e svolazzi. fonte.
• Nieder, T. O., et al. (2016). Sessualità e cure legate alla transizione (revisione che non ha trovato alcun legame tra orientamento sessuale ed esiti della transizione; citata in sintesi della letteratura).
• Littman, L. (2021). Persone trattate per disforia di genere con transizione medica e/o chirurgica che in seguito hanno detransizionato. pagina dello studio.
• Blanchard, R. (1989). Il concetto di autoginefilia e la tipologia della disforia di genere maschile. Journal of Nervous and Mental Disease, 177(10), 616–623. PubMed.