Summary

Researchers used first-visit surveys and clinic records from 173 teenagers under 16 referred to 10 Canadian gender clinics. They tested predictions of the 'rapid-onset gender dysphoria' idea, which suggests some teens develop a trans identity suddenly, often under peer influence. They compared teens who said they had realised their gender was different within about the past year with those who had known longer. The recent group did not have more mental health or developmental diagnoses or self-harm, and did not rely more on online or trans friends. They had less anxiety. The authors concluded the data did not support the idea. Critics, including Littman, replied that time since realising is not the same as onset at or after puberty, so the study may not have tested the idea at all. The small recent group, the under-16 limit and the clinic-only sample further limit what it can show.

Key findings

• De studie keek naar 173 tieners onder de 16 bij een eerste bezoek voor puberteitsblokkers of hormonen bij 10 Canadese genderklinieken in 2017–2019.
• 'Recent' betekende dat de huidige leeftijd van een tiener binnen 1 jaar lag van de leeftijd waarop ze zeiden te hebben gemerkt dat hun gender anders was. Omdat leeftijden in hele jaren waren, kon dit tot bijna 2 jaar omvatten.
• Na correctie voor leeftijd en geboortegeslacht hadden recente beseffers niet vaker depressie, nood, geregistreerde diagnoses, genderklachten, zelfbeschadiging of suïcidepogingen, en leunden ze niet vaker op online, trans of ouderlijke steun.
• Recente beseffers hadden minder angst en hadden het afgelopen jaar veel minder vaak marihuana gebruikt (ongeveer een tiende zo vaak), het tegenovergestelde van wat het idee voorspelt.
• De hele groep had grote behoeften: 51,6% had een geregistreerde psychische diagnose, 25,9% een ontwikkelingsdiagnose zoals autisme of ADHD, en 67,9% meldde zelfbeschadiging in het afgelopen jaar.
• De resultaten waren grotendeels hetzelfde met een ruimere definitie van 2 jaar, behalve dat de bevinding over marihuana dan toeval kon zijn.
• Gepubliceerde brieven van Lisa Littman en Joanne Sinai betoogden dat de studie rapid-onset dysforie niet mat, omdat ze nooit keek naar wanneer de dysforie begon ten opzichte van de puberteit.

Abstract

Although emergence of gender dysphoria at puberty is long established, a distinct pathway of rapid onset gender dysphoria was recently hypothesized based on parental data. Using adolescent clinical data, we tested a series of associations that would be consistent with this pathway, however, our results did not support the rapid onset gender dysphoria hypothesis.

Conclusion

We did not find support within a clinical population for a new etiologic phenomenon of rapid onset gender dysphoria during adolescence. Among adolescents under age 16 years seen in specialized gender clinics, associations between more recent gender knowledge and factors hypothesized to be involved in rapid onset gender dysphoria were either not statistically significant, or were in the opposite direction to what would be hypothesized. This putative phenomenon was posited based on survey data from a convenience sample of parents recruited from websites, and may represent the perceptions or experiences of those parents, rather than of adolescents, particularly those who may enter into clinical care. Similar analyses should be replicated using additional clinical and community data sources.