Wat de onderzoeken laten zien
De stijging van diagnoses en de verschuiving in wie zich aandient, zijn de best gedocumenteerde bevindingen hier, afkomstig uit grote op registraties gebaseerde onderzoeken in verschillende landen. In Engelse huisartsenregistraties steeg het aandeel onder-19-jarigen met een geregistreerde diagnose van genderdysforie tussen 2011 en 2021 meer dan vijftigvoudig, tot 8,3 per 10.000, en tot 42 per 10.000 onder 17- en 18-jarigen; in 2021 waren de cijfers bij meisjes ongeveer tweemaal die bij jongens (Jarvis et al., 2025). Duitse verzekeringsgegevens over ongeveer 14 miljoen jongeren toonden een achtvoudige stijging van bevestigde diagnoses van 2013 tot 2022, het hoogst bij meisjes van 15–19 jaar (Bachmann et al., 2024). Eerdere klinische gegevens vingen het begin van de verschuiving: in Toronto en Amsterdam sloegen verwijzingen van adolescenten na 2006 om van een mannelijke naar een vrouwelijke meerderheid, terwijl de geslachtsverhouding van andere verwijzingen voor geestelijke gezondheid nauwelijks bewoog (Aitken et al., 2015). Gelijktijdig voorkomende problemen zijn consistent veelvoorkomend: 52,7% in Engelse huisartsenregistraties had angst, depressie of zelfbeschadiging geregistreerd (Jarvis et al., 2025), 72,4% in Duitsland had een andere psychische diagnose, en slechts 36,4% van degenen die in 2017 werden gediagnosticeerd, droeg vijf jaar later nog de diagnose (Bachmann et al., 2024).
Waarom de stijging plaatsvond, is veel minder beslecht. De hypothese van "rapid-onset gender dysphoria" is afkomstig uit een enquête onder 256 ouders die werden geworven via websites die sceptisch staan tegenover jeugdtransitie, die eerdere psychische diagnoses en vriendengroepen die samen uit de kast kwamen beschreven (Littman, 2018). Een onderzoek onder 173 adolescenten onder de 16 bij Canadese klinieken vond dat degenen die hun genderidentiteit recentelijk hadden ontdekt niet meer psychische problemen hadden of meer vertrouwden op online- of transleeftijdsgenoten (Bauer et al., 2022), maar critici betogen dat het de tijd sinds het beseffen mat in plaats van het begin ten opzichte van de puberteit, en dat slechts ongeveer 24 adolescenten in de "recente" groep vielen. Een narratieve review beoordeelde de hypothese als onbewezen maar het ernstig bestuderen waard (Leonhardt et al., 2025).
Beperkingen van het bewijs
Op registraties gebaseerde onderzoeken tellen codes en verwijzingen, niet de werkelijke prevalentie, en kunnen een echte stijging niet scheiden van groter bewustzijn, verminderde stigmatisering, het wijzigen van codes of veranderingen in diensten; een vervallen code is niet noodzakelijk desistance. Geen enkel onderzoek test de invloed van leeftijdsgenoten of sociale media direct met prospectieve gegevens op bevolkingsniveau, en het bewijs aan beide zijden van de vraag naar sociale invloed berust op kleine, zelfgeselecteerde of alleen-klinische steekproeven.