Hvem er hijraene?

Hijra er et sørasiatisk begrep for mennesker — vanligvis født som menn eller interseksuelle — som antar feminin klesdrakt, navn og væremåte og lever i organiserte fellesskap. De anerkjennes offisielt som et "tredje kjønn" i India, Pakistan, Bangladesh og Nepal. Ordet selv har ingen ren engelsk oversettelse; det omfatter evnukker, interseksuelle og menn som ikke følger kjønnsnormer.

Hijraer er ikke bare "transkvinner". De fleste hijraer betrakter seg som verken menn eller kvinner — en egen kategori. Som en hijra sa til forskere: "De sier at det er sjelen som er hijra. Vi føler at vi verken er mann eller kvinne, men vi nyter femininitet. Jeg nyter kvinnelighet, men jeg er ikke en kvinne."

Guru-chela-systemet

Hijra-fellesskap er organisert rundt et slektskapssystem av typen guru-chela (lærer-disippel):

• En guru er en eldre, erfaren hijra som fungerer som mentor, verge og autoritet
• En chela er en disippel som innvies i fellesskapet
• Chelaer under samme guru er "søstre"; en guru er en "mor"; en gurus guru er en "bestemor"
• Fellesskap (gharanaer) er hierarkiske og ledes av en naayak som fastsetter policyen
• Chelaer forventes å gi økonomisk støtte til sine guruer, særlig i alderdommen

Dette systemet gir tilhørighet og beskyttelse til mennesker som ofte er blitt avvist av fødselsfamiliene sine. Men det innebærer også økonomisk avhengighet og kontroll. Noen forskere beskriver guru-chela-forholdet som en form for bundet arbeid — særlig når en guru betaler for en chelas kastrering mot en livslang andel av inntekten deres.

Ritualkastrering: nirvaan

Nirvaan (eller nirvan) er en seremoni for ritualkastrering der penis og testikler fjernes. Den regnes som et religiøst offer til den hinduistiske gudinnen Bahuchara Mata og er den avgjørende handlingen for å bli en "ekte" hijra.

Inngrepet utføres ofte av tradisjonelle jordmødre (thayamma) under usterile forhold, ikke av kirurger. Som en hijra beskrev det: "Det skjer i et trist rom, kanskje tre ganger tre meter. Rett etter kastreringen, to timer senere, blir hijraen bedt om å forlate stedet, fordi det er ulovlig. Operasjonene utføres vanligvis av kvakksalvere, og mange hijraer dør på grunn av det."

Nirvaan er ikke bare fysisk — det er en forsakelse av mannlighet. Gjennom blødningen "flyter mannligheten ut, kvinneligheten flyter inn" (Cohen 1995). Først etter nirvaan regnes en hijra som fullt autentisk og bemyndiget til å utføre velsignelser ved bryllup og fødsler.

Paradokset: et "tredje kjønn" som krever forsakelse av mannlighet

Her ligger den sentrale motsetningen. Hijra-identiteten presenteres som et "tredje kjønn" — verken mann eller kvinne. Men veien til å bli hijra krever:

1. Å forsake maskulinitet — å avvise kategorien "mann"
2. Å fjerne mannlige kjønnsorganer — den fysiske handlingen kastrering
3. Å anta feminin fremtoning — klesdrakt, væremåte, sosiale roller

Dette er ikke en avvisning av kjønnsbinæret. Det er en forsterkning av det. Hijraen må bevise at de "ikke er mann", ved å ødelegge de fysiske markørene for mannlighet. Det "tredje kjønnet" defineres av hva det ikke er — ikke mann — snarere enn av hva det er.

De fleste eksemplene på kjønnsforskjell i andre kulturer er bare de feminine mennene som de har kastrert og erklært "offisielt ikke-menn" eller "et tredje kjønn", men i virkeligheten er de menn som bare ikke blir kalt det. —Lumpy_Atmosphere_924, detrans mann.

Videre er dette "tredje kjønnet" bare tilgjengelig for menn. Det finnes ingen tilsvarende kategori for kvinner. En maskulin kvinne i India får ikke en spesiell kjønnsstatus — hun er rett og slett en maskulin kvinne. Hijra-kategorien finnes fordi det indiske samfunnet ikke kunne romme feminine menn innenfor kategorien "mann".

NALSA-avgjørelsen (2014)

Den 15. april 2014 avgjorde Indias høyesterett i National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India at hijraer, eunukker og transkjønnede personer utgjør et «tredje kjønn» etter indisk lov. Retten erklærte:

«Det er ethvert menneskes rett å velge sitt kjønn.»

Avgjørelsen påla regjeringen å behandle personer av det tredje kjønn som en sosialt og økonomisk «tilbakestående» klasse med rett til kvoter i utdanning og arbeid. Den stadfestet også retten til selv å identifisere sitt kjønn uten medisinsk undersøkelse.

Avgjørelsen er imidlertid blitt kritisert av hijra-aktivister og forskere:

• Den slått sammen mangfoldige identiteter (hijraer og andre regionale kjønnsvariant-samfunn som aravanier, shiv shaktier, jogappaer og kinnarer) til én juridisk kategori
• Den nevnte transmenn bare to ganger i en 150 siders avgjørelse
• Den bygget på hinduistisk mytologi (Ramayana, Mahabharata) for å legitimere hijra-identiteten og ignorerte samfunnets faktiske mangfold
• Den skapte byråkratiske adgangsbarrierer — identitetssertifisering etter loven om transkjønnede personer fra 2019 begrenser fortsatt tilgangen til ytelser
• Noen aktivister hevder at avgjørelsen fratok autonomi ved å påby «tredje kjønn»-status i stedet for å tillate valg

Som en forsker bemerker: «I den første linjen bekrefter de retten til selvbestemmelse og personlig autonomi, og i den neste bestemmer de for oss at hijraer må betraktes som det tredje kjønn og dermed fratar oss den autonomien som nettopp ble gitt.»

Kolonial forstyrrelse

Før den britiske koloniseringen hadde hijraer respekterte roller — som hoffeunukker i Mogulriket, som rituelle utøvere ved fødsler og bryllup og som åndelige skikkelser. Britene klassifiserte dem som «kriminelle kaster» i 1871 og arresterte dem ved synet. Paragraf 377 i den indiske straffeloven (1864) kriminaliserte samkjønnet aktivitet og marginaliserte samfunnet ytterligere.

Mye av den moderne stigmatiseringen av hijraer er en kolonial arv — men løsningen er ikke å romantisere fortiden før koloniseringen. Hijra-samfunn har alltid vært hierarkiske, økonomisk utnyttende og avhengige av rituell kastrasjon.

Hva dette forteller oss

Hijra-systemet demonstrerer flere sentrale punkter:

1. «Tredje kjønn»-kategorier er kjønnsspesifikke — bare menn kan bli hijraer
2. De forsterker binæriteten — å bli hijra krever å frasi seg mannlighet, ikke å overskride kjønn
3. De defineres av sosial rolle og yrke — rituell opptreden, sexarbeid, tigging — ikke av en «kjønnsidentitet» atskilt fra kjønn
4. De innebærer fysisk skade — rituell kastrasjon utført under farlige forhold
5. Juridisk anerkjennelse er ikke det samme som sosial aksept — hijraer møter alvorlig diskriminering til tross for NALSA-avgjørelsen

Ja... mange kulturer og samfunn er altfor sexistiske/patriarkalske/misogyne til å kunne forestille seg en GNC-mann eller en GNC-kvinne. Derfor fant de opp disse kjønnene. —PM-me-darksecrets, desistert kvinne.

Den moderne transbevegelsen viser til hijraer som bevis for at «transpersoner alltid har eksistert». Men hijra-identitet handler ikke om å være «født i feil kropp» — den handler om å innta en bestemt sosial rolle definert av feminin fremtoning, seksuell mottakelighet overfor menn og rituell kastrasjon. Den er et produkt av patriarkalske kjønnsroller, ikke en utfordring av dem.

Kilder

• National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India, (2014) 5 SCC 438 (Indias høyesterett), avgjørelse av 15. april 2014. full tekst
• Nanda, S. (1999). Neither Man nor Woman: The Hijras of India, 2. utg. Belmont, CA: Wadsworth.
• Reddy, G. (2006). With Respect to Sex: Negotiating Hijra Identity in South India. University of Chicago Press.
• Harvard Divinity School. The Third Gender and Hijras. https://rpl.hds.harvard.edu/religion-context/case-studies/gender/third-gender-and-hijras
• Britannica. Hijra. https://www.britannica.com/topic/hijra-gender-identity
• Cohen, L. (1995). The pleasures of castration: The postoperative status of hijras. In P. Abramson & S. Pinkerton (red.), Sexual Nature, Sexual Culture.