Paradokset: dødsstraff for homofili, subsidiert kirurgi for «transseksualitet»

Iran utgjør en av de mest foruroligende motsetningene i global kjønnspolitikk:

• Homofili er straffbart med døden — i henhold til artiklene 233–241 i den islamske straffeloven kan penetrerende sex mellom menn medføre dødsstraff for den mottakende parten
• Kjønnskorrigerende kirurgi (SRS) er lovlig, statsstøttet og blir fremmet — siden en fatwa (religiøs kjennelse) fra ayatollah Khomeini i 1987
• Iran utfører flere kjønnskorrigeringer enn noe annet land bortsett fra Thailand — anslagsvis 4 000+ per år

Dette er ikke en tilfeldighet. Den iranske regjeringen ser på homofili som en sykdom som kan «kureres» gjennom kirurgi. Som den iranske LHBT-rettighetsaktivisten Shadi Amin forklarer: «Regjeringen mener at hvis du er en homofil mann, er sjelen din en kvinnes, og du bør endre kroppen din. Vi mener dette er en måte å bekjempe homofiles eksistens på, fordi du endrer kroppen deres og løser problemet.»

Hvordan systemet fungerer

For å endre kjønn lovlig i Iran må en person:

1. Skaffe en psykiatrisk diagnose på «kjønnsidentitetsforstyrrelse»
2. Motta en offisiell tillatelse til kjønnsskifte fra påtalemyndigheten (etter anbefaling fra organisasjonen for rettsmedisin)
3. Gjennomgå hormonbehandling, sterilisering og genital kirurgi
4. Søke retten om ny fødselsattest og identitetsdokumenter

Regjeringen gir tilskudd på opptil 45 millioner rialer (~1 240 dollar) og lån på opptil 55 millioner rialer (~1 500 dollar) for kirurgien. Siden 2012 har helseforsikringsselskaper vært pålagt å dekke hele kostnaden.

Men det finnes ingen mulighet for bare å være homofil. Som en iraner sa til forskere: «I dette samfunnet må du være enten mann eller kvinne.» Det finnes ingen juridisk anerkjennelse av homofili, ingen registrerte partnerskap, ingen beskyttelse mot diskriminering. Den eneste måten å leve åpent i et forhold med noen av samme kjønn er å skifte kjønn.

Tvang, ikke valg

Dokumentaren Be Like Others fra 2008 (regi Tanaz Eshaghian) følger pasienter ved Mirdamad kirurgiske senter i Teheran. Filmen avdekker:

• Pasienter blir presset av familier, leger og samfunnet til å gjennomgå kirurgi
• Én pasient, Ali Askar, ønsker ikke å bli kvinne, men ser ingen annen mulighet — faren hans truer med å drepe ham
• Etter kirurgien blir Ali (nå Negar) forstøtt av familien, blir deprimert og begynner med prostitusjon
• På spørsmålet «Hvem tvinger deg til å gjennomgå operasjonen?» svarer en pasient: «Samfunnet.»
• Flere pasienter sier at de ville nektet kirurgi hvis de ikke bodde i Iran

Den iranske regjeringens holdning er eksplisitt. Som en geistlig sa til en pasient: «Du er transseksuell, og du må gjennomgå kirurgien. Det er akseptert i vår religion.» Logikken er: hvis du tiltrekkes av samme kjønn, må du egentlig være det motsatte kjønnet — og kirurgi vil «reparere» deg.

Regjeringen mener at hvis du er en homofil mann, er sjelen din en kvinnes, og du bør endre kroppen din. Vi mener dette er en måte å bekjempe homofiles eksistens på, fordi du endrer kroppen deres og løser problemet. —Shadi Amin, iransk LHBTQ-aktivist

Tallene

• ~4 000 kjønnskorrigerende operasjoner utført i Iran årlig (regjeringstall)
• Dr. Bahram Mir-Jalali, Irans mest fremtredende SRS-kirurg, utførte 320 operasjoner mellom 1993 og 2005 — han sier han ville ha utført færre enn 40 i et europeisk land i samme periode
• Årsaken til avviket, uttaler han, er «Irans strenge forbud mot homofili»
• Nesten 1 400 personer søkte om statlig tillatelse til SRS mellom 2006 og 2014

Disse tallene er ikke bevis på en stor transkjønnet befolkning. De er bevis på en homofobisk stat som tilbyr kirurgi som den eneste flukten fra forfølgelse.

Virkningen på homofile menn og lesbiske

Det tvungne presset rammer hardest homofile menn og lesbiske som ikke har noe ønske om å skifte kjønn:

• Homofile menn klassifiseres som mentalt syke og fritas fra militærtjeneste — men utestenges også fra offentlig ansettelse
• Lesbiske får 100 piskeslag for tribadisme (sex mellom kvinner); en fjerde forseelse medfører dødsstraff
• Begge blir presset av familier, leger og myndigheter til å gjennomgå kirurgi
• De som nekter, risikerer arrestasjon, fengsel, henrettelse eller sosial død

Som en iransk mann sa til BBC: «De trodde jeg var homofil, og de ville ikke akseptere at jeg skiftet kjønn... [de sa til meg]: 'Du må henrettes.'» Faren hans beordret broren sin: «Finn ham og drep ham, så betaler jeg for det.»

Etter kirurgien blir mange forlatt av familiene sine, møter diskriminering og begynner med prostitusjon. Regjeringen gir ingen sosial støtte til transpersoner etter operasjonen. Som aktivisten Shadi Amin bemerker: «Etter å ha tvunget enkeltpersoner til å bli operert, lukker regjeringen øynene for dem.»

Hva dette beviser

Iran er det sterkeste beviset på at medisinsk overgang kan være et verktøy for homofobisk tvang, ikke frigjøring. Det iranske systemet viser:

1. Kirurgi er ikke i seg selv frigjørende — den kan påtvinges som en «kur» mot homofili
2. Juridisk anerkjennelse av «transseksualitet» kan forsterke homofobi — ved å tilby kirurgi som den eneste akseptable veien for personer som tiltrekkes av samme kjønn
3. Kjønnsbinæret håndheves, ikke overskrides — Iran godtar bare «mann» eller «kvinne»; det finnes ingen tredje mulighet
4. Medisinsk overgang kan være statlig vold — når alternativet er døden, er «samtykke» meningsløst

Jeg pleide å tro at det var veldig progressivt, men så begynte jeg å innse at disse landene både er veldig patriarkalske og konservative, men også veldig ulikestilte. Kjønnsroller er veldig strenge. «Tredjekjønn» er ikke et tegn på progressive holdninger, men på konservative holdninger til kjønn. —Affectionate_Act7962, en mann som avsto fra overgang.

Den vestlige responsen

Vestlige transaktivister viser noen ganger til Iran som bevis på at «transpersoner finnes overalt» og at «kjønnsbekreftende behandling redder liv». Dette er en grotesk feilframstilling. Iran tilbyr ikke «kjønnsbekreftende behandling» — det tilbyr statspålagt kirurgi som en betingelse for juridisk eksistens for personer som tiltrekkes av samme kjønn.

Den iranske saken tvinger oss til å stille ubehagelige spørsmål:

• Hvis kirurgi er «livreddende» i Vesten, hvorfor blir den påtvunget i Iran?
• Hvis «kjønnsidentitet» er medfødt, hvorfor forutsetter den iranske regjeringen den hos alle homofile?
• Hvis medisinsk overgang er frigjørende, hvorfor sier iranske pasienter at de ville nektet hvis de hadde valget?

Iran viser at de samme medisinske prosedyrene kan være frivillige i én sammenheng og undertrykkende i en annen. Teknologien er nøytral; maktstrukturene rundt den er ikke.

Referanser

• Eshaghian, T. (regissør). (2008). Be Like Others [dokumentar]. ITVS International. Anmeldelse: Slant Magazine
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. kilde
• LGBTQ Nation (2020). Iran tvinger homofile menn til å gjennomgå kjønnskorrigerende operasjoner for å «gjøre dem heterofile».
• BBC Persian (2014). Rapport: Iranske homofile tvinges til kjønnskorrigerende kirurgi.
• US Department of State (2017). Landrapporter om menneskerettighetspraksis: Iran.
• American Iranian Council (2021). Myte mot faktum: homofili og kjønnstildeling i Iran.
• Quartz (2016). «Alle behandlet meg som en helgen» — i Iran finnes det bare én måte å overleve som transperson.