Hva er "tredje kjønn"-kulturer?

Verden over har flere kulturer kategorier for mennesker som ikke passer rent inn i "mann" eller "kvinne". Disse blir ofte sitert som bevis på at "transpersoner alltid har eksistert" og at "kjønn er et spektrum". Men når vi undersøker disse kategoriene nærmere, tegner det seg et helt annet bilde.

Denne siden lenker til detaljerte analyser av fire store "tredje kjønn"-tradisjoner:

• Stillehavskulturer — fa'afafine, fakaleiti, māhū, vakasalewalewa, whakawahine (lokale betegnelser for feminine menn på Samoa, Tonga, Hawaii og Tahiti, Fiji og maorisk New Zealand)
• MVPFAFF+-akronymet — det moderne paraplyakronymet bygget på disse stillehavstermene, hvem som laget det, og hvorfor stillehavssamfunn motsetter seg vestlig utjevning av LGBTQ+
• Indias hijraer — guru-chela-systemet (lærer-discipel), rituell kastrasjon og NALSA-avgjørelsen (Indias høyesteretts dom fra 2014 som anerkjenner et tredje kjønn)
• Iran — kjønnsskifte som homofobisk tvang
• Thailand — kathoey (feminine menn), buddhistisk toleranse og patriarkalsk asymmetri

Fem sentrale mønstre

1. Ethvert "tredje kjønn" er kjønnsspesifikt

I enhver undersøkt kultur gjelder "tredje kjønn"-kategorien bare for menn. Det finnes ingen tilsvarende for kvinner.

• Samoa: fa'afafine (feminine menn) — ingen kategori for maskuline kvinner
• India: hijraer (feminine menn) — ingen kategori for maskuline kvinner
• Thailand: kathoey (feminine menn) — ingen kategori for maskuline kvinner
• Iran: operasjon fremmes for homofile menn — lesbiske møter samme press, men er mindre synlige

Hvis disse kategoriene virkelig handlet om et "kjønnsspektrum" utenfor det binære, ville vi forvente tilsvarende kategorier for kvinner. Det gjør vi ikke. Kategoriene finnes fordi disse kulturene ikke kunne forene feminin atferd med kategorien "mann" — så de skapte en egen boks.

De fleste eksempler på kjønnsforskjell i andre kulturer er bare de feminine mennene som man har kastrert og erklært "offisielt ikke menn" eller "et tredje kjønn", men i virkeligheten er det menn som bare ikke kalles det. De fleste kulturer har bare menn og kvinner, men folk som trekker frem dette argumentet, ignorerer at dette er den desidert vanligste kulturelle forståelsen av kjønn i verden. —Lumpy_Atmosphere_924, detrans mann.

2. Ingen av dem svarer til moderne "ikke-binær" identitet

Moderne "ikke-binær" identitet hevder å være verken mann eller kvinne — en avvisning av kjønnskategorier helt. Tradisjonelle tredje kjønn-kategorier gjør noe helt annet:

Tradisjonelle kategorier defineres av hva de gjør (seksuell rolle, yrke, fremtoning). Moderne ikke-binær defineres av hva de føler (indre identitet). Dette er grunnleggende forskjellige begreper.

Jeg tror det eksisterer på noen måter, men under et annet språk. Man ser "tredje kjønn" dukke opp i ulike kulturer og i historien (vanligvis gjennom naturlig kjønnsnonkonformitet hos homofile menn/lesbiske), men forskjellen fra dagens diskurs er at de fortsatt ser biologisk kjønn som et aspekt av den erfaringen. —saintsleep, desistert kvinne.

3. Den vestlige betegnelsen «two-spirit» er en oppfinnelse fra 1990-tallet

Begrepet two-spirit nevnes ofte sammen med disse kulturene som bevis på eldgammel kjønnsmangfold. Men two-spirit ble laget i 1990 på en konferanse i Winnipeg, Manitoba — det er en moderne pan-indiansk paraplybetegnelse, ikke et tradisjonelt begrep.

Mange tradisjonelle urfolk avviser begrepet. Stammene har sine egne ord — winkte (lakota), nádleehí (navajo), lhamana (zuni) — hver med særegne kulturelle betydninger som ikke kan flates ut til én betegnelse.

Seriøst!! Jeg er født og oppvokst i USA, men jeg har polynesiske og belgiske røtter... Jeg HATER når folk drar urfolks eldste inn i samtaler om transpersoner som om de var eldgamle transcendentale vesener som har eksistert i tusenvis av år og holdt stand. Two-spirit, Malu og Māhū hører IKKE til i transkjønnsfeltet. DE GJORDE SEG VIRKELIG FORTJENT TIL DE TITLENE. —Typical-Cicada7783, detrans kvinne.

4. Iran beviser at medisinsk overgang kan være tvang

Iran utfører flere kjønnsskifteoperasjoner enn noe annet land bortsett fra Thailand — ikke på grunn av en stor transkjønnet befolkning, men fordi homofili er straffbart med døden mens operasjon er lovlig og subsidiert.

Irans regjering ser på homofili som en sykdom som kan «kureres» gjennom kirurgi. Homofile menn og lesbiske presses av familier, leger og myndigheter til å gjennomgå kjønnsskifte som den eneste veien ut av forfølgelse. Som aktivisten Shadi Amin forklarer: «Regjeringen mener at hvis du er homofil mann, er sjelen din en kvinnes, og du bør endre kroppen din.»

Iran er det sterkeste beviset på at medisinsk overgang kan være et verktøy for homofobisk tvang, ikke frigjøring. Se Iran: kjønnsskifte som homofobisk tvang.

5. Thailand beviser at aksept ikke krever medisinsk inngrep

Thailand har kathoey (feminine menn) som er synlige og tolererte i samfunnet — uten operasjon. De fleste kathoey gjennomgår ikke medisinsk inngrep; de lever i en feminin rolle gjennom klær, væremåte og sosial fremtoning.

Thailand viser at sosial aksept av kjønnsnonkonformitet ikke krever medisinsk overgang. Kategorien kathoey rommer feminine menn uten å kreve at de blir kvinner eller gjennomgår operasjon. Se Thailand: Kathoey, buddhistisk toleranse og patriarkalsk asymmetri.

Den moderne omskrivingen

Den moderne transbevegelsen skriver om historien ved å:

1. Hevde at disse kategoriene beviser at «transpersoner alltid har eksistert» — men de er kategorier av seksuelle roller, ikke kjønnsidentiteter
2. Flate ut mangfoldige tradisjoner til én fortelling — fa'afafine, hijra, kathoey og two-spirit er helt forskjellige ting
3. Ignorere det kjønnsspesifikke ved dem — disse kategoriene gjelder bare menn
4. Slette patriarkatets rolle — disse kategoriene finnes fordi samfunn ikke kunne akseptere feminine menn som menn
5. Romantisere tvang — Irans system er ikke «kjønnsbekreftende behandling»; det er statlig pålagt operasjon

Ja... mange kulturer og samfunn er altfor sexistiske/patriarkalske/kvinnefiendtlige til å kunne forestille seg en kjønnsnonkonform mann eller en kjønnsnonkonform kvinne. Derfor fant de opp de kjønnene. —PM-me-darksecrets, kvinne som har avstått fra overgang.

Hva disse kulturene faktisk lærer oss

I stedet for å bevise at «kjønn er et spekter», lærer disse kulturene oss noe mer nyansert:

• Kjønnsnonkonformitet er universell — i enhver kultur er noen menn feminine og noen kvinner maskuline
• Samfunn skaper kategorier for å håndtere det — men disse kategoriene gjenspeiler lokale maktstrukturer, ikke universelle sannheter
• De fleste kulturer forsterker binæriteten — «tredje kjønn»-kategorier finnes fordi samfunn ikke kunne akseptere feminine menn som menn
• Medisinsk inngrep er ikke nødvendig — Thailand og Stillehavet viser at kjønnsnonkonformitet kan rommes uten operasjon
• Tvang er ikke frigjøring — Iran viser at de samme medisinske inngrepene kan være undertrykkende når staten påtvinger dem

Lærdommen er ikke at «transpersoner alltid har eksistert». Lærdommen er at kjønnsnonkonformitet alltid har eksistert — og samfunn har respondert på den på måter som gjenspeiler deres egne verdier, maktstrukturer og blindsoner.

Kilder

• Vasey, P.L., Pocock, D.S., & VanderLaan, D.P. (2007). Kin selection and male androphilia in Samoan fa'afafine. Evolution and Human Behavior, 28(3), 159–167.
• National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India, (2014) 5 SCC 438 (Supreme Court of India).
• Nanda, S. (1999). Neither Man nor Woman: The Hijras of India, 2nd ed. Wadsworth.
• Eshaghian, T. (Director). (2008). Be Like Others [Documentary]. ITVS International.
• Jackson, P. (1998). Male homosexuality in Thailand. In G. Herdt (Ed.), Third Sex, Third Gender.
• Canadian Institutes of Health Research (2020). Meet the Methods series: "What and who is Two-Spirit?" in Health Research. kilde
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. kilde
• Winter, S. (2006). Thai transgenders in focus: demographics, transitions and identities. International Journal of Transgenderism, 9(1), 15–27. kilde