Summary
Swedish researchers used national records to follow everyone who had sex reassignment surgery and changed legal sex between 1973 and 2003. They compared each person with ten random people of the same age and sex. Over about 11 years, the reassigned group died about three times as often and died by suicide about 19 times as often. They were about five times as likely to attempt suicide and three times as likely to be admitted for psychiatric care, even after allowing for earlier psychiatric admissions. The gaps in deaths and suicide attempts were mainly among people treated before 1989. The authors concluded that surgery, while easing gender distress, is not enough on its own, and better long-term care is needed. Because the comparison was with the general public, not trans people who did not transition, the study cannot say whether surgery made things better or worse.
Key findings
- ผู้ที่ผ่าตัดแปลงเพศและเปลี่ยนเพศตามกฎหมายในสวีเดนระหว่างปี 1973 ถึง 2003 ทั้ง 324 คน (จากชายเป็นหญิง 191 คน จากหญิงเป็นชาย 133 คน) ถูกเปรียบเทียบกับคนทั่วไป 3,240 คนที่เกิดปีเดียวกันและเพศเดียวกัน
- การเสียชีวิตจากทุกสาเหตุสูงกว่าผู้ที่มีเพศกำเนิดเดียวกันประมาณ 3 เท่า โดยความต่างเริ่มปรากฏหลังผ่านไปประมาณ 10 ปี
- การเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายสูงกว่าประมาณ 19 เท่า จากการฆ่าตัวตาย 10 รายในกลุ่ม 324 คน เทียบกับ 5 รายในกลุ่มเปรียบเทียบ ตัวเลขจริงไม่แน่นอนอย่างมาก (อยู่ในช่วงราว 6 ถึง 63 เท่า)
- การพยายามฆ่าตัวตายสูงกว่าประมาณ 5 เท่า และการเข้าโรงพยาบาลจิตเวชสูงกว่าประมาณ 3 เท่า แม้ปรับตามการเข้ารักษาทางจิตเวชก่อนผ่าตัดแล้ว ซึ่งพบบ่อยกว่าในกลุ่มที่แปลงเพศประมาณ 4 เท่า
- การเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดสูงขึ้นเล็กน้อย (ประมาณ 2.5 เท่า; 9 ราย) และการเสียชีวิตจากมะเร็งอาจสูงขึ้น (ประมาณ 2 เท่า) ผู้เขียนเตือนว่าจำนวนน้อย และไม่ได้โทษฮอร์โมน
- สำหรับผู้ที่ได้รับการรักษาระหว่างปี 1989 ถึง 2003 การเสียชีวิตและการพยายามฆ่าตัวตายที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นเพียงความบังเอิญ แต่การเข้าโรงพยาบาลจิตเวชยังสูงกว่าประมาณ 2.5 เท่า
- ผู้ที่เปลี่ยนจากหญิงเป็นชายมีการตัดสินลงโทษทางอาญามากกว่าผู้หญิงอื่น ๆ ใกล้เคียงกับผู้ชาย ส่วนผู้ที่เปลี่ยนจากชายเป็นหญิงไม่แตกต่างจากผู้ชายอื่น ๆ
- ผู้เขียนระบุว่าการศึกษานี้บอกไม่ได้ว่าการแปลงเพศได้ผลในฐานะการรักษาหรือไม่ และผลอาจแย่กว่านี้หากไม่ได้รับการผ่าตัด
Abstract
Context: The treatment for transsexualism is sex reassignment, including hormonal treatment and surgery aimed at making the person's body as congruent with the opposite sex as possible. There is a dearth of long term, follow-up studies after sex reassignment.
Objective: To estimate mortality, morbidity, and criminal rate after surgical sex reassignment of transsexual persons.
Design: A population-based matched cohort study.
Setting: Sweden, 1973-2003.
Participants: All 324 sex-reassigned persons (191 male-to-females, 133 female-to-males) in Sweden, 1973-2003. Random population controls (10:1) were matched by birth year and birth sex or reassigned (final) sex, respectively.
Main Outcome Measures: Hazard ratios (HR) with 95% confidence intervals (CI) for mortality and psychiatric morbidity were obtained with Cox regression models, which were adjusted for immigrant status and psychiatric morbidity prior to sex reassignment (adjusted HR [aHR]).
Results: The overall mortality for sex-reassigned persons was higher during follow-up (aHR 2.8; 95% CI 1.8-4.3) than for controls of the same birth sex, particularly death from suicide (aHR 19.1; 95% CI 5.8-62.9). Sex-reassigned persons also had an increased risk for suicide attempts (aHR 4.9; 95% CI 2.9-8.5) and psychiatric inpatient care (aHR 2.8; 95% CI 2.0-3.9). Comparisons with controls matched on reassigned sex yielded similar results. Female-to-males, but not male-to-females, had a higher risk for criminal convictions than their respective birth sex controls.
Conclusions: Persons with transsexualism, after sex reassignment, have considerably higher risks for mortality, suicidal behaviour, and psychiatric morbidity than the general population. Our findings suggest that sex reassignment, although alleviating gender dysphoria, may not suffice as treatment for transsexualism, and should inspire improved psychiatric and somatic care after sex reassignment for this patient group.
Conclusion
Persons with transsexualism, after sex reassignment, have considerably higher risks for mortality, suicidal behaviour, and psychiatric morbidity than the general population. Our findings suggest that sex reassignment, although alleviating gender dysphoria, may not suffice as treatment for transsexualism, and should inspire improved psychiatric and somatic care after sex reassignment for this patient group.