Summary
Dutch clinicians followed 127 children referred to their gender clinic before age 12 and checked who still had gender dysphoria (distress about a body/gender mismatch) in their mid-teens. 37% still had it and sought medical transition. The other 63% did not come back and were counted as desisters (no longer dysphoric); those who answered questionnaires reported little or no distress. Girls persisted more often than boys (50% vs 29%). Children with more intense distress, who said they were (not wished to be) the other sex, who were older when referred, or who had socially transitioned (new name, clothes or pronouns) were more likely to persist. Anxiety, behaviour and friendships did not predict this. An important study, but desistance was assumed for non-returners, all came from one clinic, and the older diagnosis included milder cases.
Key findings
- จากเด็ก 127 คนที่ถูกส่งตัวมาก่อนอายุ 12 ปี 47 คน (37%) ยังมีภาวะความไม่สบายใจทางเพศในวัยรุ่น และ 80 คน (63%) ถูกนับว่าหายไปเองตามวัย
- เด็กหญิงยังคงมีภาวะนี้บ่อยกว่าเด็กชาย คือ 24 จาก 48 คน (50%) เทียบกับ 23 จาก 79 คน (29%)
- ความรุนแรงของความทุกข์ในวัยเด็กสำคัญที่สุด คือ 91–96% ของผู้ที่ยังคงอยู่เข้าเกณฑ์การวินิจฉัยในวัยเด็กครบถ้วน เทียบกับ 39–58% ของผู้ที่ไม่คงอยู่
- เด็กที่บอกว่าตนเป็นเพศตรงข้ามมีแนวโน้มที่ภาวะจะคงอยู่มากกว่าเด็กที่บอกว่าอยากเป็น ซึ่งผู้เขียนอธิบายว่าเป็นความต่างระหว่าง "เป็น" กับ "อยากเป็น"
- การเปลี่ยนเพศทางสังคมในวัยเด็กสัมพันธ์กับการที่ภาวะคงอยู่ โดยมีโอกาสสูงขึ้นประมาณ 5 เท่าโดยรวม และประมาณ 22 เท่าในเด็กชาย แต่เด็กชายที่เปลี่ยนเพศทางสังคมก็มีความทุกข์รุนแรงกว่าด้วย จึงแยกผลของการเปลี่ยนเพศเองออกมาไม่ได้
- สุขภาพจิตทั่วไปและมิตรภาพของเด็กตามที่ผู้ปกครองและครูประเมิน ไม่สามารถทำนายได้ว่าใครจะยังคงมีภาวะนี้
- เกือบทั้งหมดของผู้ที่ยังคงอยู่รู้สึกดึงดูดต่อเพศกำเนิดของตนเอง ขณะที่เด็กหญิงส่วนใหญ่และเด็กชายราวหนึ่งในสามที่ไม่คงอยู่รู้สึกดึงดูดต่อเพศตรงข้าม
Abstract
To examine the factors associated with the persistence of childhood gender dysphoria (GD), and to assess the feelings of GD, body image, and sexual orientation in adolescence. The sample consisted of 127 adolescents (79 boys, 48 girls), who were referred for GD in childhood (<12 years of age) and followed up in adolescence. We examined childhood differences among persisters and desisters in demographics, psychological functioning, quality of peer relations and childhood GD, and adolescent reports of GD, body image, and sexual orientation. We examined contributions of childhood factors on the probability of persistence of GD into adolescence. We found a link between the intensity of GD in childhood and persistence of GD, as well as a higher probability of persistence among natal girls. Psychological functioning and the quality of peer relations did not predict the persistence of childhood GD. Formerly nonsignificant (age at childhood assessment) and unstudied factors (a cognitive and/or affective cross-gender identification and a social role transition) were associated with the persistence of childhood GD, and varied among natal boys and girls.
Conclusion
Intensity of early GD appears to be an important predictor of persistence of GD. Clinical recommendations for the support of children with GD may need to be developed independently for natal boys and for girls, as the presentation of boys and girls with GD is different, and different factors are predictive for the persistence of GD.