สิ่งที่การศึกษาพบ

การศึกษาแบบติดตามผลในคลินิกของเด็กที่มีความทุกข์เรื่องเพศสภาพ พบอย่างสม่ำเสมอว่า สำหรับคนส่วนใหญ่ ความทุกข์เรื่องเพศสภาพคลี่คลายไปเองเมื่อถึงวัยรุ่นหรือวัยผู้ใหญ่โดยไม่ต้องเปลี่ยนเพศทางการแพทย์ การศึกษาที่ใหญ่ที่สุดติดตามเด็กชาย 139 คนที่เข้ารับการตรวจในโทรอนโตเมื่ออายุประมาณ 7 ปี และประเมินซ้ำเมื่ออายุประมาณ 21 ปี: 87.8% ไม่มีความทุกข์เรื่องเพศสภาพอีกต่อไป รวมถึง 86.4% ของผู้ที่เคยได้รับการวินิจฉัยครบตามเกณฑ์วัยเด็ก ขณะที่ 12.2% ยังคงมีอยู่ (Singh et al., 2021) ในอัมสเตอร์ดัม 63% ของเด็ก 127 คนที่ถูกส่งตัวก่อนอายุ 12 ปี ไม่มีความทุกข์เรื่องเพศสภาพอีกเมื่อถึงวัยรุ่นตอนกลาง; ภาวะนี้คงอยู่ในเด็กหญิง (50%) บ่อยกว่าเด็กชาย (29%) และการคงอยู่สัมพันธ์กับความทุกข์วัยเด็กที่รุนแรงกว่า และกับการได้เปลี่ยนเพศทางสังคมแล้ว (Steensma et al., 2013) ผู้ที่เลิกส่วนใหญ่ในการศึกษาเหล่านี้เติบโตขึ้นโดยมีความสนใจทางเพศต่อเพศเดียวกันหรือทั้งสองเพศ การรวบรวมการศึกษาดังกล่าว 11 ชิ้นประเมินอัตราการเลิกไว้ที่ประมาณ 60% ถึง 90% (Cantor, 2016) บันทึกประกันสุขภาพของเยอรมนีชี้ไปในทิศทางเดียวกันในกลุ่มเยาวชนที่อายุมากกว่า: มีเพียง 36.4% ของผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยในปี 2017 ที่ยังคงมีการวินิจฉัยนี้อยู่ห้าปีต่อมา (Bachmann et al., 2024)

การศึกษาของเด็กที่ได้เปลี่ยนเพศทางสังคมรายงานรูปแบบที่ตรงกันข้าม ในเด็ก 317 คนที่ได้เปลี่ยนเพศอย่างเต็มรูปแบบเมื่ออายุ 3 ถึง 12 ปี 94% ระบุว่าตนเป็นคนข้ามเพศ ประมาณห้าปีต่อมา และประมาณ 60% ได้เริ่มใช้ยับยั้งฮอร์โมนวัยแรกรุ่นหรือฮอร์โมน (Olson et al., 2022) ว่าสิ่งนี้สะท้อนถึงเด็กที่ถูกคัดเลือกให้เปลี่ยนเพศ หรือเป็นผลจากตัวการเปลี่ยนเพศเองนั้น เป็นคำถามหลักที่ยังไม่คลี่คลาย มีการโต้แย้งว่าการเปลี่ยนเพศทางสังคมเป็นการแทรกแซงที่น่าจะเพิ่มโอกาสให้ภาวะคงอยู่ (Zucker, 2020) ขณะที่การศึกษาของเด็ก 85 คนพบว่าผู้ที่เปลี่ยนเพศในภายหลังนั้นระบุว่าตนเข้ากับเพศตรงข้ามอย่างชัดเจนอยู่แล้วก่อนหน้านั้น (Rae et al., 2019) การทบทวนอย่างเป็นระบบพบว่าไม่มีการศึกษาใดติดตามเด็กไปข้างหน้าพร้อมกลุ่มเปรียบเทียบที่เหมาะสม และสรุปว่าทั้งประโยชน์และโทษของการเปลี่ยนเพศทางสังคมยังไม่ถูกแสดงให้เห็น (Hall et al., 2024)

ข้อจำกัดของหลักฐาน

การศึกษาเรื่องการเลิกอาศัยคลินิกเดียวและเกณฑ์การวินิจฉัยที่เก่ากว่าและกว้างกว่า ซึ่งรวมกรณีที่ไม่รุนแรง มักอยู่ภายใต้การบำบัดที่มุ่งลดพฤติกรรมข้ามเพศ และในอัมสเตอร์ดัมเด็ก 80 คนที่ไม่กลับมาตรวจถูกนับเป็นผู้ที่เลิก การศึกษาเรื่องการคงอยู่ใช้ครอบครัวที่สมัครใจ ส่วนใหญ่มีฐานะดีและสนับสนุน ไม่มีการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการ และติดตามในระยะสั้น หลักฐานทั้งสองชุดไม่สะท้อนจำนวนผู้ป่วยในปัจจุบัน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กหญิงวัยรุ่น และไม่มีชุดใดที่แยกผลของการเปลี่ยนเพศออกจากความแตกต่างที่มีอยู่ก่อนแล้วระหว่างเด็กได้