Summary

Two clinicians at England's former national youth gender clinic (GIDS) looked back over 18 months of their own cases. They describe teenagers whose gender distress began in adolescence and who, after a longer assessment, no longer wanted puberty blockers (drugs that pause puberty) or hormones. They found 12 such young people out of 128 cases (9.4%). Most were girls, many were autistic, and many were self-harming or suicidal. Two case stories show how bullying, homophobia, family breakdown and distress about puberty came to be seen differently over time. The authors argue that assessment should allow unhurried exploration, while noting that many others do go on to medical treatment. It is a small case review by the treating clinicians, with no comparison group, no standard measurements and no long-term follow-up. It shows one path, but not how common it is or what caused the change.

Key findings

• Hai tác giả đã xem xét tất cả thiếu niên (từ 12 tuổi trở lên) mà họ đánh giá tại GIDS giữa tháng 10 năm 2015 và tháng 4 năm 2017: 156 ca, giảm còn 128 sau khi loại một số trường hợp.
• 12 trong 128 người (9,4%) có phiền muộn giới bắt đầu ở tuổi thiếu niên, yêu cầu điều trị y tế lúc đầu, và không còn muốn điều trị trong quá trình đánh giá.
• Trong 12 người, bảy người dần cảm thấy thoải mái với giới tính khi sinh, trong khi năm người vẫn nhận mình là người chuyển giới nhưng không còn muốn dùng hormone.
• Hầu hết là nữ (9 trong 12), tuổi từ 12 đến 16 (trung bình 14). 7 người đã được chẩn đoán tự kỷ, 7 người gần đây từng nghĩ đến tự tử, 7 người từng tự làm hại bản thân và 2 người gần đây từng cố gắng tự tử.
• Hầu hết chưa chuyển giới xã hội (7 trong 12), và hầu hết không có chẩn đoán chính thức về phiền muộn giới từ người giới thiệu họ (9 trong 12).
• Các buổi đánh giá dài hơn mức 3 đến 6 buổi thông thường của phòng khám: trung bình 6,6 buổi trong 9,6 tháng, chủ yếu với gia đình.
• Hai câu chuyện ca bệnh, một cậu bé 14 tuổi mắc chứng tự kỷ và một cô bé 14 tuổi mắc chứng tự kỷ từng có rối loạn ăn uống, mô tả nỗi đau khổ dần được hiểu trong khuôn khổ bị bắt nạt, kỳ thị đồng tính, tan vỡ gia đình và nỗi sợ dậy thì.
• Các tác giả kêu gọi xem xét toàn bộ hồ sơ của phòng khám và nghiên cứu dài hạn, và cho biết điều trị y tế vẫn giúp ích cho một số người trẻ.

Abstract

As the number of young people referred to specialist gender identity clinics in the western world increases, there is a need to examine ways of making sense of the range and diversity of their developmental pathways and outcomes. This article presents a joint case review of the authors' caseloads over an 18-month period, to identify and describe those young people who presented to the Gender Identity Development Service (GIDS) with gender dysphoria (GD) emerging in adolescence, and who, during the course of assessment, ceased wishing to pursue medical (hormonal) interventions and/or who arrived at a different understanding of their embodied distress. From the 12 cases identified, 2 case vignettes are presented. Implications for the development of clinical practice, service delivery and research are considered.

Conclusion

In conclusion, the adolescents included in this review met criteria for GD and initially requested medical interventions to resolve their difficulties. Over the course of the psychosocial assessment, they came to understand their distress and its alleviation (at that particular point in time) differently and eventually chose not take a medical (hormonal) pathway and/or identified their gender identity as broadly aligned with their biological sex. Of course, this is not the case for many other young people presenting to the service and it is important to hold onto the multiplicity of possible outcomes. The study highlights the need for the psychosocial assessment to nurture a space in between the internal and external worlds of these young people. Such an assessment would need to be properly located in a developmental framework which takes seriously the inescapable in between-ness of adolescence and joins with young people and their families to broaden the narratives available to them, to make sense of gender-based distress.