Summary

Dutch clinicians followed 127 children referred to their gender clinic before age 12 and checked who still had gender dysphoria (distress about a body/gender mismatch) in their mid-teens. 37% still had it and sought medical transition. The other 63% did not come back and were counted as desisters (no longer dysphoric); those who answered questionnaires reported little or no distress. Girls persisted more often than boys (50% vs 29%). Children with more intense distress, who said they were (not wished to be) the other sex, who were older when referred, or who had socially transitioned (new name, clothes or pronouns) were more likely to persist. Anxiety, behaviour and friendships did not predict this. An important study, but desistance was assumed for non-returners, all came from one clinic, and the older diagnosis included milder cases.

Key findings

• Trong 127 trẻ được giới thiệu trước 12 tuổi, 47 trẻ (37%) vẫn còn phiền muộn giới ở tuổi thiếu niên và 80 trẻ (63%) được tính là đã hết phiền muộn giới theo thời gian.
• Các bé gái tiếp tục thường xuyên hơn các bé trai: 24 trên 48 bé gái (50%) so với 23 trên 79 bé trai (29%).
• Mức độ đau khổ thời thơ ấu quan trọng nhất: 91–96% những người tiếp tục từng đáp ứng đầy đủ chẩn đoán thời thơ ấu, so với 39–58% những người không tiếp tục.
• Những trẻ nói rằng mình là giới tính kia có nhiều khả năng tiếp tục hơn những trẻ nói rằng mình muốn trở thành giới tính kia, điều mà các tác giả mô tả là 'là' so với 'muốn là'.
• Chuyển giới xã hội thời thơ ấu có liên quan đến việc tiếp tục, với khả năng cao hơn khoảng 5 lần nói chung và khoảng 22 lần ở bé trai. Nhưng những bé trai chuyển giới cũng có mức đau khổ mạnh hơn, nên không thể tách riêng ảnh hưởng của chính việc chuyển giới.
• Sức khỏe tâm thần nói chung và các mối quan hệ bạn bè của trẻ, do cha mẹ và giáo viên đánh giá, không dự đoán được ai sẽ tiếp tục.
• Hầu hết những người tiếp tục đều bị thu hút bởi giới tính sinh học của chính mình, trong khi hầu hết các bé gái và khoảng một phần ba các bé trai không tiếp tục thì bị thu hút bởi người khác giới.

Abstract

To examine the factors associated with the persistence of childhood gender dysphoria (GD), and to assess the feelings of GD, body image, and sexual orientation in adolescence. The sample consisted of 127 adolescents (79 boys, 48 girls), who were referred for GD in childhood (<12 years of age) and followed up in adolescence. We examined childhood differences among persisters and desisters in demographics, psychological functioning, quality of peer relations and childhood GD, and adolescent reports of GD, body image, and sexual orientation. We examined contributions of childhood factors on the probability of persistence of GD into adolescence. We found a link between the intensity of GD in childhood and persistence of GD, as well as a higher probability of persistence among natal girls. Psychological functioning and the quality of peer relations did not predict the persistence of childhood GD. Formerly nonsignificant (age at childhood assessment) and unstudied factors (a cognitive and/or affective cross-gender identification and a social role transition) were associated with the persistence of childhood GD, and varied among natal boys and girls.

Conclusion

Intensity of early GD appears to be an important predictor of persistence of GD. Clinical recommendations for the support of children with GD may need to be developed independently for natal boys and for girls, as the presentation of boys and girls with GD is different, and different factors are predictive for the persistence of GD.