Summary

This paper tells the story of one woman who had her breasts removed as part of a gender transition, later stopped transitioning, and then grieved deeply when she could not breastfeed her baby. The authors point out that the main transgender health guidelines (WPATH, AusPATH and PATHA) do not tell surgeons to discuss breastfeeding before this surgery. They also describe how midwives and doctors who did not understand detransition made her pregnancy and early motherhood harder. They call for honest talks about breastfeeding before surgery, better training for maternity staff, emotional support and access to donor milk. It is a vivid and useful warning, but it is one person's account, told from memory and not checked against her surgical or clinic records, so it cannot tell us how common this experience is.

Key findings

• Elizabeth được chẩn đoán rối loạn bản dạng giới và được kê testosterone năm 18 tuổi. Năm 20 tuổi cô cắt bỏ cả hai bên ngực, núm vú được ghép lại. Cô không nhớ có cuộc trò chuyện nào về việc điều này sẽ ảnh hưởng thế nào đến việc cho con bú.
• Phẫu thuật để lại những vết sẹo dày, đau và núm vú đau và rỉ dịch. Cùng với việc bị bạn bè chuyển giới từ chối và tình trạng khô và mỏng âm đạo do testosterone, điều này dẫn đến một cuộc khủng hoảng, và cô ngừng chuyển giới ở tuổi 24.
• Elizabeth cho biết cô có lẽ đã từ chối một cuộc trò chuyện về cho con bú vào thời điểm đó. Giờ cô thấy đó là sự né tránh, với phiền muộn giới của cô được dùng như một 'con bài chủ' chặn đứng cuộc thảo luận.
• Mang thai ở tuổi 30, cô đau buồn vì không thể cho con bú. Nữ hộ sinh bảo cô 'cứ cho bú sữa công thức', và một bác sĩ liên tục gọi cô là đàn ông. Sự nhầm lẫn này dẫn đến một báo cáo bảo vệ trẻ em, trong khi một ngân hàng sữa đã tử tế cho cô sữa hiến tặng.
• Các tác giả lưu ý rằng các hướng dẫn quốc tế và của Úc về sức khỏe người chuyển giới (WPATH, AusPATH và PATHA) không khuyên nên nói về việc cho con bú trước phẫu thuật này. Họ lập luận rằng việc ghép núm vú gần như chắc chắn khiến việc cho con bú là không thể.
• Họ lập luận rằng nghiên cứu về tần suất mọi người chuyển giới trở lại, và về lợi ích của việc cắt bỏ ngực, đặc biệt ở thiếu niên, là kém: mọi người chỉ được theo dõi trong thời gian ngắn và nhiều người bỏ cuộc khỏi các nghiên cứu.
• Họ khuyến nghị tư vấn trung thực về cho con bú trước phẫu thuật, đào tạo nhân viên sản khoa về phụ nữ đã chuyển giới trở lại, hỗ trợ tinh thần cho nỗi đau không thể cho con bú, và tiếp cận sữa hiến tặng.

Abstract

An increasing number of young females are undergoing chest masculinisation mastectomy to affirm a gender identity and/or to relieve gender dysphoria. Some desist in their transgender identification and/or become reconciled with their sex, and then revert (or detransition). To the best of our knowledge, this report presents the first published case of a woman who had chest masculinisation surgery to affirm a gender identity as a trans man, but who later detransitioned, became pregnant and grieved her inability to breastfeed. She described a lack of understanding by maternity health providers of her experience and the importance she placed on breastfeeding. Subsequent poor maternity care contributed to her distress. The absence of breast function as a consideration in transgender surgical literature is highlighted. That breastfeeding is missing in counselling and consent guidelines for chest masculinisation mastectomy is also described as is the poor quality of existing research on detransition rates and benefit or otherwise of chest masculinising mastectomy. Recommendations are made for improving maternity care for detransitioned women. Increasing numbers of chest masculinisation mastectomies will likely be followed by more new mothers without functioning breasts who will require honest, knowledgeable, and compassionate care.

Conclusion

Until recently, it would be extremely unusual for a new mother to have had a mastectomy. With increasing numbers of female adolescents and young adults obtaining chest masculinisation mastectomies, more new mothers will present without functioning breasts. Some will retain a transgender identification and others will have detransitioned. Each requires an individualised approach to provide them and their infants with honest, knowledgeable, and compassionate care.