Qué es MVPFAFF+

MVPFAFF+ es un acrónimo que agrupa siete términos de las islas del Pacífico para varones que no se ajustan a las normas de género. Fue acuñado por la activista fakafifine de Niue Phylesha Brown-Acton y presentado por primera vez en la Conferencia de Derechos Humanos de los Outgames de Asia y el Pacífico de 2011 (NCWNZ; Outright International). Las letras corresponden a:

Hoy el acrónimo se usa ampliamente en documentos de salud, educación y gobierno en Aotearoa Nueva Zelanda, a menudo escrito junto a LGBTQIA+ como MVPFAFF+/LGBTQIA+. No es un término tradicional de ninguna lengua del Pacífico — es un paraguas moderno de incidencia creado en un contexto de diáspora.

Phylesha acuñó la regla mnemotécnica MVPFAFF+ / Māhū – Hawái, Vakasalewalewa – Fiyi, Palopa – Papúa Nueva Guinea, Fa’afafine / Fa’atama – Samoa Americana y Samoa, Akava’ine – Islas Cook, Fakafifine – Niue, Fakaleiti o Leiti – Tonga, que reconoce términos mucho más amplios en la comprensión del género. — (Te Papa, n.d.)

Por qué se creó

Brown-Acton ha sido explícita sobre el propósito: dar a las identidades de género del Pacífico visibilidad separada del acrónimo occidental LGBTQ+, que ella y otras personas sostienen que aplana categorías culturalmente distintas convirtiéndolas en importadas. Como lo expresa la Hawai'i LGBT Legacy Foundation, MVPFAFF "se refiere a aquellos en la comunidad isleña del Pacífico que pueden identificarse o no con las siglas LGBT" (Hawai'i LGBT Legacy Foundation, n.d.).

El acrónimo surgió en un momento histórico concreto. Hacia finales de la década de 2000, las comunidades de la diáspora del Pacífico en Nueva Zelanda —en particular en Auckland, que tiene la mayor población polinesia del mundo— navegaban dos presiones a la vez: el conservadurismo cristiano importado durante la colonización, y un marco occidental de derechos LGBTQ+ que ofrecía protecciones legales pero a costa de la especificidad cultural. MVPFAFF+ fue un intento de reclamar espacio dentro del segundo sin rendirse a él.

La organización de Brown-Acton F'ine Pasifika Aotearoa, fundada en 2015, utiliza el acrónimo en su misión de apoyar a las personas MVPFAFF+ y a sus familias. En 2019 fue nombrada Member of the New Zealand Order of Merit por esta labor.

Qué describen realmente los términos

Cada término de MVPFAFF+ se refiere a varones que viven en un rol femenino. Esto es consistente en las siete culturas. Las categorías son:

• Específicas de sexo — se aplican a varones. No existe una categoría equivalente para mujeres masculinas en ninguna de estas culturas. (Samoa tiene fa'afatama, Tonga tiene fakatangata, pero son mucho menos visibles y menos aceptadas socialmente.)
• Definidas por la presentación y el rol social — cuidado de niños, trabajo doméstico, servicio comunitario, ocupaciones estéticas — no por una "identidad de género" interna.
• No son afirmaciones de ser mujer — fa'afafine, fakaleiti y māhū reconocen que son varones. Como señala el psicólogo Paul Vasey, los fa'afafine "no se ven a sí mismos como mujeres" y rechazan ser etiquetados como tales.
• No se definen por la transición médica — la mayoría no toma hormonas ni se somete a cirugía. Quienes lo hacen no son comprendidos localmente como haber "llegado a ser mujeres".

La investigación de Vasey y sus colegas en la University of Lethbridge, que abarca dos décadas, encuentra de forma consistente que los fa'afafine se sienten casi exclusivamente atraídos por hombres. En una revisión retrospectiva de 2023 de 358 fa'afafine, todos informaron atracción exclusiva o casi exclusiva hacia varones (Semenyna et al. 2023). Esta es una categoría de rol sexual, no una identidad de género en el sentido occidental moderno.

Los fa'afafine se identifican en la infancia sobre la base de su presentación de género, no de su orientación sexual; sin embargo, casi siempre se sienten exclusivamente atraídos por hombres. — (Bartlett & Vasey 2006; véase también Vasey et al. 2007)

La tensión dentro del acrónimo

MVPFAFF+ contiene una contradicción. Se creó para resistir la homogeneización occidental — y sin embargo hace exactamente lo que hace el acrónimo occidental LGBTQ+: agrupa siete categorías culturales distintas en una sola cadena de letras, para su uso en ámbitos de activismo, políticas y atención sanitaria de estilo occidental.

Esto no pasa desapercibido para las personas a las que describe. La Samoa Fa'afafine Association ha declarado públicamente:

Los términos Fa'afafine y Fa'afatama son culturalmente únicos y específicos del tercer género de Samoa. Es un estatus social y comunitario de fluidez de género que se concede a varones afeminados y mujeres masculinas dentro del contexto cultural samoano. Dejamos constancia de que nosotros, los Fa'afafines y Fa'afatamas, NO somos todos transgénero. Algunos de nosotros sí, pero son excepciones a la regla. Meter nuestros asuntos junto con los asuntos transgénero bajo el marco LGBTIQ ignora nuestra conexión cultural o "fa'asinomaga", que es la esencia y el corazón de todo samoano. — (Samoa Fa'afafine Association, citada en Silly Ol You 2018)

La antropóloga Johanna Schmidt sostiene en Redefining Fa'afafine que la reinterpretación occidental de fa'afafine está cambiando activamente la propia categoría — volviéndola más "homosexual" y más "transgénero" de lo que era, a medida que los samoanos absorben marcos importados a través de la concienciación sobre el VIH/sida, el pánico moral cristiano y los medios globales (Schmidt 2001).

Cuando académicos presuntamente informados usan términos occidentales en el contexto de la cultura samoana, atribuye a los primeros un cierto 'significado real' como traducción de los segundos, y conlleva el peso de una patologización sexual discursiva que no es aplicable a los fa'afafine. — (Schmidt 2001)

"Colonialismo de género"

La crítica más contundente a cómo se usan MVPFAFF+ y términos similares proviene del propio Paul Vasey, en Newsweek. Sostiene que los occidentales "yerran cuando llaman a estos individuos 'mujeres trans', porque la gran mayoría de los fa'afafine y los muxes rechazan activamente que se les etiquete como mujeres" (los muxes son una categoría similar de varones femeninos en Oaxaca, México):

A diferencia de muchas personas trans en Occidente que se identifican como de hombre a mujer, los fa'afafine y los muxes reconocen que tienen cuerpos masculinos y que estos son inmutables. Un número minúsculo podría feminizar sus cuerpos con hormonas o, aún más raramente, con cirugía, pero nadie en sus comunidades locales, y menos que nadie los propios fa'afafine y muxes, cree que tales procedimientos los transformen en mujeres.

Arrastrados al servicio de la ideología de género occidental, el carácter cultural único de los fa'afafine y los muxes puede deformarse como en un espejo de feria y, en el proceso, acabamos muy lejos de la realidad. ... Llamemos a esto por su verdadero nombre: colonialismo de género. — (Vasey 2019)

Vasey también señala que los fa'afafine y los muxes no son "criados como niñas" (un mito occidental común), que las familias no los "crean" como hijas sustitutas y que la disforia de género ha sido históricamente poco común en estas culturas — precisamente porque las categorías no exigen afirmar que se es mujer.

Lo que dicen quienes han detransicionado

Quienes han detransicionado se topan con frecuencia con MVPFAFF+ y pruebas similares de "tercer género" en argumentos de que "las personas trans siempre han existido". Sus respuestas suelen centrarse en tres puntos.

1. Estas categorías existen porque las sociedades no podían aceptar a los varones femeninos como hombres.

También señalan culturas más antiguas que tienen un tercer género como forma de legitimar lo trans, sin darse cuenta de que esas culturas solo tienen esta tercera categoría porque algunas personas eran tan inconformes con el género que no "contaban" como mujeres ni hombres dentro de dicha cultura. En lugar de marginarlas, se creó un tercer género. No se dan cuenta de lo regresivo que es esto. Afirmar que un ser humano de algún modo no puede ser miembro de su propia clasificación sexual por su personalidad, su rol social o su estilo de vida es muy triste. —AbsentFuck, mujer que desistió de la transición.

La mayoría de los "terceros géneros" que describen suelen ser, en cualquier caso, lo que en la modernidad llamaríamos hombres homosexuales; todo es consecuencia del sexismo. Varones que han de asumir el rol de mujer en lugares donde no se permite que las mujeres estén, u hombres homosexuales considerados no-suficientemente-hombres y relegados a un intermedio. —vsapieldepapel, mujer que desistió de la transición.

2. Las categorías no son "trans" y no deberían reivindicarse como tales.

¡¡Total!! Nací y me crié en EE. UU., pero tengo raíces polinesias y belgas... ODIO cuando la gente trae a ancianos indígenas a conversaciones sobre que las personas trans son estos seres antiguos y trascendentes que existen desde hace miles de años y que han perseverado. Two-spirit, Malu y Māhū NO pertenecen al ámbito del transgenerismo. ELLOS SÍ SE GANARON ESOS TÍTULOS. —Typical-Cicada7783, mujer detrans.

3. La inconformidad de género es universal; la transición médica no.

Han tomado eso al 100 % del dicho "las personas homosexuales existen desde hace miles de años", dejando fuera de la conversación el hecho de que la atracción hacia el mismo sexo no necesita ninguna "ayuda" de otros para existir. ... La transición médica no existe desde hace miles de años. De hecho, identificarse como el sexo opuesto —no por supervivencia en condiciones sexistas— ha sido muy raro en la historia. En cambio, ¿qué existe desde hace miles de años? Las personas inconformes con el género. —FineBalance44, mujer que desistió de la transición.

Lo que MVPFAFF+ muestra en realidad

Leído con atención, el acrónimo y las culturas que lo sustentan respaldan una afirmación más concreta que la que suele hacerse con ellos:

• La no conformidad de género es universal. En toda cultura, algunos varones son femeninos y algunas mujeres son masculinas. Es un rasgo estable de la variación humana.
• Las sociedades crean categorías para gestionarla. Esas categorías reflejan sistemas de parentesco, divisiones del trabajo y estructuras de poder locales — no un «espectro de género» universal.
• Las categorías son específicas por sexo y se basan en roles. Describen lo que alguien hace, no lo que alguien es en sentido metafísico. Reconocen el sexo biológico en lugar de trascenderlo.
• La aceptación no exige intervención médica. Las culturas del Pacífico acogieron a varones femeninos durante siglos sin hormonas ni cirugía. La medicalización de la no conformidad de género es un desarrollo occidental moderno.
• Los acrónimos paraguas aplanan. MVPFAFF+ se creó para resistir el aplanamiento occidental, pero reproduce la misma operación a otra escala. La objeción de la Samoa Fa'afafine Association —que encasillar a las fa'afafine con los temas trans «ignora nuestra conexión cultural»— se aplica al propio acrónimo.

La lección no es que «las personas trans siempre han existido». La lección es que los varones femeninos siempre han existido, y que distintas sociedades les han dado distintos nombres, distintos roles y distintos grados de dignidad — ninguno de los cuales requiere cambiar de sexo.

Referencias

• Brown-Acton, P. (2011). Presentación de MVPFAFF en la Conferencia de Derechos Humanos de los Asia-Pacific Outgames. Registrado en: National Council of Women of New Zealand, Milestones: Legal Status and Sexual Orientation/Identity, fuente; Outright International, página del país Niue, fuente.
• Hawai'i LGBT Legacy Foundation. (s.f.). MVPFAFF/2SLGBTQIA+. fuente.
• Te Papa Tongarewa. (s.f.). Phylesha Brown-Acton MNZM sobre el tópico de las doncellas morenas. fuente.
• Schmidt, J. (2001). Redefinir Fa'afafine: discursos occidentales y la construcción del transgenerismo en Samoa. Intersections, 6. fuente.
• Vasey, P.L. (2019). Dejen de imponer identidades LGBTQ+ occidentales a culturas no occidentales. Es colonialismo de género. Newsweek. fuente.
• Vasey, P.L., Pocock, D.S., & VanderLaan, D.P. (2007). Selección de parentesco y androfilia masculina en fa'afafine samoanos. Evolution and Human Behavior, 28(3), 159–167. fuente.
• Bartlett, N.H., & Vasey, P.L. (2006). Un estudio retrospectivo de la conducta atípica de género en la infancia en fa'afafine samoanos. Archives of Sexual Behavior, 35(6), 659–666. fuente.
• Semenyna, S.W., Petterson, L.J., VanderLaan, D.P., & Vasey, P.L. (2023). Androfilia masculina, orden de nacimiento fraterno y fecundidad femenina en Samoa: Una retrospectiva de 10 años. PNAS. fuente.
• Declaración de la Samoa Fa'afafine Association, citada en: Silly Ol You (2018). Blanquear el colonialismo: Fa'afafine en Samoa. fuente.
• ABC News (2019). Fa'afafine, fakaleitī, fakafifine — entender las expresiones de género alternativas del Pacífico. fuente.
• Out on the Shelves (2025). Lista de libros del Pacífico (MVPFAFF+). fuente.
• Rainbow Directory NZ. Glosario: MVPFAFF. fuente.