Che cos'è MVPFAFF+

MVPFAFF+ è un acronimo che raggruppa sette termini delle isole del Pacifico per gli uomini non conformi alle norme di genere. È stato coniato dall'attivista fakafifine di Niue Phylesha Brown-Acton e presentato per la prima volta alla Conferenza sui diritti umani degli Outgames Asia-Pacifico del 2011 (NCWNZ; Outright International). Le lettere stanno per:

Oggi l'acronimo è ampiamente usato nei documenti sanitari, educativi e governativi ad Aotearoa Nuova Zelanda, spesso scritto accanto a LGBTQIA+ come MVPFAFF+/LGBTQIA+. Non è un termine tradizionale di nessuna lingua del Pacifico — è un ombrello di advocacy moderno creato in un contesto di diaspora.

Phylesha ha coniato la formula mnemonica MVPFAFF+ / Māhū – Hawaii, Vakasalewalewa – Figi, Palopa – Papua Nuova Guinea, Fa’afafine / Fa’atama – Samoa Americane e Samoa, Akava’ine – Isole Cook, Fakafifine – Niue, Fakaleiti o Leiti – Tonga, che riconosce termini molto più ampi nella comprensione del genere. — (Te Papa, n.d.)

Perché è stato creato

Brown-Acton è stata esplicita sullo scopo: dare alle identità di genere del Pacifico una visibilità separata dall'acronimo occidentale LGBTQ+, che secondo lei e altri appiattisce categorie culturalmente distinte in categorie importate. Come lo formula la Hawai'i LGBT Legacy Foundation, MVPFAFF "si riferisce a coloro che nella comunità degli isolani del Pacifico possono o meno identificarsi con l'acronimo LGBT" (Hawai'i LGBT Legacy Foundation, n.d.).

L'acronimo è emerso in uno specifico momento storico. Verso la fine degli anni 2000, le comunità della diaspora del Pacifico in Nuova Zelanda — in particolare ad Auckland, che ha la più grande popolazione polinesiana del mondo — navigavano due pressioni allo stesso tempo: il conservatorismo cristiano importato durante la colonizzazione, e un quadro occidentale dei diritti LGBTQ+ che offriva tutele legali ma al costo della specificità culturale. MVPFAFF+ fu un tentativo di rivendicare spazio dentro il secondo senza arrendersi ad esso.

L'organizzazione di Brown-Acton F'ine Pasifika Aotearoa, fondata nel 2015, utilizza l'acronimo nella sua missione di sostenere le persone MVPFAFF+ e le loro famiglie. Nel 2019 è stata nominata Member of the New Zealand Order of Merit per questo lavoro.

Cosa descrivono davvero i termini

Ogni termine di MVPFAFF+ si riferisce a maschi che vivono in un ruolo femminile. Ciò è coerente in tutte e sette le culture. Le categorie sono:

• Specifiche per sesso — si applicano ai maschi. Non esiste una categoria equivalente per le femmine mascoline in nessuna di queste culture. (Samoa ha fa'afatama, Tonga ha fakatangata, ma queste sono molto meno visibili e meno accettate socialmente.)
• Definite dalla presentazione e dal ruolo sociale — cura dei bambini, lavoro domestico, servizio alla comunità, occupazioni estetiche — non da una "identità di genere" interna.
• Non rivendicazioni di essere femmina — fa'afafine, fakaleiti e māhū riconoscono di essere maschi. Come osserva lo psicologo Paul Vasey, i fa'afafine "non si vedono come donne" e rifiutano di essere etichettati come tali.
• Non definite dalla transizione medica — la maggior parte non assume ormoni né si sottopone a chirurgia. Coloro che lo fanno non sono compresi localmente come "diventati donne".

La ricerca di Vasey e colleghi alla University of Lethbridge, nell'arco di due decenni, rileva costantemente che i fa'afafine sono quasi esclusivamente attratti dagli uomini. In una revisione retrospettiva del 2023 su 358 fa'afafine, tutti hanno riferito un'attrazione esclusiva o quasi esclusiva verso i maschi (Semenyna et al. 2023). Questa è una categoria di ruolo sessuale, non un'identità di genere nel senso occidentale moderno.

I fa'afafine vengono identificati nell'infanzia sulla base della loro presentazione di genere, non del loro orientamento sessuale; tuttavia sono quasi sempre esclusivamente attratti dagli uomini. — (Bartlett & Vasey 2006; si veda anche Vasey et al. 2007)

La tensione dentro l'acronimo

MVPFAFF+ contiene una contraddizione. È stato creato per resistere all'appiattimento occidentale — eppure fa esattamente ciò che fa l'acronimo occidentale LGBTQ+: raggruppa sette categorie culturali distinte in un'unica sequenza di lettere, da usare in contesti di advocacy, politiche e assistenza sanitaria di stampo occidentale.

Ciò non sfugge alle persone che descrive. La Samoa Fa'afafine Association ha dichiarato pubblicamente:

I termini Fa'afafine e Fa'afatama sono culturalmente unici e specifici del terzo genere di Samoa. È uno status sociale e comunitario di fluidità di genere concesso a maschi effeminati e femmine mascoline nel contesto culturale samoano. Dichiariamo ufficialmente che noi, Fa'afafine e Fa'afatama, NON siamo tutti transgender. Alcuni di noi lo sono, ma sono eccezioni alla regola. Raggruppare le nostre questioni insieme a quelle transgender sotto il quadro LGBTIQ ignora il nostro legame culturale, o "fa'asinomaga", che è l'essenza e il cuore di ogni samoano. — (Samoa Fa'afafine Association, citata in Silly Ol You 2018)

L'antropologa Johanna Schmidt sostiene in Redefining Fa'afafine che la reinterpretazione occidentale del fa'afafine sta attivamente cambiando la categoria stessa — rendendola più "omosessuale" e più "transgender" di quanto fosse, mentre i samoani assorbono quadri importati attraverso la sensibilizzazione su HIV/AIDS, il panico morale cristiano e i media globali (Schmidt 2001).

Quando accademici presumibilmente informati usano termini occidentali nel contesto della cultura samoana, ciò attribuisce ai primi un certo 'significato reale' in quanto traduzione dei secondi, e porta il peso di una patologizzazione sessuale discorsiva che non è applicabile ai fa'afafine. — (Schmidt 2001)

"Colonialismo di genere"

La critica più forte a come vengono usati MVPFAFF+ e termini simili proviene da Paul Vasey stesso, in un articolo su Newsweek. Sostiene che gli occidentali "sbagliano quando chiamano questi individui 'donne trans', perché la stragrande maggioranza dei fa'afafine e dei muxes rifiuta attivamente di essere etichettata come donne" (i muxes sono una categoria simile di maschi femminei a Oaxaca, in Messico):

A differenza di molte persone trans in Occidente che si identificano come da uomo a donna, i fa'afafine e i muxes riconoscono di avere corpi maschili e che questi sono immutabili. Un numero esiguo potrebbe femminilizzare il proprio corpo con ormoni o, ancora più raramente, con la chirurgia, ma nessuno nelle loro comunità locali, tanto meno i fa'afafine e i muxes stessi, crede che tali procedure li trasformino in femmine.

Trascinato al servizio dell'ideologia di genere occidentale, il carattere culturale unico dei fa'afafine e dei muxes può deformarsi come in uno specchio deformante e, nel processo, finiamo molto lontani dalla realtà. ... Chiamiamo questo con il suo vero nome: colonialismo di genere. — (Vasey 2019)

Vasey osserva inoltre che i fa'afafine e i muxes non sono "cresciuti come ragazze" (un mito occidentale comune), che le famiglie non li "creano" come figlie sostitutive e che la disforia di genere è stata storicamente rara in queste culture — proprio perché le categorie non richiedono di affermare di essere femmine.

Cosa dicono le persone detrans

Le persone detrans incontrano spesso il MVPFAFF+ e prove simili di "terzo genere" in argomenti secondo cui "le persone trans sono sempre esistite". Le loro risposte tendono a concentrarsi su tre punti.

1. Queste categorie esistono perché le società non potevano accettare i maschi femminili come uomini.

Indicano anche culture più antiche che hanno un terzo genere come mezzo per legittimare l'essere trans, senza rendersi conto che queste culture hanno questa terza categoria solo perché alcune persone erano così non conformi al genere da non "contare" come donne o uomini all'interno di quella cultura. Invece di emarginarle, fu creato un terzo genere. Non si rendono conto di quanto questo sia regressivo. Affermare che un essere umano non possa in qualche modo essere membro della propria classificazione sessuale a causa della sua personalità, del suo ruolo sociale o del suo stile di vita è così triste. —AbsentFuck, donna che ha rinunciato alla transizione.

La maggior parte dei "terzi generi" che descrivono sono comunque di solito quelli che nella modernità chiameremmo uomini gay; è tutto una conseguenza del sessismo. Maschi che devono assumere il ruolo di una donna in luoghi dove alle donne non è permesso essere, o uomini gay considerati non-abbastanza-uomini e relegati a una via di mezzo. —vsapieldepapel, donna che ha rinunciato alla transizione.

2. Le categorie non sono "trans" e non dovrebbero essere rivendicate come tali.

Verissimo!! Sono nata e cresciuta negli Stati Uniti ma ho radici polinesiane e belghe... ODIO quando le persone tirano in ballo anziani indigeni in conversazioni sulle persone trans come questi esseri antichi e trascendenti che esistono da migliaia di anni e hanno perseverato. Two-spirit, Malu e Māhū NON appartengono all'ambito del transgenderismo. LORO QUEI TITOLI SE LI SONO DAVVERO GUADAGNATI. —Typical-Cicada7783, donna detrans.

3. La non conformità di genere è universale; la transizione medica no.

L'hanno preso al 100% dal detto "le persone gay esistono da migliaia di anni", lasciando fuori dalla conversazione il fatto che l'attrazione per lo stesso sesso non ha bisogno di alcun "aiuto" da parte degli altri per esistere. ... La transizione medica non esiste da migliaia di anni. In realtà, identificarsi come il sesso opposto — non per sopravvivenza in condizioni sessiste — è stato molto raro nella storia. Invece cosa esiste da migliaia di anni? Le persone non conformi al genere. —FineBalance44, donna che ha rinunciato alla transizione.

Che cosa mostra davvero MVPFAFF+

Letto con attenzione, l'acronimo e le culture che vi stanno dietro sostengono un'affermazione più specifica di quella che di solito si fa con essi:

• La non conformità di genere è universale. In ogni cultura, alcuni maschi sono femminili e alcune femmine sono maschili. È un tratto stabile della variazione umana.
• Le società creano categorie per gestirla. Tali categorie riflettono sistemi di parentela, divisioni del lavoro e strutture di potere locali — non uno “spettro di genere” universale.
• Le categorie sono specifiche per sesso e basate sul ruolo. Descrivono ciò che qualcuno fa, non ciò che qualcuno è in senso metafisico. Riconoscono il sesso biologico anziché trascenderlo.
• L'accettazione non richiede intervento medico. Le culture del Pacifico hanno accolto maschi femminili per secoli senza ormoni né chirurgia. La medicalizzazione della non conformità di genere è uno sviluppo occidentale moderno.
• Gli acronimi ombrello appiattiscono. MVPFAFF+ è stato creato per resistere all'appiattimento occidentale, ma riproduce la stessa mossa su scala diversa. L'obiezione della Samoa Fa'afafine Association — che incasellare le fa'afafine con le questioni transgender “ignora il nostro legame culturale” — vale per l'acronimo stesso.

La lezione non è che “le persone trans sono sempre esistite”. La lezione è che i maschi femminili sono sempre esistiti, e che società diverse hanno dato loro nomi diversi, ruoli diversi e gradi diversi di dignità — nessuno dei quali richiede di cambiare sesso.

Fonti

• Brown-Acton, P. (2011). Presentazione di MVPFAFF alla Conferenza sui diritti umani degli Asia-Pacific Outgames. Registrato in: National Council of Women of New Zealand, Milestones: Legal Status and Sexual Orientation/Identity, fonte; Outright International, pagina paese Niue, fonte.
• Hawai'i LGBT Legacy Foundation. (n.d.). MVPFAFF/2SLGBTQIA+. fonte.
• Te Papa Tongarewa. (n.d.). Phylesha Brown-Acton MNZM sul cliché delle fanciulle brune. fonte.
• Schmidt, J. (2001). Ridefinire Fa'afafine: discorsi occidentali e la costruzione del transgenderismo a Samoa. Intersections, 6. fonte.
• Vasey, P.L. (2019). Smettete di imporre identità LGBTQ+ occidentali a culture non occidentali. È colonialismo di genere. Newsweek. fonte.
• Vasey, P.L., Pocock, D.S., & VanderLaan, D.P. (2007). Selezione di parentela e androfilia maschile nei fa'afafine samoani. Evolution and Human Behavior, 28(3), 159–167. fonte.
• Bartlett, N.H., & Vasey, P.L. (2006). Uno studio retrospettivo del comportamento atipico di genere nell'infanzia nei fa'afafine samoani. Archives of Sexual Behavior, 35(6), 659–666. fonte.
• Semenyna, S.W., Petterson, L.J., VanderLaan, D.P., & Vasey, P.L. (2023). Androfilia maschile, ordine di nascita fraterno e fecondità femminile a Samoa: una retrospettiva di 10 anni. PNAS. fonte.
• Dichiarazione della Samoa Fa'afafine Association, citata in: Silly Ol You (2018). Imbiancare il colonialismo: Fa'afafine a Samoa. fonte.
• ABC News (2019). Fa'afafine, fakaleitī, fakafifine — capire le espressioni di genere alternative del Pacifico. fonte.
• Out on the Shelves (2025). Lista di libri del Pacifico (MVPFAFF+). fonte.
• Rainbow Directory NZ. Glossario: MVPFAFF. fonte.