Wat deze termen betekenen

Op de Pacifische eilanden kennen verschillende culturen al lange tijd categorieën voor mannen die in een vrouwelijke rol leven. Elke cultuur heeft haar eigen woord:

Deze termen zijn niet uitwisselbaar. Elke term hoort bij een specifieke taal, een verwantschapssysteem en een reeks sociale verwachtingen. Het moderne acroniem MVPFAFF+ (mahu, vakasalewalewa, palopa, fa'afafine, akava'ine, fakaleiti, fakafifine) werd bedacht door de Nieuw-Zeelandse activiste Phylesha Brown-Acton om ze ten behoeve van belangenbehartiging te groeperen — maar dit is een moderne overkoepelende term, geen traditionele. Zie MVPFAFF+-acroniem: oorsprong, betekenis en kritiek voor het volledige verhaal.

Wie komt in aanmerking: alleen mannen

Elk van deze categorieën is van toepassing op mannen. Er bestaat in geen van deze culturen een gelijkwaardige categorie voor vrouwen. Een masculien meisje in Samoa krijgt geen speciaal genderlabel — ze is gewoon een masculien meisje. Het "derde geslacht" is voorbehouden aan mannen die vrouwelijke presentatie en rollen aannemen.

Dit is een cruciaal punt. Als deze categorieën werkelijk over een "spectrum van gender" voorbij het binaire gingen, zouden we parallelle categorieën voor vrouwen verwachten. Die zien we niet. De categorieën bestaan omdat deze culturen vrouwelijk gedrag niet konden verzoenen met de categorie "man" — dus creëerden ze een apart hokje.

Ja... veel culturen en samenlevingen zijn veel te seksistisch/patriarchaal/vrouwenhatend om zich een GNC-man of een GNC-vrouw te kunnen voorstellen. Daarom hebben ze die genders verzonnen. —PM-me-darksecrets, gedesiste vrouw.

Wat deze categorieën werkelijk beschrijven

Onderzoek van de psycholoog Paul Vasey en collega's aan de University of Lethbridge heeft fa'afafine twee decennia lang uitgebreid bestudeerd. Hun bevindingen zijn consistent over meerdere studies:

• Fa'afafine worden in de kindertijd geïdentificeerd op basis van hun vrouwelijke genderpresentatie, niet op basis van seksuele oriëntatie
• Als volwassenen zijn fa'afafine bijna uitsluitend aangetrokken tot mannen — in Vasey et al. (2007) beschreef 97,4% hun seksuele gevoelens als uitsluitend androfiel (alleen aangetrokken tot mannen: 6 op de Kinsey-schaal voor seksuele oriëntatie van 0–6)
• Een studie uit 2023 (Semenyna et al.) vond dat alle 358 fa'afafine in een grote steekproef een exclusieve of bijna exclusieve aantrekking tot mannen rapporteerden
• Fa'afafine zijn niet seksueel tot elkaar aangetrokken — ze zoeken masculiene mannen die zich als "hetero" identificeren
• Fa'afafine behouden een voor mannen typische vetverdeling en gezichtsstructuur

Met andere woorden, fa'afafine is een categorie die wordt gedefinieerd door vrouwelijke presentatie bij een man die tot mannen is aangetrokken. Het is een categorie van sekserol, geen genderidentiteit in de moderne westerse zin.

Fa'afafine worden in de kindertijd geïdentificeerd op basis van hun genderpresentatie, niet op basis van hun seksuele oriëntatie; desalniettemin zijn ze bijna altijd uitsluitend tot mannen aangetrokken. — (Bartlett & Vasey 2006; Schmidt 2003; Vasey et al. 2007)

Niet "non-binair"

De moderne westerse "non-binaire" identiteit beweert noch man noch vrouw te zijn — een verwerping van seksecategorieën in hun geheel. Pacifische categorieën van een derde geslacht doen iets volstrekt anders:

• Ze erkennen biologisch geslacht — fa'afafine worden erkend als mannen
• Ze worden gedefinieerd door sekserol (aangetrokken tot mannen, receptieve partner)
• Ze worden gedefinieerd door beroep en sociale functie (kinderopvang, huishoudelijk werk, gemeenschapsrollen)
• Ze beweren niet in metafysische zin "beide genders" of "geen gender" te zijn

Zoals een onderzoeker opmerkt, passen fa'afafine en fakaleiti "niet netjes in westerse categorieën van man, vrouw, heteroseksueel, homoseksueel, biseksueel of transseksueel, maar zijn ze uniek voor de Pacifische regio" (Farran 2010).

Ik denk dat het op sommige manieren bestaat, maar onder andere taal. Je ziet 'derde genders' opduiken in verschillende culturen en in de geschiedenis (meestal door natuurlijke gendernon-conformiteit van homo mannen/lesbiennes), maar het verschil met het hedendaagse discours is dat zij biologisch geslacht nog steeds als een aspect van die ervaring zien. —saintsleep, gedesiste vrouw.

Het two-spirit-probleem

Het westerse label "two-spirit" ("twee geesten") wordt vaak naast Pacifische categorieën aangehaald als bewijs dat "trans mensen altijd hebben bestaan". Maar two-spirit is een uitvinding uit de jaren negentig:

• De term werd in 1990 bedacht op de Third Annual Intertribal Native American, First Nations, Gay and Lesbian Conference in Winnipeg, Manitoba
• Hij werd voorgesteld door Elder Myra Laramee als Engelse vertaling van de Ojibwe-uitdrukking niizh manidoowag
• Hij werd gecreëerd om de beledigende antropologische term berdache te vervangen
• Het is een pan-Indische paraplu — geen traditionele term van een specifieke stam

Veel traditionele inheemse mensen verwerpen de term. Zoals de Nonbinary Wiki opmerkt, is hij "bekritiseerd als een term van uitwissing door traditionele gemeenschappen die al hun eigen termen hebben voor de mensen die onder deze nieuwe term worden geschaard". Stammen hebben hun eigen specifieke woorden — winkte (Lakota), nádleehí (Navajo), lhamana (Zuni) — elk met onderscheiden culturele betekenissen die niet tot één label kunnen worden platgeslagen.

Echt!! Ik ben geboren en opgegroeid in de VS, maar ik heb Polynesische en Belgische wortels... Ik HAAT het wanneer mensen inheemse oudsten aanhalen in gesprekken over trans mensen als deze eeuwenoude transcendente wezens die al duizenden jaren bestaan en hebben standgehouden. Two-spirit, Malu en Māhū vallen NIET onder het transgenderisme. Ze hebben die titels ECHT VERDIEND. —Typical-Cicada7783, detrans vrouw.

Wat het onderzoek laat zien

Vasey et al. (2007) — Verwantschapsselectiestudie

• 38 fa'afafine en 43 heteroseksuele mannen ondervraagd in Onafhankelijk Samoa
• 97,4% van de fa'afafine rapporteerde exclusieve androfilie (Kinsey 6)
• Fa'afafine vertoonden significant hogere "oomachtige" investering in nichten en neven dan heteroseksuele mannen
• Geen van de fa'afafine-deelnemers had kinderen

Semenyna et al. (2023) — 10-jaars retrospectief

• Grote steekproef: 358 fa'afafine en 703 gynefiele (tot vrouwen aangetrokken) mannen
• Alle fa'afafine rapporteerden ofwel exclusieve androfilie (Kinsey 6; n=352) of bijna-exclusieve androfilie (Kinsey 5; n=6)
• Prevalentie van mannelijke androfilie op Samoa: 0,61%–3,51%

VanderLaan et al. (2012) — Nageslachtproductie

• 86 fa'afafine ondervraagd; 97,7% uitsluitend androfiel
• Fa'afafine investeren meer in nichten en neven dan in hun eigen nageslacht (dat ze niet hebben)

Deze studies tonen consistent aan dat fa'afafine een categorie is voor mannen die tot hetzelfde geslacht aangetrokken worden met een vrouwelijke presentatie — geen van geslacht losgekoppelde genderidentiteit.

De moderne herschrijving

De moderne transbeweging haalt Pacifische derdegeslachtsculturen vaak aan als bewijs dat "trans mensen altijd hebben bestaan" en dat "gender een spectrum is". Dit is een verdraaiing:

1. Deze categorieën zijn geslachtsspecifiek — ze gelden alleen voor mannen
2. Ze worden gedefinieerd door seksuele oriëntatie — aantrekking tot mannen
3. Ze erkennen biologisch geslacht — fa'afafine weten dat ze mannelijk zijn
4. Ze vereisen geen medische ingreep — de meeste fa'afafine worden niet geopereerd
5. Ze zijn niet "non-binair" — het is een specifieke sociale rol, geen verwerping van geslachtscategorieën

De meeste voorbeelden van sekseverschil in andere culturen zijn gewoon de vrouwelijke mannen die ze hebben gecastreerd en tot 'officieel geen mannen' of 'een derde geslacht' hebben verklaard, maar in werkelijkheid zijn het mannen die gewoon niet zo worden genoemd. De meeste culturen kennen alleen mannen en vrouwen, maar degenen die dit argument aanvoeren negeren dat dit verreweg de meest voorkomende culturele opvatting van gender ter wereld is. —Lumpy_Atmosphere_924, detrans man.

Belangrijkste punten

• De derdegender-categorieën van de Pacific (fa'afafine, fakaleiti, māhū, enz.) zijn sekse-specifiek — ze gelden alleen voor mannen
• Ze worden gedefinieerd door seksuele rol en presentatie, niet door een van sekse gescheiden "genderidentiteit"
• Onderzoek toont consistent aan dat deze mannen vrijwel uitsluitend op mannen vallen
• Ze sluiten niet aan bij de moderne "non-binaire" identiteit
• Het westerse "two-spirit"-label is een uitvinding uit de jaren 90 die veel traditionele mensen afwijzen
• Deze culturen tonen aan dat gendernon-conformiteit kan worden geaccepteerd zonder medische ingreep

Bronnen

• Vasey, P.L., Pocock, D.S., & VanderLaan, D.P. (2007). Verwantschapsselectie en mannelijke androfilie bij Samoaanse fa'afafine. Evolution and Human Behavior, 28(3), 159–167.
• Semenyna, S.W., Petterson, L.J., VanderLaan, D.P., & Vasey, P.L. (2023). Mannelijke androfilie, broederlijke geboortevolgorde en vrouwelijke vruchtbaarheid op Samoa: een retrospectief onderzoek over 10 jaar. PNAS.
• VanderLaan, D.P., Forrester, D.L., Petterson, L.J., & Vasey, P.L. (2012). Nakomelingenproductie onder de uitgebreide verwanten van Samoaanse mannen en fa'afafine. PLoS ONE, 7(4), e36088.
• Bartlett, N.H., & Vasey, P.L. (2006). Een retrospectieve studie naar genderatypisch gedrag in de kindertijd bij Samoaanse fa'afafine. Archives of Sexual Behavior, 35(6), 659–666.
• Farran, A. (2010). Pacific-perspectieven: fa'afafine en fakaleiti op Samoa en Tonga: mensen tussen werelden.
• Nonbinary Wiki. Two-spirit. https://nonbinary.wiki/wiki/Two-spirit
• ABC News (2019). fa'afafine, fakaleitī, fakafifine — de alternatieve genderexpressies van de Pacific begrijpen.