Vilka är hijras?

Hijra är en sydasiatisk term för människor — vanligtvis födda som män eller intersexuella — som antar kvinnlig klädsel, namn och manér och lever i organiserade gemenskaper. De erkänns officiellt som ett "tredje kön" i Indien, Pakistan, Bangladesh och Nepal. Ordet självt har ingen ren engelsk översättning; det omfattar eunucker, intersexuella och män som inte följer könsnormer.

Hijras är inte bara "transkvinnor". De flesta hijras betraktar sig som varken män eller kvinnor — en egen kategori. Som en hijra sade till forskare: "De säger att det är själen som är hijra. Vi känner att vi varken är man eller kvinna, men vi njuter av femininitet. Jag njuter av kvinnlighet, men jag är inte en kvinna."

Guru-chela-systemet

Hijra-gemenskaper organiseras kring ett släktskapssystem av typen guru-chela (lärare-lärjunge):

• En guru är en äldre, erfaren hijra som fungerar som mentor, förmyndare och auktoritet
• En chela är en lärjunge som invigs i gemenskapen
• Chelas under samma guru är "systrar"; en guru är en "mor"; en gurus guru är en "mormor"
• Gemenskaper (gharanor) är hierarkiska och leds av en naayak som fastställer reglerna
• Chelas förväntas ge ekonomiskt stöd till sina gurus, särskilt på ålderdomen

Detta system ger tillhörighet och skydd åt människor som ofta avvisats av sina födelsefamiljer. Men det innebär också ekonomiskt beroende och kontroll. Vissa forskare beskriver guru-chela-förhållandet som en form av bundet arbete — särskilt när en guru betalar för en chelas kastrering i utbyte mot en livslång andel av dennes inkomster.

Ritualkastrering: nirvaan

Nirvaan (eller nirvan) är en ceremoni för ritualkastrering där penis och testiklar avlägsnas. Den betraktas som ett religiöst offer till den hinduiska gudinnan Bahuchara Mata och är den avgörande handlingen för att bli en "äkta" hijra.

Ingreppet utförs ofta av traditionella barnmorskor (thayamma) under osterila förhållanden, inte av kirurger. Som en hijra beskrev det: "Det sker i ett sjaskigt rum, kanske tre gånger tre meter. Omedelbart efter kastreringen, två timmar senare, ombeds hijran att lämna platsen, eftersom det är olagligt. Operationerna utförs vanligtvis av kvacksalvare, och många hijras dör på grund av det."

Nirvaan är inte bara fysisk — den är ett avsägande av manlighet. Genom blödningen "flödar manligheten ut, kvinnligheten flödar in" (Cohen 1995). Först efter nirvaan betraktas en hijra som fullt autentisk och behörig att utföra välsignelser vid bröllop och födslar.

Paradoxen: ett "tredje kön" som kräver avsägande av manlighet

Här ligger den centrala motsägelsen. Hijra-identiteten presenteras som ett "tredje kön" — varken man eller kvinna. Men vägen till att bli hijra kräver:

1. Att avsäga sig maskulinitet — att avvisa kategorin "man"
2. Att avlägsna manliga könsorgan — den fysiska handlingen kastrering
3. Att anta kvinnligt framträdande — klädsel, manér, sociala roller

Detta är inte ett avvisande av könsbinäret. Det är en förstärkning av det. Hijran måste bevisa att de "inte är man" genom att förstöra de fysiska markörerna för manlighet. Det "tredje könet" definieras av vad det inte är — inte man — snarare än av vad det är.

De flesta exempel på könsskillnad i andra kulturer är bara de feminina männen som man kastrerat och förklarat "officiellt icke-män" eller "ett tredje kön", men i själva verket är de män som bara inte kallas så. —Lumpy_Atmosphere_924, detrans man.

Dessutom är detta "tredje kön" endast tillgängligt för män. Det finns ingen motsvarande kategori för kvinnor. En maskulin kvinna i Indien får ingen särskild könsstatus — hon är helt enkelt en maskulin kvinna. Hijra-kategorin finns eftersom det indiska samhället inte kunde rymma feminina män inom kategorin "man".

NALSA-domen (2014)

Den 15 april 2014 avgjorde Indiens högsta domstol i National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India att hijras, eunucker och transpersoner utgör ett "tredje kön" enligt indisk lag. Domstolen förklarade:

"Det är varje människas rätt att välja sitt kön."

Domen ålade regeringen att behandla personer av det tredje könet som en socialt och ekonomiskt "eftersatt" klass med rätt till kvoter inom utbildning och sysselsättning. Den bekräftade också rätten att själv identifiera sitt kön utan medicinsk undersökning.

Domen har dock kritiserats av hijra-aktivister och forskare:

• Den slog samman mångfaldiga identiteter (hijras och andra regionala könsvarianta gemenskaper som aravanier, shiv shaktier, jogappor och kinnarer) till en enda juridisk kategori
• Den nämnde transmän bara två gånger i en 150-sidig dom
• Den byggde på hinduisk mytologi (Ramayana, Mahabharata) för att legitimera hijra-identiteten och ignorerade gemenskapens faktiska mångfald
• Den skapade byråkratiska hinder — identitetscertifiering enligt lagen om transpersoner från 2019 begränsar fortfarande tillgången till förmåner
• Vissa aktivister hävdar att domen fråntog autonomi genom att påbjuda "tredje kön"-status i stället för att tillåta val

Som en forskare konstaterar: "I första raden bekräftar de rätten till självbestämmande och personlig autonomi, och i nästa avgör de åt oss att hijras ska betraktas som ett tredje kön och tar därmed bort den autonomi som just gavs."

Kolonialt brott

Före den brittiska koloniseringen hade hijras respekterade roller — som hoveunucker i Mogulriket, som rituella utövare vid födslar och bröllop och som andliga gestalter. Britterna klassificerade dem som "kriminella kaster" 1871 och arresterade dem vid åsynen. Paragraf 377 i den indiska strafflagen (1864) kriminaliserade samkönad aktivitet och marginaliserade gemenskapen ytterligare.

Mycket av den moderna stigmatiseringen av hijras är ett kolonialt arv — men lösningen är inte att romantisera det förkoloniala förflutna. Hijra-gemenskaper har alltid varit hierarkiska, ekonomiskt utsugande och beroende av rituell kastrering.

Vad detta säger oss

Hijra-systemet visar flera centrala punkter:

1. "Tredje kön"-kategorier är könsspecifika — endast män kan bli hijras
2. De förstärker binäriteten — att bli hijra kräver att avsäga sig manlighet, inte att överskrida kön
3. De definieras av social roll och yrke — rituellt framträdande, sexarbete, tiggeri — inte av en "könsidentitet" åtskild från kön
4. De innebär fysisk skada — rituell kastrering utförd under farliga förhållanden
5. Juridiskt erkännande är inte detsamma som social acceptans — hijras möter allvarlig diskriminering trots NALSA-domen

Ja... många kulturer och samhällen är alldeles för sexistiska/patriarkala/misogyna för att kunna föreställa sig en GNC-man eller en GNC-kvinna. Därför hittade de på de könen. —PM-me-darksecrets, desisterad kvinna.

Den moderna transrörelsen åberopar hijras som bevis för att "transpersoner alltid har funnits". Men hijra-identiteten handlar inte om att vara "född i fel kropp" — den handlar om att inta en specifik social roll definierad av feminin framtoning, sexuell mottaglighet för män och rituell kastrering. Den är en produkt av patriarkala könsroller, inte en utmaning av dem.

Källor

• National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India, (2014) 5 SCC 438 (Indiens högsta domstol), dom av den 15 april 2014. fullständig text
• Nanda, S. (1999). Neither Man nor Woman: The Hijras of India, 2:a uppl. Belmont, CA: Wadsworth.
• Reddy, G. (2006). With Respect to Sex: Negotiating Hijra Identity in South India. University of Chicago Press.
• Harvard Divinity School. The Third Gender and Hijras. https://rpl.hds.harvard.edu/religion-context/case-studies/gender/third-gender-and-hijras
• Britannica. Hijra. https://www.britannica.com/topic/hijra-gender-identity
• Cohen, L. (1995). The pleasures of castration: The postoperative status of hijras. In P. Abramson & S. Pinkerton (red.), Sexual Nature, Sexual Culture.