Vad är "tredje könet"-kulturer?

Världen över har flera kulturer kategorier för människor som inte passar rent in i "man" eller "kvinna". Dessa citeras ofta som bevis för att "transpersoner alltid har funnits" och att "kön är ett spektrum". Men när vi granskar dessa kategorier närmare framträder en helt annan bild.

Den här sidan länkar till detaljerade analyser av fyra stora "tredje könet"-traditioner:

• Stillahavskulturer — fa'afafine, fakaleiti, māhū, vakasalewalewa, whakawahine (lokala beteckningar för feminina män i Samoa, Tonga, Hawaii och Tahiti, Fiji och maoriska Nya Zeeland)
• Akronymen MVPFAFF+ — den moderna paraplyakronymen byggd av dessa stillahavstermer, vem som myntade den och varför stillahavssamhällen motsätter sig västerländsk utjämning av LGBTQ+
• Indiens hijras — guru-chela-systemet (lärare-lärjunge), rituell kastrering och NALSA-domen (Indiens högsta domstols dom 2014 som erkänner ett tredje kön)
• Iran — könsbyte som homofobiskt tvång
• Thailand — kathoey (feminina män), buddhistisk tolerans och patriarkal asymmetri

Fem centrala mönster

1. Varje "tredje kön" är könsspecifikt

I varje undersökt kultur gäller kategorin "tredje könet" endast män. Det finns ingen motsvarighet för kvinnor.

• Samoa: fa'afafine (feminina män) — ingen kategori för maskulina kvinnor
• Indien: hijras (feminina män) — ingen kategori för maskulina kvinnor
• Thailand: kathoey (feminina män) — ingen kategori för maskulina kvinnor
• Iran: kirurgi främjas för homosexuella män — lesbiska möter samma press men är mindre synliga

Om dessa kategorier verkligen handlade om ett "könsspektrum" bortom det binära, skulle vi förvänta oss parallella kategorier för kvinnor. Det gör vi inte. Kategorierna finns eftersom dessa kulturer inte kunde förena feminint beteende med kategorin "man" — så de skapade en separat ruta.

De flesta exempel på könsskillnader i andra kulturer är bara de feminina män som man har kastrerat och förklarat "officiellt inte män" eller "ett tredje kön", men i själva verket är det män som bara inte kallas så. De flesta kulturer har bara män och kvinnor, men de som lyfter detta argument ignorerar att detta är den ojämförligt vanligaste kulturella förståelsen av kön i världen. —Lumpy_Atmosphere_924, detrans man.

2. Ingen av dem motsvarar modern "ickebinär" identitet

Modern "ickebinär" identitet hävdar att vara varken man eller kvinna — ett totalt avvisande av könskategorier. Traditionella tredje könet-kategorier gör något helt annat:

Traditionella kategorier definieras av vad de gör (sexuell roll, yrke, framtoning). Modernt ickebinär definieras av vad de känner (inre identitet). Det är fundamentalt olika begrepp.

Jag tror det finns på vissa sätt men under ett annat språk. Man ser "tredje kön" dyka upp i olika kulturer och i historien (vanligtvis genom naturlig könsnonkonformitet hos homosexuella män/lesbiska), men skillnaden från dagens diskurs är att de fortfarande ser biologiskt kön som en aspekt av den erfarenheten. —saintsleep, desisterad kvinna.

3. Den västerländska beteckningen "two-spirit" är en uppfinning från 1990-talet

Termen two-spirit nämns ofta vid sidan av dessa kulturer som bevis på uråldrig könsmångfald. Men two-spirit myntades 1990 vid en konferens i Winnipeg, Manitoba — det är ett modernt pan-indianskt paraplybegrepp, inte en traditionell term.

Många traditionella urfolk avvisar termen. Stammarna har sina egna ord — winkte (lakota), nádleehí (navajo), lhamana (zuni) — var och en med egna kulturella betydelser som inte kan plattas ut till en enda beteckning.

Allvarligt!! Jag är född och uppvuxen i USA men har polynesiska och belgiska rötter... Jag HATAR när folk drar in urfolksäldste i samtal om transpersoner som om de vore uråldriga transcendenta varelser som funnits i tusentals år och stått emot. Two-spirit, Malu och Māhū hör INTE till transkönsområdet. DE FÖRTJÄNADE VERKLIGEN DE TITLARNA. —Typical-Cicada7783, detrans kvinna.

4. Iran bevisar att medicinsk transition kan vara tvingande

Iran utför fler könsbyten än något annat land utom Thailand — inte på grund av en stor transkönad befolkning, utan för att homosexualitet är straffbart med döden medan operationen är laglig och subventionerad.

Irans regering ser homosexualitet som en sjukdom som kan "botas" genom kirurgi. Homosexuella män och lesbiska pressas av familjer, läkare och myndigheter att genomgå könsbyte som den enda vägen ut ur förföljelse. Som aktivisten Shadi Amin förklarar: "Regeringen tror att om du är homosexuell man är din själ en kvinnas och du borde ändra din kropp."

Iran är det starkaste beviset på att medicinsk transition kan vara ett verktyg för homofobiskt tvång, inte befrielse. Se Iran: könsbyte som homofobiskt tvång.

5. Thailand bevisar att acceptans inte kräver medicinsk åtgärd

Thailand har kathoey (feminina män) som är synliga och tolererade i samhället — utan kirurgi. De flesta kathoey genomgår ingen medicinsk åtgärd; de lever i en feminin roll genom kläder, sätt och social framtoning.

Thailand visar att social acceptans av könsnonkonformitet inte kräver medicinsk transition. Kategorin kathoey rymmer feminina män utan att kräva att de blir kvinnor eller genomgår kirurgi. Se Thailand: Kathoey, buddhistisk tolerans och patriarkal asymmetri.

Den moderna omskrivningen

Den moderna transrörelsen skriver om historien genom att:

1. Hävda att dessa kategorier bevisar att "transpersoner alltid har funnits" — men de är kategorier av sexuella roller, inte könsidentiteter
2. Platta ut mångskiftande traditioner till en enda berättelse — fa'afafine, hijra, kathoey och two-spirit är helt olika saker
3. Ignorera det könsspecifika — dessa kategorier gäller endast män
4. Utplåna patriarkatets roll — dessa kategorier finns eftersom samhällen inte kunde acceptera feminina män som män
5. Romantisera tvång — Irans system är inte "könsbekräftande vård"; det är statligt påtvingad kirurgi

Ja... många kulturer och samhällen är alldeles för sexistiska/patriarkala/kvinnohatande för att kunna föreställa sig en könsnonkonform man eller en könsnonkonform kvinna. Därför hittade de på de könen. —PM-me-darksecrets, kvinna som avstått från transition.

Vad dessa kulturer egentligen lär oss

I stället för att bevisa att "kön är ett spektrum" lär dessa kulturer oss något mer nyanserat:

• Könsnonkonformitet är universell — i varje kultur är vissa män feminina och vissa kvinnor maskulina
• Samhällen skapar kategorier för att hantera det — men dessa kategorier speglar lokala maktstrukturer, inte universella sanningar
• De flesta kulturer förstärker binäriteten — "tredje könet"-kategorier finns eftersom samhällen inte kunde acceptera feminina män som män
• Medicinsk åtgärd är inte nödvändig — Thailand och Stilla havet visar att könsnonkonformitet kan rymmas utan kirurgi
• Tvång är inte befrielse — Iran visar att samma medicinska ingrepp kan vara förtryckande när staten påtvingar dem

Lärdomen är inte att "transpersoner alltid har funnits". Lärdomen är att könsnonkonformitet alltid har funnits — och samhällen har svarat på den på sätt som speglar deras egna värderingar, maktstrukturer och blinda fläckar.

Källor

• Vasey, P.L., Pocock, D.S., & VanderLaan, D.P. (2007). Kin selection and male androphilia in Samoan fa'afafine. Evolution and Human Behavior, 28(3), 159–167.
• National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India, (2014) 5 SCC 438 (Supreme Court of India).
• Nanda, S. (1999). Neither Man nor Woman: The Hijras of India, 2nd ed. Wadsworth.
• Eshaghian, T. (Director). (2008). Be Like Others [Documentary]. ITVS International.
• Jackson, P. (1998). Male homosexuality in Thailand. In G. Herdt (Ed.), Third Sex, Third Gender.
• Canadian Institutes of Health Research (2020). Meet the Methods series: "What and who is Two-Spirit?" in Health Research. källa
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. källa
• Winter, S. (2006). Thai transgenders in focus: demographics, transitions and identities. International Journal of Transgenderism, 9(1), 15–27. källa