Paradoxen: dödsstraff för homosexualitet, subventionerad kirurgi för "transsexualism"

Iran uppvisar en av de mest upprörande motsägelserna i den globala könspolitiken:

• Homosexualitet är belagt med dödsstraff – enligt artiklarna 233–241 i den islamiska strafflagen kan penetrativt sex mellan män leda till dödsstraff för den mottagande partnern
• Könsbyteskirurgi (SRS) är laglig, statligt subventionerad och främjad – sedan en fatwa (religiös dom) från ayatolla Khomeini 1987
• Iran utför fler könsbyten än något annat land utom Thailand – uppskattningsvis över 4 000 per år

Detta är ingen tillfällighet. Den iranska regeringen betraktar homosexualitet som en sjukdom som kan "botas" genom kirurgi. Som den iranska HBT-rättsaktivisten Shadi Amin förklarar: "Regeringen tror att om du är homosexuell man är din själ en kvinnas och du bör ändra din kropp. Vi anser att detta är ett sätt att bekämpa homosexuellas existens, eftersom du ändrar deras kropp och löser problemet."

Hur systemet fungerar

För att lagligen byta kön i Iran måste en person:

1. Erhålla en psykiatrisk diagnos på "könsidentitetsstörning"
2. Få ett officiellt tillstånd för könsbyte från åklagaren (efter rekommendation från Rättsmedicinalverket)
3. Genomgå hormonbehandling, sterilisering och könsorgankirurgi
4. Ansöka hos domstol om nytt födelsebevis och identitetshandlingar

Regeringen tillhandahåller bidrag på upp till 45 miljoner rial (~1 240 USD) och lån på upp till 55 miljoner rial (~1 500 USD) för kirurgi. Sedan 2012 har sjukförsäkringsbolag varit skyldiga att täcka hela kostnaden.

Men det finns ingen möjlighet att bara vara homosexuell. Som en iranier sade till forskare: "I detta samhälle måste du vara antingen man eller kvinna." Det finns inget rättsligt erkännande av homosexualitet, inga registrerade partnerskap, inget skydd mot diskriminering. Det enda sättet att leva öppet i en relation med någon av samma kön är att byta kön.

Tvång, inte val

Dokumentärfilmen Be Like Others från 2008 (regi Tanaz Eshaghian) följer patienter vid Mirdamad kirurgiska centrum i Teheran. Filmen avslöjar:

• Patienter pressas av familjer, läkare och samhället att genomgå kirurgi
• En patient, Ali Askar, vill inte bli kvinna men ser ingen annan utväg – hans far hotar att döda honom
• Efter kirurgin förskjuts Ali (nu Negar) av sin familj, blir deprimerad och börjar sälja sex
• På frågan "Vem tvingar dig att genomgå operationen?" svarar en patient: "Samhället."
• Flera patienter säger att de skulle vägra kirurgi om de inte bodde i Iran

Den iranska regeringens hållning är explicit. Som en präst sade till en patient: "Du är transsexuell och du måste genomgå operationen. Det är accepterat i vår religion." Logiken är: om du attraheras av samma kön måste du egentligen vara det motsatta könet – och kirurgin kommer att "fixa" dig.

Regeringen tror att om du är homosexuell man är din själ en kvinnas och du bör ändra din kropp. Vi anser att detta är ett sätt att bekämpa homosexuellas existens, eftersom du ändrar deras kropp och löser problemet. —Shadi Amin, iransk HBTQ-aktivist

Siffrorna

• ~4 000 könsbytesoperationer utförs i Iran årligen (statliga siffror)
• Dr Bahram Mir-Jalali, Irans mest framstående SRS-kirurg, utförde 320 operationer mellan 1993 och 2005 – han säger att han skulle ha utfört färre än 40 i ett europeiskt land under samma period
• Orsaken till skillnaden är, enligt honom, "Irans stränga förbud mot homosexualitet"
• Nästan 1 400 personer ansökte om statligt tillstånd för SRS mellan 2006 och 2014

Dessa siffror är inte bevis på en stor transsexuell befolkning. De är bevis på en homofobisk stat som erbjuder kirurgi som den enda vägen ut ur förföljelse.

Konsekvenserna för homosexuella män och lesbiska

Det tvingande trycket drabbar hårdast homosexuella män och lesbiska som inte har någon önskan att byta kön:

• Homosexuella män klassificeras som psykiskt sjuka och befrias från militärtjänst – men utesluts också från offentlig anställning
• Lesbiska möts av 100 piskrapp för tribadism (sex mellan kvinnor); ett fjärde brott medför dödsstraff
• Båda pressas av familjer, läkare och myndigheter att genomgå kirurgi
• De som vägrar möts av arrestering, fängelse, avrättning eller social död

Som en iransk man sade till BBC: "De trodde att jag var homosexuell och de accepterade inte att jag bytte kön ... [de sade till mig] 'Du måste avrättas.'" Hans far beordrade hans bror: "Gå och hitta honom och döda honom, så betalar jag för det."

Efter kirurgin överges många av sina familjer, möts av diskriminering och börjar sälja sex. Regeringen ger inget socialt stöd till transpersoner efter operationen. Som aktivisten Shadi Amin noterar: "Efter att ha tvingat individer att opereras blundar regeringen för dem."

Vad detta bevisar

Iran är det starkaste beviset på att medicinsk transition kan vara ett verktyg för homofobiskt tvång, inte befrielse. Det iranska systemet visar:

1. Kirurgi är inte i sig befriande – den kan påtvingas som ett "botemedel" mot homosexualitet
2. Rättsligt erkännande av "transsexualism" kan förstärka homofobi – genom att erbjuda kirurgi som den enda acceptabla vägen för personer som attraheras av samma kön
3. Könsbinäriteten upprätthålls, inte överskrids – Iran accepterar endast "man" eller "kvinna"; det finns inget tredje alternativ
4. Medicinsk transition kan vara statligt våld – när alternativet är döden är "samtycke" meningslöst

Jag brukade tycka att det var väldigt progressivt, men sedan började jag inse att dessa länder både är väldigt patriarkala och konservativa, men också väldigt ojämlika. Könsrollerna är väldigt strikta. "Det tredje könet" är inte ett tecken på progressiva attityder, utan på konservativa attityder till kön. —Affectionate_Act7962, man som avstått från transidentitet.

Västvärldens respons

Västerländska transaktivister åberopar ibland Iran som bevis för att "transpersoner finns överallt" och att "könsbekräftande vård räddar liv". Detta är en grotesk felaktig framställning. Iran erbjuder inte "könsbekräftande vård" – det erbjuder statligt påbjuden kirurgi som ett villkor för rättslig existens för personer som attraheras av samma kön.

Det iranska fallet tvingar oss att ställa obekväma frågor:

• Om kirurgi är "livräddande" i väst, varför är den påtvingad i Iran?
• Om "könsidentitet" är medfödd, varför förutsätter den iranska regeringen den hos alla homosexuella?
• Om medicinsk transition är befriande, varför säger iranska patienter att de skulle vägra den om de hade valet?

Iran visar att samma medicinska ingrepp kan vara frivilliga i ett sammanhang och förtryckande i ett annat. Tekniken är neutral; maktstrukturerna runt den är det inte.

Referenser

• Eshaghian, T. (Regissör). (2008). Be Like Others [Dokumentär]. ITVS International. Recension: Slant Magazine
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. källa
• LGBTQ Nation (2020). Iran tvingar homosexuella män att genomgå könsbyten för att "göra dem heterosexuella".
• BBC Persian (2014). Rapport: Iranska homosexuella tvingas till könsbyteskirurgi.
• USA:s utrikesdepartement (2017). Landrapporter om mänskliga rättigheter: Iran.
• American Iranian Council (2021). Myt mot fakta: Homosexualitet och könstilldelning i Iran.
• Quartz (2016). "Alla behandlade mig som ett helgon" – i Iran finns bara ett sätt att överleva som transperson.