Yleiskatsaus

Thaimaa nostetaan usein todisteeksi siitä, että "transihmisiä on aina ollut ja heidät on hyväksytty". Sen kathoey-henkilöt (miehet, jotka elävät naisellisessa roolissa; ks. alla) ovat hyvin näkyviä, Bangkok on maailman tunnetuin sukupuolenkorjausleikkausten keskus, ja thaimaalaista kulttuuria kuvataan usein ainutlaatuisen suvaitsevaksi. Todellisuus on monimutkaisempi ja kiinnostavampi. Kathoey-identiteetti kasvoi voimakkaasti sukupuolittuneesta patriarkaalisesta yhteiskunnasta. Sitä selitetään buddhalaisilla karman käsitteillä, ja se koskee paljon enemmän miehiä kuin naisia. Thaimaa ei edelleenkään salli kenenkään muuttaa juridista sukupuoltaan. Ja suuri osa sen kirurgisesta teollisuudesta palvelee ulkomaalaisia eikä thaimaalaisia.

Tällä sivulla tarkastellaan kathoey-henkilöiden historiaa ja terminologiaa, buddhalaista kehystystä, kathoey-henkilöiden ja maskuliinisten naisten (tom) välistä epäsymmetriaa, leikkaus- ja hormonitaloutta sekä Thaimaan oikeudellista asemaa. Se on osa kolmannen sukupuolen kulttuurit -osiota, yhdessä Intian hijrojen, Iranin ja Tyynenmeren kulttuurien kanssa.

Mitä "kathoey" tarkoittaa

kathoey (กะเทย) on thaimaalainen sana. Historioitsija Peter Jacksonin mukaan se viittasi alun perin intersukupuolisiin henkilöihin (Jackson 1997). Myöhemmin siitä tuli hyvin laaja termi mille tahansa miehelle, joka rikkoi miehen roolin odotuksia, mukaan lukien homoseksuaalit ja naiselliset miehet, ja nykyään sitä käytetään useimmiten miehistä, jotka elävät naisina (Winter 2006). Jackson määrittelee nykyaikaisen termin laajasti kattaen "hermafrodiitit sekä naiselliset, transvestiittiset tai transseksuaaliset miehet" (siteerattu teoksessa Ng 2012).

Nimitys on liukuva. Se voi kattaa:

• naiselliset homomiehet, jotka eivät yritä esiintyä naisina;
• miehet, jotka pukeutuvat naisten vaatteisiin ja käyttävät hormoneja mutta säilyttävät sukuelimensä;
• miehet, jotka ovat käyneet läpi täydellisen leikkauksen ja elävät täysin naisina.

On olemassa useita sukulaistermejä. Phet thi sam tarkoittaa "kolmatta sukupuolta". Sao praphet song tai phuying praphet song tarkoittaa "toisenlaista naista". Viime vuosikymmeninä monet ovat omaksuneet länsimaisen termin "transnainen". Itsekuvaus on muutoksessa. Tutkimus 195 thaimaalaisesta transnaisesta havaitsi, että useimmat kutsuivat itseään yksinkertaisesti phuying ("naiset"), vähemmistö käytti "toisenlaista naista" ja hyvin harvat kutsuivat itseään kathoey-henkilöiksi (Winter 2006). Ei siis ole tarkkaa sanoa, että kathoey-henkilöt "eivät väitä olevansa naisia". Perinteinen kolmannen kategorian malli ja uudempi länsimainen "transnainen"-malli ovat nyt olemassa rinnakkain, toisinaan levottomasti. Eräs transnainen r/MtF-palstalla kuvaa tätä sekoitusta:

Monet haluavat osoittaa Thaimaata jonkinlaisena trans-paratiisina, vaikka todellisuudessa se on useimmiten törmäävien paradigmojen sekasotku. —ItsMeganNow, transnainen (MTF)

Englannin sana "ladyboy" yleistyi Vietnamin sodan aikakaudella, jolloin länsimaiset sotilaat viettivät lomaa Thaimaassa. Jotkut thaimaalaiset pitävät sitä loukkaavana ja toiset käyttävät sitä itsestään.

Buddhismi ja karma

Yli 90 % thaimaalaisista on theravada-buddhalaisia, ja uskonto muokkaa sitä, miten kathoey ymmärretään. Palin pyhät kirjoitukset tunnustavat neljä sukupuoli-/sukupuoli-identiteettityyppiä: mies, nainen, ubhatobyanjanaka (karkeasti intersukupuolinen) ja paṇḍaka (karkeasti naismaiset tai "puutteelliset" miehet). Munkkilaitoksen thaimaalainen käännös kääntää paṇḍaka-sanan muotoon "kathoey, kastroitu mies tai eunukki" (Jackson, Thai Buddhist tradition). Munkkisääntö kieltää paṇḍaka-henkilöiden vihkimisen, ja thaimaalaisessa käytännössä tätä on sovellettu kathoeyihin (Gender-diverse spirit mediums, 2025).

Yleinen selitys on karma. Kathoeyna syntymistä pidetään usein seurauksena seksuaalisesta väärinkäytöksestä edellisessä elämässä, kuten aviorikoksesta tai siitä, että on ollut "sydänten särkijä". Uskotaan, että tässä elämässä kathoey maksaa tuota velkaa takaisin, usein vastaamattoman rakkauden kautta. Tässä kehyksessä on kaksi puolta:

• Se vähentää vihamielisyyttä. Jos ihminen ei valinnut tilaansa, ei ole mitään rangaistavaa. Thaimaalaisia kannustetaan osoittamaan myötätuntoa ja suvaitsevaisuutta.
• Se juurruttaa alemmuutta. Kathoeyihin suhtaudutaan sääliä tuntien kuin johonkuhun, joka maksaa menneitä syntejä, ei tasavertaisena kunnioitettuna. Thaimaalainen elokuvakriitikko muotoili asian näin: "Näet jo queer-ihmiset itseäsi alempina, jos pidät heitä ihmisinä, joihin on kiinnittynyt karma ja joita on rangaistava menneistä synneistään" (BK Magazine).

Peter Jacksonin tunnettu ilmaus thaimaalaisille asenteille on "suvaitsevainen mutta ei hyväksyvä". Kathoeyt ovat näkyviä ja heitä hyökätään harvoin, mutta heille usein nauretaan, heidät pidetään poissa arvostetuista töistä ja heitä kohdellaan koomisina hahmoina mediassa (Ng 2012).

Kathoeyillä on yksi perinteinen tie arvostukseen: henkien välittäjyys. Pohjois-Thaimaassa tutkijat arvioivat, että yli puolet henkien välittäjistä on nykyään sukupuoleltaan moninaisia miehiä, joista useimmat ovat vetäytyneitä miehiin. Välittäjyys antaa heille henkisen aseman, jonka tavallinen sosiaalinen elämä usein kieltää heiltä (Gender-diverse spirit mediums, 2025).

Epäsymmetria: kathoey ja tomit

Thaimaassa on vakiintunut, näkyvä kategoriademisille miehille. Sillä ei ole vastaavaa kolmannen sukupuolen kategoriaa maskuliinisille naisille. Maskuliinisia naisia on olemassa, ja heillä on oma nimityksensä: tom (sanasta "tomboy"). Heidän feminiinisiä kumppaneitaan kutsutaan nimellä dee (sanasta "lady"). Mutta tomit ymmärretään yleisesti eräänlaisiksi lesboiksi tai "naispuolisiksi miehiksi", ei erilliseksi kolmanneksi sukupuoleksi, jolla olisi oma historiansa, uskonnollinen merkityksensä, kauneuskilpailunsa ja kirurginen teollisuutensa (Sinnott 1999).

Megan Sinnottin etnografia kuvaa Bangkokin tulkkausta, joka kääntää "lesbians"-sanan muotoon phu-chai, "miehet". Valtaosassa thaimaalaista ajattelua nainen, joka haluaa naisia, ymmärretään yksinkertaisesti maskuliiniseksi (Sinnott 2004). Tomeilla on oma identiteettinsä, mutta se on vähemmän institutionalisoitunut kuin kathoey-identiteetti. Lääketieteellinen sukupuolenkorjaus on heidän keskuudessaan myös paljon harvinaisempaa. Chokrungvaranont ja kollegat raportoivat, että naisesta mieheksi -leikkaus "ei ole yleinen Thaimaassa edes yksityisellä sektorilla". Chulalongkornin yliopistollisessa sairaalassa he kirjasivat vain kolme tai neljä mastektomiaa vuodessa ja alle kymmenen siittimen rekonstruktiota kahdessakymmenessä vuodessa (Chokrungvaranont et al. 2014). Thaimaassa asuva transmies kuvaa eroa:

Maassa transnaiset ovat ehdottomasti paljon näkyvämpiä ja tutumpia suurelle yleisölle. Ajatus transmaskuliinisesta tai transmiesidentiteetistä on hieman toinen tarina. —Some-Interaction8175, transmies (FTM)

Miksi epäsymmetria on olemassa

Vakuuttavin selitys on patriarkia. Miesvaltaisessa yhteiskunnassa miehen, joka luopuu maskuliinisuudestaan, katsotaan astuvan alaspäin hierarkiassa, mikä on häiritsevää ja vaatii selityksen. Naisen, joka käyttäytyy maskuliinisesti, katsotaan kurottavan ylöspäin. Se on vähemmän uhkaavaa ja helpompi sivuuttaa vaiheena tai lesbomaisena oikkuna. Erillinen kathoey-kategoria käsittelee feminiinisen miehen "ongelmaa" asettamalla hänet kokonaan miehuuden ulkopuolelle. Miehuus säilyy ehjänä, ja feminiininen poika saa määritellyn, joskin alempiarvoisen, paikan.

Ne, jotka ovat irrottautuneet sukupuolenkorjauksesta ja tarkastelleet kolmannen sukupuolen kulttuureja, päätyvät usein tähän johtopäätökseen:

Kyllä... monet kulttuurit ja yhteiskunnat ovat aivan liian seksistisiä/patriarkaalisia/naisvihamielisiä kyetäkseen kuvittelemaan miestä tai naista, joka ei noudata sukupuolirooleja (GNC). Siksi he keksivät ne sukupuolet. —PM-me-darksecrets, sukupuolenkorjauksesta luopunut nainen

Ajattelin ennen, että se oli hyvin edistyksellistä, mutta sitten aloin ymmärtää, että nämä maat ovat sekä hyvin patriarkaalisia ja konservatiivisia että myös hyvin epätasa-arvoisia. Sukupuoliroolit ovat hyvin tiukkoja. "Kolmas sukupuoli" ei ole merkki edistyksellisistä asenteista vaan konservatiivisista asenteista sukupuolta kohtaan. —Affectionate_Act7962, sukupuolenkorjauksesta luopunut mies

Tämä liittyy tällä sivustolla toistuvaan teemaan: joissakin kulttuureissa sukupuolenkorjaus voi toimia ulospääsynä samaa sukupuolta kohtaan tunteville miehille. Alueelta kotoisin oleva sukupuolenkorjauksen keskeyttänyt mies sanoo sen suoraan:

Kuten esimerkiksi täällä Filippiineillä tai Thaimaassa, useimmat transnaiset ovat homomiehiä (minä mukaan lukien), jotka korjasivat sukupuoltaan sisäistetyn homofobian vuoksi, koska uskonto oli aivopessyt heidät uskomaan, että homous on pahaa ja syntistä ja niin edelleen.. —Entire-Construction1, sukupuolenkorjauksen keskeyttänyt mies

Tämä on yhden henkilön näkemys, ei mitattu havainto. Mutta se sopii siihen, mitä Blanchardin typologia (malli, joka jakaa miehestä naiseksi -korjauksen kahteen tyyppiin seksuaalisen suuntautumisen mukaan) ennustaa androfiilisille miehille (miehiin vetoa tunteville; Blanchardin "homoseksuaaliset transseksuaalit" eli HSTS) yhteiskunnissa, joissa feminiinisillä homomiehillä on vain vähän muita hyväksyttyjä rooleja. Katso myös sisäistetty homofobia.

Kauneuskilpailut ja naisellisuuden esittäminen

Kathoeyt ovat kansainvälisesti näkyvimpiä kauneuskilpailujen, kuten Pattayan Miss Tiffany's Universen, ja kabaree-esitysten kautta. Ne esitetään usein merkkinä thaimaalaisesta avoimuudesta. Mutta ne palkitsevat hyvin kapean ihanteen: vaalean ihon, hoikat vartalot, hienostuneet kasvot ja vakuuttavan naisellisuuden, joka yleensä saavutetaan hormoneilla, implanteilla ja kasvokirurgialla. Se, mitä juhlitaan, ei ole sukupuolen epäsovinnaisuus, vaan onnistunut jäljittely tavanomaista naisihannetta kohtaan.

Tämä heijastaa detrans-näkökulman keskeistä argumenttia. Kulttuuri, joka "hyväksyy" naiselliset miehet muovaamalla heidät uudelleen naisiksi, ei ole hyväksynyt sukupuolen epäsovinnaisuutta. Se on muuttanut epäsovinnaisuuden toisenlaiseksi sovinnaisuudeksi. Vaihtoehdolla — naisellisella miehellä, joka pysyy miehenä — on vähemmän tilaa thaimaalaisessa yhteiskunnassa. Katso sukupuolen epäsovinnaisuus ilman leimoja ja sukupuolistereotypiat.

Hormoneja ilman reseptiä

Thaimaassa vastakkaisen sukupuolen hormoneja on helppo ostaa ilman reseptiä, ja nuoret aloittavat ne usein varhain ja ilman valvontaa:

• Vuonna 2024 tehdyssä tutkimuksessa Chiang Main transfemininiinisiä henkilöistä 86,7 % oli käyttänyt hormoneja. Keskimääräinen aloitusikä oli 16,6. Yli 91 % hankki hormoninsa apteekeista ja vain 8,6 %:lla oli lääkärin resepti. Monien eri merkkien käyttö ja kuuden kuukauden tai pidemmät tauot olivat molemmat yleisiä (Exogenous hormone use in Chiang Mai, 2024).
• Verkkokyselyssä 256 thaimaalaiselle 12–25-vuotiaalle transfemininiiselle nuorelle 88 % ilmoitti käyttäneensä hormoneja, monet ilman reseptiä (Aungkawattanapong et al. 2024).

Täällä sosiaalinen "hyväksyntä" on rinnakkain pääosin valvomattoman lääketieteellisen polun kanssa, joka alkaa nuoruudessa. Pitkäaikaisvaikutuksia hedelmällisyyteen, luustoon ja sydän- ja verisuonijärjestelmään ei seurata hyvin. Vertailun vuoksi katso tee-se-itse-hormonit ja estrogeeni ja testosteronin salpaajat miehillä.

Kirurgisen matkailun teollisuus

Ensimmäinen miehestä naiseksi tehty sukupuolenkorjausleikkaus Thaimaassa tehtiin Chulalongkornin yliopistollisessa sairaalassa vuonna 1975. Seuraavina vuosikymmeninä syntyi yksityinen teollisuus, joka rakentui muutaman suuren volyymin kirurgin ja alhaisten hintojen varaan. Thaimaalaisten kirurgien vuoden 2014 katsaus havaitsi (Chokrungvaranont et al. 2014):

Nämä luvut ovat merkityksellisiä. Thaimaan kirurginen maine on pääosin vientiteollisuutta. Vuosina 2010–2012 potilaista 90 % oli ulkomaalaisia. He tulivat tyypillisesti muutamaksi viikoksi, heidät leikattiin ja he palasivat kotiin, missä seuranta jäi paikallisten lääkärien vastuulle (Chokrungvaranont et al. 2014). Kahden viikon seuranta leikkaukselle, joka vaatii elinikäistä dilataatiota ja voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita, on rakenteellinen heikkous. Ihmisille, jotka myöhemmin katuvat leikkausta tai joille kehittyy ongelmia, kirurgi on toisella mantereella. Detransitioitunut mies kuvailee ystävänsä kokemusta:

Hän lensi maapallon toiselle puolelle ja meni yhdelle Thaimaan parhaista kirurgeista, ja silti se edelleen prolapsoitui… Hän lähetti jatkuvasti sähköpostia lääkärille ja lääkäri gaslightasi häntä ja sanoi, että tulos oli täydellinen —Aware-Resist-8655, detransitioitunut mies

Tämä on toisen käden kertomus ja sellaisena se tulee lukea. Mutta seurannan aukko, jota se kuvaa, on juuri se, mihin vuoden 2014 katsauksen luvut viittaavat. Vuodesta 2009 lähtien Thaimaan lääkärineuvosto on vaatinut, että potilaat ovat vähintään 20-vuotiaita tai 18-vuotiaita huoltajan suostumuksella ja että heillä on kahden psykiatrin arvio ennen leikkausta. Nämä säännöt otettiin käyttöön yhdenmukaistamaan käytäntöä, joka oli ollut pääosin sääntelemätöntä (Chokrungvaranont et al. 2014). Katso vaginoplastia ja iatrogeeninen haitta.

Oikeudellinen asema: sukupuolta ei voi vaihtaa

Maineestaan huolimatta Thaimaa ei salli kenenkään vaihtaa juridista sukupuoltaan, edes täydellisen leikkauksen jälkeen. Kansallisessa henkilökortissa käytetään binäärisiä etuliitteitä, jotka perustuvat syntymäsukupuoleen (Outright International). Tällä on käytännön seurauksia:

• Asevelvollisuus. Kaikkien 21-vuotiaiden miesten on osallistuttava kutsunta-arvontaan. Vuosien ajan kathoeyt vapautettiin lomakkeella (Sor Dor 43), johon merkittiin "pysyvä mielenterveyden häiriö", jonka työnantajat saattoivat nähdä. Oikeudellisen haasteen (Samart Meecharoen v. Defence Minister) jälkeen armeija suostui vuonna 2011 lopettamaan transsukupuolisten kutsuntojen leimaamisen "pysyvästi mielenvikaisiksi" (ICJ 2011).
• Vankilat. Kathoeyt pidetään miestenvankiloissa, ja entiset vangit kertovat, että heiltä evättiin hormonit sisällä ollessaan (UNDP 2019).
• Työllisyys. Kathoeyt keskittyvät kauneuden, viihteen, vähittäiskaupan ja seksityön aloille. Syrjinnästä ammatillisissa ja valtion tehtävissä raportoidaan laajalti.

Vuoden 2015 tasa-arvolaki kieltää syrjinnän henkilöitä kohtaan, joilla on "sukupuolen ilmaisu, joka poikkeaa kyseisen henkilön alkuperäisestä sukupuolesta". Ihmisoikeusjärjestöt ovat arvostelleet sen poikkeuksia koulutuksen, uskonnon ja kansallisen turvallisuuden osalta (Outright International).

Avioliiton tasa-arvoa koskeva laki tuli voimaan 23. tammikuuta 2025, mikä teki Thaimaasta ensimmäisen Kaakkois-Aasian maan, joka sallii samaa sukupuolta olevien avioliiton. Se käyttää sukupuolineutraaleja termejä puolisoista, mutta ei muuta kenenkään juridista sukupuolta. Transsukupuoliset solmivat avioliiton edelleen syntymäsukupuolensa mukaisesti (International Bar Association). Useita lakiesityksiä sukupuolen tunnustamisesta, osa itsemäärittelyyn perustuvia ja osa "X"-vaihtoehdon sisältäviä, on esitetty, mutta ei hyväksytty (Outright International).

Mitä Thaimaa kertoo meille

Detransitio-näkökulmasta Thaimaa tarjoaa useita opetuksia.

1. Näkyvyys ei ole sama asia kuin hyväksyntä. Kathoeyt ovat suvaittuja, mutta usein säälin tai komedian kohteita. Peter Jacksonin "suvaitsevainen mutta ei hyväksyvä" kuvaa edelleen suurta osaa arkielämästä.
2. Kolmannen sukupuolen luokat riippuvat sukupuolesta. Hyvin kehittynyt luokka on miehille. Maskuliinisia naisia kohdellaan tomeina tai lesboina. Tämä epäsymmetria sopii paremmin patriarkaaliseen selitykseen kuin synnynnäisen identiteetin selitykseen.
3. Luokat imevät homomiehet. Monet kathoeyt ja thaimaalaiset trans-naiset ovat kiinnostuneita miehistä, ja jotkut kuvaavat siirtymää keinona päästä eroon homovastaisesta leimasta.
4. Sosiaalinen rooli ja lääketieteellinen siirtymä ovat eri asioita. Vuosisatojen ajan kathoeyt ovat olleet olemassa ilman hormoneja tai leikkauksia. Lääketieteellinen polku on tuore, usein valvomaton ja pitkälti rakennettu ulkomaisten asiakkaiden ympärille.
5. Laki ja kulttuuri voivat erota. Thaimaa on sosiaalisesti näkyvä mutta oikeudellisesti binäärinen. Sen malli ei ole länsimainen "sukupuoli-identiteetin" malli eikä pelkkä torjunta.

Thaimaa on siis heikko todiste väitteelle, että trans-identiteetti on ajaton, universaali tosiasia, jonka lääketiede yksinkertaisesti tunnustaa. Se on parempi todiste siitä, että jokainen kulttuuri luo omat käsikirjoituksensa ihmisille, jotka eivät sovi sen sukupuolirooleihin. Nämä käsikirjoitukset heijastavat kyseisen kulttuurin seksismiä, uskontoa ja taloutta, ja Thaimaan tapauksessa maailmanlaajuista leikkausmarkkinaa.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Kolmannen sukupuolen kulttuurit
• MVPFAFF ja Tyynenmeren kulttuurit
• Iran: kirurgia vaihtoehtona homoseksuaalisuudelle
• Biologinen sukupuoli vs. sukupuoli-identiteetti laissa
• Kirurgia

Lähteet

• Jackson, P. A. (1999). Tolerant but unaccepting: The myth of a Thai "gay paradise". Teoksessa P. A. Jackson & G. Sullivan (toim.), Lady Boys, Tom Boys, Rent Boys. Siteerattu kautta Ng (2012).
• Jackson, P. A. Male homosexuality and transgenderism in the Thai Buddhist tradition. lähde
• Ng, F. (2012). Kathoey: I'm not a boy, not yet a woman? Prized Writing, UC Davis. lähde
• Gender-diverse male spirit mediums in Northern Thailand: intersection of spiritual role, societal acceptance, stigma, and discrimination (2025). International Journal of Transgender Health. lähde
• Sinnott, M. (1999). Masculinity and tom identity in Thailand. Journal of Gay & Lesbian Social Services, 9(2–3). lähde
• Sinnott, M. J. (2004). Toms and Dees: Transgender Identity and Female Same-Sex Relationships in Thailand. University of Hawaiʻi Press. lähde
• Chokrungvaranont, P., Selvaggi, G., Jindarak, S., et al. (2014). The development of sex reassignment surgery in Thailand: A social perspective. The Scientific World Journal, 182981. lähde
• Exogenous hormone use among transfeminine individuals in Chiang Mai, Thailand (2024). lähde
• Aungkawattanapong, N., Prownpuntu, T., & Bongsebandhu-phubhakdi, C. (2024). Exploring transfeminine youth health disparities in Thailand. Health Equity. lähde
• BK Magazine. Thai queer cinema then and now. lähde
• Outright International. Thailand country overview. lähde
• International Bar Association (2025). Thailand's Marriage Equality Act: what comes next? lähde
• Jackson, P. A. (1997). Kathoey >< gay >< man: The historical emergence of gay male identity in Thailand. Teoksessa L. Manderson & M. Jolly (toim.), Sites of Desire, Economies of Pleasure: Sexualities in Asia and the Pacific (pp. 166–190). University of Chicago Press.
• Winter, S. (2006). Thai transgenders in focus: demographics, transitions and identities. International Journal of Transgenderism, 9(1), 15–27. lähde
• International Commission of Jurists (2011). Courtroom victory for trans people in Thailand! (analyysimuistio aiheesta Samart Meecharoen v. Defence Minister). lähde
• UNDP Thailand (2019). The lives of transgender people in Thai prisons. lähde