يتألف الأدب حول العلاج الاستكشافي بالكامل تقريبًا من مقالات عيادية وتقارير حالات فردية وسلسلة حالات صغيرة واحدة، كتبها أساسًا المعالجون الذين يمارسونه. والأرقام الوحيدة تأتي من مراجعة لـ128 مراهقًا قُيِّموا في خدمة الجندر الوطنية للشباب السابقة في إنجلترا: 12 (9.4%) ممن بدأ ضيقهم في المراهقة توقفوا عن طلب العلاج الطبي خلال تقييم ممتد استغرق في المتوسط 6.6 جلسة على مدى 9.6 شهرًا (Churcher Clarke & Spiliadis, 2019). وكانت تسع من الـ12 فتيات وسبعة لديهم تشخيص بالتوحد؛ وشعر سبعة بالارتياح مع جنس الميلاد، بينما كان خمسة لا يزالون يعرّفون أنفسهم كمتحوّلين لكنهم لم يعودوا يرغبون في الهرمونات. وتصف حالات فردية ضيقًا جندريًا صار يُفهَم إلى جانب الأسف أو النزاع الأسري أو الاعتداء، مثل تاريخ اعتداء من الأم يظهر فقط بعد 18 شهرًا من العلاج النفسي (D'Angelo, 2025)، أو مراهق في 17 قرّر عدم التحول بعد خمس سنوات من العلاج (Lemma, 2018). والنتائج ليست موحّدة: فمريض D'Angelo لا يزال بدأ الإستروجين في 18، ومراهق في 15 صار يعرّف نفسه كمثلي الجنس ومتغيّر جندريًا أجّل إحالة هرمونية بدلًا من إلغائها (Spiliadis, 2019).
ويصف المؤيدون المقاربة بأنها مفتوحة النهاية وغير توجيهية. ويرفض Lemma صريحًا العلاج الذي يهدف إلى تغيير الهوية، ويؤطّر Spiliadis المقاربة كطريق وسط بين التأييد البسيط ومحاولات التحويل. ويرى المنتقدون العكس: مقالة تطرح 16 سؤالًا تصفها بأنها رئيسية تقارن لغة المقاربة ببرامج «ex-gay» السابقة وتخلص إلى أنها «قد تكون غير أخلاقية»، مع أنها لا تقدّم بيانات وتستند هي نفسها إلى أدلة رعاية مؤيدة صُنّفت لاحقًا بجودة منخفضة (Ashley, 2023).
حدود الأدلة
لا تقارن أي دراسة العلاج الاستكشافي بمقاربات أخرى، ولا تستخدم مقاييس مُتحقَّق منها للضيق الجندري أو الصحة النفسية، ولا تتابع المرضى على المدى الطويل. وتُبلِغ سلسلة الحالات عن 12 حالة فقط ذات النتيجة موضع الاهتمام، ولا تقول شيئًا عن الـ116 الأخرى، وتتبّعت النتائج لنحو 9 إلى 10 أشهر. وتُنتقى تقارير الحالات وتُخفى هوياتها ويفسّرها الطبيب المعالج، وهو غالبًا مؤلف له موقف معلن بشأن طب جندر الشباب، والمرضى في تحليل نفسي خاص طويل الأمد فئة غير معتادة. وتُظهر الأدلة أن طلبات بعض الشباب للعلاج الطبي تتغير خلال الاستكشاف الممتد، لكن ليس مدى تكرار ذلك ولا لمن ولا ما إذا كان العلاج نفسه يسبّب التغيّر.