Keşifsel terapi literatürü neredeyse tamamen klinik denemelerden, tekil vaka raporlarından ve küçük bir vaka serisinden oluşur ve çoğunlukla bu yaklaşımı uygulayan terapistler tarafından yazılmıştır. Tek rakamlar, İngiltere'nin eski ulusal gençlik cinsiyet hizmetinde değerlendirilen 128 ergene ilişkin bir derlemeden gelir: sıkıntısı ergenlikte başlayan 12'si (%9,4), 9,6 ay boyunca ortalama 6,6 seans süren uzatılmış bir değerlendirme sırasında tıbbi tedavi arayışını bıraktı (Churcher Clarke & Spiliadis, 2019). 12'sinin dokuzu kızdı ve yedisinde otizm tanısı vardı; yedisi doğum cinsiyetiyle rahat hale geldi, beşi hâlâ trans olarak tanımlanıyordu ama artık hormon istemiyordu. Tekil vakalar, cinsiyet sıkıntısının yas, aile çatışması ya da istismarla birlikte anlaşılır hale gelmesini tanımlar; örneğin yalnızca 18 aylık terapi sonrasında ortaya çıkan bir anne istismarı öyküsü (D'Angelo, 2025) ya da beş yıllık terapi sonrası geçiş yapmamaya karar veren 17 yaşında biri (Lemma, 2018). Sonuçlar tek biçimli değildir: D'Angelo'nun hastası 18 yaşında yine de östrojen kullanmaya başladı ve kendini gey ve cinsiyet akışkan olarak tanımlamaya başlayan 15 yaşındaki biri, hormon sevkini sonlandırmak yerine askıya aldı (Spiliadis, 2019).

Savunucuları yaklaşımı açık uçlu ve yönlendirici olmayan olarak tanımlar. Lemma, kimliği değiştirmeye yönelik terapiyi açıkça reddeder ve Spiliadis bunu basit onaylama ile dönüştürme çabaları arasında bir orta yol olarak çerçeveler. Eleştirmenler tersini savunur: kendilerini önde gelen 16 soru olarak tanımlayan sorular ortaya koyan bir deneme, yaklaşımın dilini geçmiş “eski gey” programlarıyla karşılaştırır ve “etik dışı olabileceği” sonucuna varır; oysa hiç veri sunmaz ve kendisi de sonradan düşük kalitede derecelendirilen onaylayıcı bakım kanıtına dayanır (Ashley, 2023).

Kanıtların sınırları

Hiçbir çalışma keşifsel terapiyi başka yaklaşımlarla karşılaştırmaz, cinsiyet sıkıntısı ya da ruh sağlığı için geçerli ölçütler kullanmaz ya da hastaları uzun vadede izlemez. Vaka serisi yalnızca ilgilenilen sonuca sahip 12 vakayı bildirir, diğer 116 hakkında hiçbir şey söylemez ve sonuçları kabaca 9 ila 10 ay izledi. Vaka raporları, tedavi eden klinisyen tarafından seçilir, anonimleştirilir ve yorumlanır; bu kişi genellikle gençlik cinsiyet tıbbı hakkında beyan edilmiş görüşü olan bir yazardır ve uzun süreli özel psikanalizdeki hastalar alışılmadık bir gruptur. Kanıt, bazı gençlerin tıbbi tedavi taleplerinin uzatılmış keşif sırasında değiştiğini gösterir; ama ne sıklıkla, kimler için ya da değişime terapinin kendisinin yol açıp açmadığını göstermez.