Litteraturen om utforskende terapi består nesten utelukkende av kliniske essay, enkeltsaksrapporter og én liten kasusserie, hovedsakelig skrevet av terapeutene som praktiserer den. De eneste tallene kommer fra en oversikt over 128 ungdommer vurdert ved Englands tidligere nasjonale kjønnstjeneste for ungdom: 12 (9,4 %) hvis plager begynte i ungdomstiden, sluttet å søke medisinsk behandling i løpet av en utvidet vurdering på i gjennomsnitt 6,6 økter over 9,6 måneder (Churcher Clarke & Spiliadis, 2019). Ni av de 12 var jenter og sju hadde en autismediagnose; sju ble komfortable med sitt fødselskjønn, mens fem fortsatt identifiserte seg som trans, men ikke lenger ønsket hormoner. Enkeltsaker beskriver kjønnsplager som ble forstått sammen med sorg, familiekonflikt eller overgrep, som en historie med overgrep fra mor som først kom frem etter 18 måneders terapi (D'Angelo, 2025), eller en 17-åring som bestemte seg for ikke å transisjonere etter fem års terapi (Lemma, 2018). Utfallene er ikke ensartede: D'Angelos pasient begynte likevel med østrogen som 18-åring, og en 15-åring som kom til å identifisere seg som homofil og kjønnsflytende, satte en hormonhenvisning på vent i stedet for å avslutte den (Spiliadis, 2019).

Tilhengere beskriver tilnærmingen som åpen og ikke-styrende. Lemma avviser eksplisitt terapi rettet mot å endre identitet, og Spiliadis rammer den inn som en middelvei mellom enkel bekreftelse og konverteringsforsøk. Kritikere hevder det motsatte: et essay som stiller 16 selvbeskrevne ledende spørsmål, sammenligner tilnærmingens språk med tidligere "ex-gay"-programmer og konkluderer med at den "kan være uetisk", selv om det ikke presenterer data og selv lener seg på evidens for bekreftende behandling som senere ble vurdert som lav kvalitet (Ashley, 2023).

Begrensninger i evidensen

Ingen studie sammenligner utforskende terapi med andre tilnærminger, bruker validerte målinger av kjønnsplager eller psykisk helse, eller følger pasienter over tid. Kasusserien rapporterer bare de 12 tilfellene med det relevante utfallet, sier ingenting om de øvrige 116, og fulgte resultater i omtrent 9 til 10 måneder. Kasusrapporter velges ut, anonymiseres og tolkes av den behandlende klinikeren, ofte en forfatter med et uttalt standpunkt om kjønnsmedisin for ungdom, og pasienter i langvarig privat psykoanalyse er en uvanlig gruppe. Evidensen viser at noen unges ønsker om medisinsk behandling endrer seg under utvidet utforskning, men ikke hvor ofte, for hvem, eller om terapien selv forårsaker endringen.