Eksploratiivista terapiaa koskeva kirjallisuus koostuu lähes kokonaan kliinisistä esseistä, yksittäistapauksista ja yhdestä pienestä tapaussarjasta, jotka ovat pääosin sitä harjoittavien terapeuttien kirjoittamia. Ainoat luvut tulevat katsauksesta 128 nuoreen, jotka arvioitiin Englannin entisessä kansallisessa nuorten sukupuolipalvelussa: 12 (9,4 %), joiden ahdistus alkoi nuoruudessa, lopetti lääketieteellisen hoidon tavoittelun pitkitetyn arvioinnin aikana, joka kesti keskimäärin 6,6 istuntoa 9,6 kuukauden aikana (Churcher Clarke & Spiliadis, 2019). Kahdestatoista yhdeksän oli tyttöjä ja seitsemällä oli autismidiagnoosi; seitsemän mukautui syntymäsukupuoleensa, kun taas viisi samaistui edelleen trans-identiteettiin mutta ei enää halunnut hormoneja. Yksittäiset tapaukset kuvaavat sukupuoliahdistuksen ymmärtämistä yhdessä surun, perhekonfliktien tai hyväksikäytön kanssa, kuten äidin taholta tullutta hyväksikäyttöä, joka paljastui vasta 18 terapian kuukauden jälkeen (D'Angelo, 2025), tai 17-vuotiasta, joka päätti olla transitioneettamatta viiden terapian vuoden jälkeen (Lemma, 2018). Tulokset eivät ole yhtenäisiä: D'Angelon potilas aloitti silti estrogenin 18-vuotiaana, ja 15-vuotias, joka alkoi samaistua homoseksuaaliksi ja sukupuoleltaan joustavaksi, keskeytti hormonilähetteen sen sijaan että olisi lopettanut sen (Spiliadis, 2019).

Kannattajat kuvaavat lähestymistapaa avoimeksi ja ei-ohjaavaksi. Lemma hylkää selvästi identiteetin muuttamiseen tähtäävän terapian, ja Spiliadis kehystää sen keskitieksi yksinkertaisen vahvistamisen ja konversiotoimien välillä. Kriitikot väittävät päinvastaista: essee, jossa esitetään 16 itse kuvattua johdattelevaa kysymystä, vertaa lähestymistavan kieltä aiempiin ”ex-gay”-ohjelmiin ja päättelee, että se ”saattaa olla epäeettinen”, vaikka se ei esitä dataa ja nojaa itse vahvistavan hoidon näyttöön, joka myöhemmin arvioitiin matalalaatuiseksi (Ashley, 2023).

Näytön rajoitukset

Yksikään tutkimus ei vertaa eksploratiivista terapiaa muihin lähestymistapoihin, käytä validoituja sukupuoliahdistuksen tai mielenterveyden mittareita tai seuraa potilaita pitkällä aikavälillä. Tapaussarja raportoi vain ne 12 tapausta, joissa oli kiinnostava lopputulos, ei kerro mitään muista 116:sta ja seurasi tuloksia noin 9–10 kuukautta. Tapaustutkimukset on valittu, anonymisoitu ja hoitava kliinikko tulkitsee ne – usein kirjoittaja, jolla on ilmoitettu kanta nuorten sukupuolilääketieteeseen – ja pitkäaikaisessa yksityisessä psykoanalyysissä olevat potilaat ovat epätavallinen ryhmä. Näyttö osoittaa, että joidenkin nuorten lääketieteellisen hoidon pyynnöt muuttuvat pitkitetyn tutkimisen aikana, mutta ei sitä, kuinka usein, kenelle tai aiheuttaako terapia itse muutoksen.