Tổng quan

Thái Lan thường được nêu ra như bằng chứng rằng "người chuyển giới luôn tồn tại và được chấp nhận". Những người kathoey (nam giới sống trong vai trò nữ tính; xem bên dưới) ở đây rất dễ thấy, Bangkok là trung tâm phẫu thuật chuyển đổi giới tính được biết đến nhiều nhất thế giới, và văn hóa Thái Lan thường được mô tả là khoan dung một cách đặc biệt. Thực tế phức tạp hơn và thú vị hơn. Bản sắc kathoey lớn lên từ một xã hội phân chia giới tính gay gắt và phụ quyền. Nó được giải thích qua các quan niệm Phật giáo về nghiệp, và nó áp dụng cho nam giới nhiều hơn hẳn so với nữ giới. Thái Lan vẫn không cho phép bất kỳ ai thay đổi giới tính pháp lý của mình. Và phần lớn ngành phẫu thuật của nước này phục vụ người nước ngoài hơn là người Thái.

Trang này xem xét lịch sử và thuật ngữ kathoey, khung diễn giải Phật giáo, sự bất đối xứng giữa kathoey và những phụ nữ nam tính (toms), nền kinh tế phẫu thuật và hoóc-môn, cùng lập trường pháp lý của Thái Lan. Đây là một phần của mục các nền văn hóa giới tính thứ ba, cùng với hijra của Ấn Độ, Iran và các nền văn hóa Thái Bình Dương.

"kathoey" nghĩa là gì

kathoey (กะเทย) là một từ tiếng Thái. Theo nhà sử học Peter Jackson, ban đầu nó chỉ những người liên giới tính (Jackson 1997). Sau đó nó trở thành một thuật ngữ rất rộng chỉ bất kỳ nam giới nào phá vỡ những kỳ vọng về vai trò nam giới, bao gồm cả đàn ông đồng tính và đàn ông nữ tính, và hiện nay thường được áp dụng cho nam giới sống như phụ nữ (Winter 2006). Jackson định nghĩa thuật ngữ hiện đại theo nghĩa rộng, bao gồm "những người lưỡng tính cũng như đàn ông nữ tính, mặc đồ khác giới hoặc chuyển đổi giới tính" (trích trong Ng 2012).

Cái nhãn này linh hoạt. Nó có thể bao gồm:

• đàn ông đồng tính nữ tính, những người không cố tỏ ra là phụ nữ;
• nam giới mặc đồ nữ và dùng hoóc-môn nhưng vẫn giữ cơ quan sinh dục;
• nam giới đã phẫu thuật toàn bộ và sống hoàn toàn như phụ nữ.

Có một số thuật ngữ liên quan. Phet thi sam nghĩa là "giới tính thứ ba". Sao praphet song hoặc phuying praphet song nghĩa là "kiểu phụ nữ thứ hai". Trong những thập kỷ gần đây, nhiều người đã tiếp nhận thuật ngữ phương Tây "phụ nữ chuyển giới". Cách tự mô tả đang thay đổi. Một nghiên cứu trên 195 phụ nữ chuyển giới Thái Lan cho thấy hầu hết tự gọi mình đơn giản là phuying ("phụ nữ"), một thiểu số dùng "kiểu phụ nữ thứ hai", và rất ít người tự gọi mình là kathoey (Winter 2006). Vậy nên nói rằng kathoey "không nhận mình là phụ nữ" là không chính xác. Mô hình phạm trù thứ ba truyền thống và mô hình "phụ nữ chuyển giới" phương Tây mới hơn hiện cùng tồn tại, đôi khi không thoải mái. Một phụ nữ chuyển giới trên r/MtF mô tả sự pha trộn này:

Nhiều người thích chỉ vào Thái Lan như một thiên đường chuyển giới nào đó, trong khi thực ra phần lớn thời gian nó là một mớ bòng bong của những hệ hình đụng độ nhau. —ItsMeganNow, phụ nữ chuyển giới (MTF)

Từ tiếng Anh "ladyboy" trở nên phổ biến vào thời kỳ Chiến tranh Việt Nam, khi lính phương Tây nghỉ phép ở Thái Lan. Một số người Thái thấy từ này xúc phạm, số khác lại dùng nó để chỉ chính mình.

Phật giáo và nghiệp

Hơn 90% người Thái là Phật tử Theravada, và tôn giáo định hình cách hiểu về kathoey. Kinh điển Pali công nhận bốn kiểu giới tính/gender: nam, nữ, ubhatobyanjanaka (đại khái là liên giới tính) và paṇḍaka (đại khái là nam giới nữ tính hoặc "khiếm khuyết"). Bản dịch tiếng Thái của giới luật tăng sĩ dịch paṇḍaka là "một kathoey, một người đàn ông bị hoạn hoặc hoạn quan" (Jackson, Thai Buddhist tradition). Giới luật tăng sĩ cấm paṇḍaka thọ giới, và trong thực tiễn Thái Lan điều này đã được áp dụng cho kathoey (Gender-diverse spirit mediums, 2025).

Cách giải thích phổ biến là nghiệp. Việc sinh ra là kathoey thường được xem là kết quả của hành vi tình dục sai trái trong kiếp trước, chẳng hạn ngoại tình hoặc là kẻ "phá vỡ trái tim". Trong kiếp này, kathoey được cho là phải trả món nợ đó, thường qua tình yêu đơn phương. Cách lý giải này có hai mặt:

• Giảm bớt thù địch. Nếu một người không chọn tình trạng của mình, thì không có gì để trừng phạt. Người Thái được khuyến khích thể hiện lòng từ bi và khoan dung.
• Xây dựng mặc cảm thấp kém. Kathoey bị thương hại như người đang trả món nợ tội lỗi kiếp trước, chứ không được tôn trọng như người bình đẳng. Một nhà phê bình phim Thái nói thế này: "Bạn vốn đã coi người queer thấp kém hơn mình nếu bạn nhìn họ như những người mang nghiệp phải chịu trừng phạt vì tội lỗi kiếp trước" (BK Magazine).

Cụm từ nổi tiếng của Peter Jackson mô tả thái độ của người Thái là "khoan dung nhưng không chấp nhận". Kathoey dễ thấy và hiếm khi bị tấn công, nhưng họ thường bị cười nhạo, bị loại khỏi những công việc đáng kính và bị đối xử như những nhân vật hài hước trên truyền thông (Ng 2012).

Kathoey có một con đường truyền thống để được tôn trọng: làm đồng bóng (thông linh). Ở miền bắc Thái Lan, các nhà nghiên cứu ước tính hơn một nửa số đồng bóng hiện nay là nam giới đa dạng giới, phần lớn trong số họ bị nam giới thu hút. Việc làm đồng bóng mang lại cho họ một địa vị tâm linh mà đời sống xã hội thông thường thường từ chối (Gender-diverse spirit mediums, 2025).

Sự bất đối xứng: kathoey và tom

Thái Lan có một phạm trù đã được thiết lập và hữu hình dành cho nam giới nữ tính. Nước này không có phạm trù giới tính thứ ba tương đương nào dành cho nữ giới nam tính. Nữ giới nam tính thực sự tồn tại và có nhãn riêng của họ: tom (từ "tomboy"). Bạn đời nữ tính của họ được gọi là dee (từ "lady"). Nhưng tom thường được hiểu là một kiểu đồng tính nữ hay "đàn bà đàn ông", chứ không phải một giới tính thứ ba riêng biệt với lịch sử, ý nghĩa tôn giáo, các cuộc thi sắc đẹp hay ngành phẫu thuật của riêng mình (Sinnott 1999).

Dân tộc chí của Megan Sinnott mô tả một thông dịch viên ở Bangkok dịch "lesbians" thành phu-chai, nghĩa là "đàn ông". Trong tư duy chính thống của Thái Lan, một phụ nữ khao khát phụ nữ đơn giản được hiểu là nam tính (Sinnott 2004). Tom có bản sắc riêng, nhưng bản sắc ấy ít được thể chế hóa hơn bản sắc kathoey. Việc chuyển đổi y tế ở nhóm này cũng ít phổ biến hơn nhiều. Chokrungvaranont và các đồng nghiệp báo cáo rằng phẫu thuật nữ sang nam "không phổ biến ở Thái Lan ngay cả trong khu vực tư nhân". Tại Bệnh viện Đại học Chulalongkorn, họ chỉ ghi nhận ba hoặc bốn ca cắt bỏ tuyến vú mỗi năm và chưa đến mười ca tái tạo dương vật trong hai mươi năm (Chokrungvaranont et al. 2014). Một người nam chuyển giới sống ở Thái Lan mô tả sự khác biệt:

Trong nước, nữ chuyển giới chắc chắn hữu hình và quen thuộc hơn nhiều với công chúng nói chung. Còn ý niệm về bản sắc nam tính chuyển giới hay nam chuyển giới lại là một câu chuyện hơi khác. —Some-Interaction8175, nam chuyển giới (FTM)

Vì sao tồn tại sự bất đối xứng

Lời giải thích thuyết phục nhất là chế độ phụ hệ. Trong một xã hội do nam giới thống trị, một người đàn ông từ bỏ nam tính của mình bị coi là đang bước xuống trong thứ bậc, điều này gây bất an và cần được giải thích. Một người phụ nữ hành xử nam tính bị coi là đang vươn lên. Điều đó ít đe dọa hơn và dễ bị gạt đi như một giai đoạn hay một sự lập dị kiểu đồng tính nữ. Một phạm trù kathoey riêng xử lý "vấn đề" của người đàn ông nữ tính bằng cách đặt anh ta hoàn toàn ra ngoài nam tính. Nam tính vẫn nguyên vẹn, và cậu bé ẻo lả nhận được một vị trí xác định, dù thấp hơn.

Những người đã chuyển đổi ngược (detrans) và từng xem xét các nền văn hóa giới tính thứ ba thường đi đến kết luận này:

Đúng... nhiều nền văn hóa và xã hội phân biệt giới tính/gia trưởng/ghét phụ nữ đến mức không thể hình dung nổi một người đàn ông hay phụ nữ không tuân theo vai trò giới (GNC). Đó là lý do họ bịa ra những giới tính đó. —PM-me-darksecrets, nữ giới từ bỏ chuyển đổi

Trước đây tôi từng nghĩ điều đó rất tiến bộ, nhưng rồi tôi bắt đầu nhận ra rằng những quốc gia này vừa rất gia trưởng và bảo thủ, lại vừa rất bất bình đẳng. Các vai trò giới rất nghiêm ngặt. "Giới tính thứ ba" không phải dấu hiệu của thái độ tiến bộ, mà là của thái độ bảo thủ đối với giới. —Affectionate_Act7962, nam giới từ bỏ chuyển đổi

Điều này liên quan đến một chủ đề lặp lại trên trang này: ở một số nền văn hóa, chuyển đổi có thể hoạt động như một lối thoát cho nam giới bị hấp dẫn bởi người cùng giới. Một người nam đã chuyển đổi ngược từ khu vực này nói thẳng:

Ví dụ như ở đây, tại Philippines hay Thái Lan, hầu hết nữ chuyển giới là đàn ông đồng tính (bao gồm cả tôi) đã chuyển đổi vì nỗi sợ đồng tính được nội tâm hóa do bị tôn giáo tẩy não rằng đồng tính là xấu, là tội lỗi, v.v.. —Entire-Construction1, nam đã chuyển đổi ngược

Đây là quan điểm của một người, không phải một phát hiện đo lường được. Nhưng nó khớp với điều mà phân loại học của Blanchard (một mô hình phân loại việc chuyển đổi từ nam sang nữ thành hai kiểu theo xu hướng tính dục) dự đoán đối với nam giới ái nam (bị hấp dẫn bởi đàn ông; "người chuyển giới đồng tính" của Blanchard, hay HSTS) trong những xã hội nơi đàn ông đồng tính nữ tính ít có vai trò được chấp nhận nào khác. Xem thêm sợ đồng tính được nội tâm hóa.

Cuộc thi sắc đẹp và việc trình diễn nữ tính

Kathoey được biết đến nhiều nhất trên trường quốc tế qua các cuộc thi sắc đẹp, như Miss Tiffany's Universe ở Pattaya, và các buổi biểu diễn tạp kỹ. Họ thường được giới thiệu như dấu hiệu của sự cởi mở của Thái Lan. Nhưng những cuộc thi này thưởng cho một lý tưởng rất hẹp: da sáng, thân hình mảnh khảnh, khuôn mặt thanh tú và nữ tính thuyết phục, thường đạt được nhờ hormone, cấy ghép và phẫu thuật khuôn mặt. Điều được tôn vinh không phải là sự không tuân theo chuẩn mực giới, mà là sự bắt chước thành công một lý tưởng nữ tính truyền thống.

Điều này phản ánh một lập luận trung tâm của quan điểm detrans. Một nền văn hóa "chấp nhận" nam giới nữ tính bằng cách tái định hình họ thành phụ nữ thì không hề chấp nhận sự không tuân theo chuẩn mực giới. Nó đã biến sự không tuân theo thành một kiểu tuân theo khác. Lựa chọn thay thế — một người đàn ông nữ tính vẫn là đàn ông — có ít chỗ đứng hơn trong xã hội Thái Lan. Xem không tuân theo chuẩn mực giới mà không cần nhãn mác và định kiến giới.

Hormone không cần đơn thuốc

Ở Thái Lan, hormone của giới tính đối lập dễ dàng mua được không cần đơn thuốc, và người trẻ thường bắt đầu sớm và không có giám sát:

• Trong một nghiên cứu năm 2024 trên người chuyển giới nữ (transfeminine) ở Chiang Mai, 86,7% đã sử dụng hormone. Độ tuổi bắt đầu trung bình là 16,6. Hơn 91% lấy hormone từ các hiệu thuốc, và chỉ 8,6% có đơn thuốc của bác sĩ. Việc dùng nhiều thương hiệu khác nhau và tạm dừng từ sáu tháng trở lên đều phổ biến (Exogenous hormone use in Chiang Mai, 2024).
• Trong một khảo sát trực tuyến với 256 thanh niên chuyển giới nữ (transfeminine) Thái Lan tuổi 12–25, 88% cho biết đã sử dụng hormone, nhiều người không có đơn thuốc (Aungkawattanapong et al. 2024).

Ở đây, "sự chấp nhận" xã hội tồn tại song song với một con đường y tế phần lớn không được giám sát, bắt đầu từ tuổi vị thành niên. Các tác động lâu dài lên khả năng sinh sản, xương và hệ tim mạch không được theo dõi tốt. Để so sánh, xem hormone tự làm và estrogen và thuốc chặn testosterone ở nam giới.

Ngành du lịch phẫu thuật

Ca phẫu thuật chuyển đổi giới tính từ nam sang nữ đầu tiên ở Thái Lan được thực hiện tại Bệnh viện Đại học Chulalongkorn năm 1975. Trong những thập kỷ tiếp theo, một ngành công nghiệp tư nhân phát triển, dựa trên một vài bác sĩ phẫu thuật có khối lượng lớn và giá thấp. Một bài đánh giá năm 2014 của các bác sĩ phẫu thuật Thái Lan cho thấy (Chokrungvaranont et al. 2014):

Những con số này quan trọng. Danh tiếng phẫu thuật của Thái Lan chủ yếu là một ngành xuất khẩu. Trong năm 2010–2012, 90% bệnh nhân là người nước ngoài. Họ thường đến trong vài tuần, phẫu thuật rồi trở về nhà, nơi việc theo dõi được giao lại cho các bác sĩ địa phương (Chokrungvaranont et al. 2014). Việc theo dõi hai tuần cho một ca phẫu thuật đòi hỏi phải nong giãn suốt đời và có thể gây biến chứng nghiêm trọng là một điểm yếu mang tính cấu trúc. Đối với những người sau này hối tiếc về ca phẫu thuật hoặc gặp vấn đề, bác sĩ phẫu thuật lại ở một lục địa khác. Một người đàn ông đã detransition kể lại trải nghiệm của một người bạn:

Anh ấy bay nửa vòng trái đất đến gặp một trong những bác sĩ phẫu thuật giỏi nhất Thái Lan, vậy mà nó vẫn bị sa (prolapse)… Anh ấy liên tục gửi email cho bác sĩ và bác sĩ lại gaslight anh ấy, nói rằng kết quả hoàn hảo —Aware-Resist-8655, nam giới đã detransition

Đây là lời kể gián tiếp và cần được đọc như vậy. Nhưng khoảng trống trong việc theo dõi mà nó mô tả chính là điều mà các con số của bài đánh giá năm 2014 gợi ý. Từ năm 2009, Hội đồng Y khoa Thái Lan yêu cầu bệnh nhân phải ít nhất 20 tuổi, hoặc 18 tuổi nếu có sự đồng ý của người giám hộ, và phải được hai bác sĩ tâm thần đánh giá trước khi phẫu thuật. Những quy định này được đưa ra để chuẩn hóa điều vốn là một thực hành phần lớn không được quản lý (Chokrungvaranont et al. 2014). Xem tạo hình âm đạo và tổn hại do điều trị (iatrogenic).

Tình trạng pháp lý: không thay đổi giới tính

Bất chấp danh tiếng của mình, Thái Lan không cho phép bất kỳ ai thay đổi giới tính pháp lý của mình, ngay cả sau phẫu thuật toàn phần. Thẻ căn cước quốc gia sử dụng tiền tố nhị phân dựa trên giới tính khi sinh (Outright International). Điều này có những hệ quả thực tế:

• Nghĩa vụ quân sự. Mọi nam giới 21 tuổi phải tham gia bốc thăm nghĩa vụ quân sự. Trong nhiều năm, kathoey được miễn trừ bằng một mẫu đơn (Sor Dor 43) ghi nhận "rối loạn tâm thần vĩnh viễn", mà người sử dụng lao động có thể nhìn thấy. Sau một vụ kiện pháp lý (Samart Meecharoen v. Defence Minister), quân đội đã đồng ý vào năm 2011 ngừng gọi các tân binh chuyển giới là "điên loạn vĩnh viễn" (ICJ 2011).
• Nhà tù. Kathoey bị giam trong các nhà tù nam, và các cựu tù nhân mô tả việc bị từ chối hormone khi ở bên trong (UNDP 2019).
• Việc làm. Kathoey tập trung trong lĩnh vực làm đẹp, giải trí, bán lẻ và mại dâm. Sự phân biệt đối xử trong các công việc chuyên môn và nhà nước được báo cáo rộng rãi.

Luật Bình đẳng Giới 2015 cấm phân biệt đối xử với những người có "biểu hiện tình dục khác với giới tính ban đầu của người đó". Các nhóm nhân quyền đã chỉ trích các trường hợp miễn trừ của luật đối với giáo dục, tôn giáo và an ninh quốc gia (Outright International).

Luật Bình đẳng Hôn nhân có hiệu lực vào ngày 23 tháng 1 năm 2025, đưa Thái Lan trở thành quốc gia đầu tiên ở Đông Nam Á cho phép hôn nhân đồng giới. Luật sử dụng các thuật ngữ trung lập về giới cho vợ/chồng nhưng không thay đổi giới tính pháp lý của bất kỳ ai. Người chuyển giới vẫn kết hôn theo giới tính khi sinh của họ (International Bar Association). Một số dự luật công nhận giới tính, một số dựa trên tự nhận dạng và một số bao gồm lựa chọn "X", đã được đưa ra nhưng chưa được thông qua (Outright International).

Thái Lan nói với chúng ta điều gì

Từ góc độ chuyển giới ngược (detransition), Thái Lan mang lại một số bài học.

1. Sự hiện diện không giống như sự chấp nhận. Kathoey được dung thứ, nhưng thường như đối tượng của sự thương hại hoặc hài kịch. "Khoan dung nhưng không chấp nhận" của Peter Jackson vẫn mô tả phần lớn cuộc sống hàng ngày.
2. Các phạm trù giới tính thứ ba phụ thuộc vào giới tính. Phạm trù được phát triển tốt là dành cho nam giới. Phụ nữ nam tính được coi là tom hoặc đồng tính nữ. Sự bất đối xứng này phù hợp với lời giải thích gia trưởng hơn là lời giải thích về bản dạng bẩm sinh.
3. Các phạm trù này hấp thụ nam giới đồng tính. Nhiều kathoey và phụ nữ chuyển giới Thái Lan bị nam giới thu hút, và một số mô tả việc chuyển giới như một lối thoát khỏi sự kỳ thị chống đồng tính.
4. Vai trò xã hội và chuyển giới y tế là hai điều khác nhau. Trong nhiều thế kỷ, kathoey tồn tại mà không cần hormone hay phẫu thuật. Con đường y tế là gần đây, thường không có giám sát và phần lớn được xây dựng quanh khách hàng nước ngoài.
5. Luật pháp và văn hóa có thể khác biệt. Thái Lan hiện diện về mặt xã hội nhưng nhị phân về mặt pháp lý. Mô hình của nó không phải là mô hình "bản dạng giới" của phương Tây cũng không phải là sự từ chối đơn giản.

Do đó, Thái Lan là bằng chứng yếu cho tuyên bố rằng bản dạng chuyển giới là một sự thật vượt thời gian, phổ quát mà y học chỉ đơn giản công nhận. Đó là bằng chứng tốt hơn rằng mỗi nền văn hóa tạo ra kịch bản riêng của mình cho những người không phù hợp với vai trò giới của nó. Những kịch bản đó phản ánh chủ nghĩa phân biệt giới tính, tôn giáo và kinh tế của nền văn hóa đó, và trong trường hợp của Thái Lan là một thị trường phẫu thuật toàn cầu.

Các trang liên quan

• Các nền văn hóa giới tính thứ ba
• MVPFAFF và các nền văn hóa Thái Bình Dương
• Iran: phẫu thuật như một lựa chọn thay thế cho đồng tính luyến ái
• Giới tính sinh học và giới trong luật pháp
• Phẫu thuật

Tài liệu tham khảo

• Jackson, P. A. (1999). Tolerant but unaccepting: The myth of a Thai "gay paradise". Trong P. A. Jackson & G. Sullivan (biên tập), Lady Boys, Tom Boys, Rent Boys. Trích dẫn qua Ng (2012).
• Jackson, P. A. Male homosexuality and transgenderism in the Thai Buddhist tradition. nguồn
• Ng, F. (2012). Kathoey: I'm not a boy, not yet a woman? Prized Writing, UC Davis. nguồn
• Gender-diverse male spirit mediums in Northern Thailand: intersection of spiritual role, societal acceptance, stigma, and discrimination (2025). International Journal of Transgender Health. nguồn
• Sinnott, M. (1999). Masculinity and tom identity in Thailand. Journal of Gay & Lesbian Social Services, 9(2–3). nguồn
• Sinnott, M. J. (2004). Toms and Dees: Transgender Identity and Female Same-Sex Relationships in Thailand. University of Hawaiʻi Press. nguồn
• Chokrungvaranont, P., Selvaggi, G., Jindarak, S., et al. (2014). The development of sex reassignment surgery in Thailand: A social perspective. The Scientific World Journal, 182981. nguồn
• Exogenous hormone use among transfeminine individuals in Chiang Mai, Thailand (2024). nguồn
• Aungkawattanapong, N., Prownpuntu, T., & Bongsebandhu-phubhakdi, C. (2024). Exploring transfeminine youth health disparities in Thailand. Health Equity. nguồn
• BK Magazine. Thai queer cinema then and now. nguồn
• Outright International. Thailand country overview. nguồn
• International Bar Association (2025). Thailand's Marriage Equality Act: what comes next? nguồn
• Jackson, P. A. (1997). Kathoey >< gay >< man: The historical emergence of gay male identity in Thailand. Trong L. Manderson & M. Jolly (biên tập), Sites of Desire, Economies of Pleasure: Sexualities in Asia and the Pacific (pp. 166–190). University of Chicago Press.
• Winter, S. (2006). Thai transgenders in focus: demographics, transitions and identities. International Journal of Transgenderism, 9(1), 15–27. nguồn
• International Commission of Jurists (2011). Courtroom victory for trans people in Thailand! (tóm tắt phân tích về Samart Meecharoen v. Defence Minister). nguồn
• UNDP Thailand (2019). The lives of transgender people in Thai prisons. nguồn