Litteraturen om udforskende terapi består næsten udelukkende af kliniske essays, enkeltsager og én lille serie, skrevet hovedsageligt af de behandlere, der praktiserer den. De eneste tal kommer fra en gennemgang af 128 unge vurderet i den tidligere engelske nationale kønstjeneste for unge: 12 (9,4 %) af dem, hvis utilpashed begyndte i teenageårene, holdt op med at søge medicinsk behandling under en udvidet vurdering, der varede i gennemsnit 6,6 sessioner over 9,6 måneder (Churcher Clarke & Spiliadis, 2019). Ni af de 12 var piger, og syv havde en autismediagnose; syv følte sig bedre tilpas med deres fødselskøn, mens fem stadig identificerede sig som transkønnede, men ikke længere ønskede hormoner. Enkeltsager beskriver kønslig utilpashed, der begyndte at blive forstået sammen med fortrydelse, familiekonflikt eller overgreb, såsom en historie om overgreb fra en mor, der først dukkede op efter 18 måneders terapi (D'Angelo, 2025), eller en 17-årig, der efter fem års behandling besluttede ikke at transitionere (Lemma, 2018). Resultaterne er ikke enstemmige: D'Angelos patient begyndte alligevel på østrogen som 18-årig, og en 15-årig, der begyndte at identificere sig som homoseksuel og kønsvarierende, udskød en hormonhenvisning i stedet for at annullere den (Spiliadis, 2019).

Tilhængere beskriver tilgangen som åben og ikkestyrende. Lemma afviser udtrykkeligt terapi rettet mod at ændre identitet, og Spiliadis rammesætter tilgangen som en middelvej mellem simpel bekræftelse og konverteringsforsøg. Kritikere ser det modsatte: et essay med 16 spørgsmål kalder dem centrale, sammenligner tilgangens sprog med tidligere "ex-gay"-programmer og konkluderer, at den "kan være uetisk", selvom den ikke fremlægger data og selv bygger på evidens for bekræftende behandling, der senere blev vurderet som lav kvalitet (Ashley, 2023).

Evidensens grænser

Ingen studier sammenligner udforskende terapi med andre tilgange, bruger validerede mål for kønslig utilpashed eller mental sundhed eller følger patienter langsigtet. Serien rapporterer kun 12 tilfælde med det relevante resultat, siger intet om de øvrige 116 og fulgte resultater i omkring 9 til 10 måneder. Enkeltsager udvælges, anonymiseres og fortolkes af den behandlende kliniker, som ofte er en forfatter med en erklæret holdning til ungdoms- og kønsmedicin, og patienter i langvarig privat psykoanalyse er en usædvanlig population. Evidensen viser, at nogle unges ønsker om medicinsk behandling ændrer sig under udvidet udforskning, men ikke hvor ofte, for hvem, eller om terapien selv forårsager ændringen.