Cosa mostrano gli studi

Questa piccola ed eterogenea raccolta abbraccia tre questioni: come si definisce il sesso, se l'identità transgender abbia una base misurabile nella struttura cerebrale e come le differenze sessuali influiscano sull'equità nello sport. Sulla definizione, un saggio sostiene che nelle specie con due tipi di gameti esistono esattamente due sessi, maschile e femminile, definiti da corpi organizzati per produrre spermatozoi o ovuli, e che le differenze dello sviluppo sessuale non formano un terzo sesso (Wright, 2025). Presenta un'argomentazione anziché nuovi dati, e una critica pubblicata sostiene che la definizione presupponga la propria conclusione.

Le prove sul "sesso del cervello" sono scarse. Il risultato più noto, secondo cui una piccola regione cerebrale (la BSTc) aveva dimensioni tipicamente femminili in sei donne trans, proviene da tessuto post-mortem di persone che avevano assunto estrogeni e antiandrogeni per anni, quasi tutte dopo la castrazione (Zhou et al., 1995). Un seguito ha contato i neuroni negli stessi sei cervelli anziché in nuovi casi (Kruijver et al., 2000), e lo stesso gruppo ha in seguito riferito che la differenza sessuale in questa regione emerge solo in età adulta. Nessun gruppo indipendente ha replicato il risultato. Una ri-analisi del 2026 delle cifre pubblicate di uno studio di imaging del 2022 su 24 donne trans non trattate sostiene che la loro differenza riferita rispetto agli uomini potrebbe non sopravvivere alle correzioni statistiche standard, sebbene la differenza rispetto alle donne sì (Wright et al., 2026). Separatamente, primi studi tipologici di una clinica di Toronto hanno riportato eccitazione sessuale per il cross-dressing nel 66-88% dei pazienti da uomo a donna non esclusivamente attratti da uomini, contro il 15% di quelli attratti da uomini (Blanchard, 1985), e hanno introdotto il termine autoginefilia (Blanchard, 1989); queste idee restano fortemente contestate.

Sport e limiti delle prove

Sullo sport, l'unica voce è una presa di posizione del 2022 in medicina dello sport che sostiene che il testosterone a livelli maschili sia il principale fattore delle differenze sessuali nella massa muscolare e nella prestazione, e che privilegia limiti al testosterone rispetto al quadro del CIO che non presume alcun vantaggio (Pigozzi et al., 2022). Non esamina alcun dato diretto sulla prestazione di atleti trans dopo la soppressione del testosterone. Nell'insieme della categoria, le prove consistono in saggi d'opinione, campioni post-mortem molto piccoli confusi dal trattamento ormonale e studi su auto-dichiarazioni di una singola clinica senza gruppi di confronto. Diversi autori chiave hanno legami professionali o di advocacy su uno dei due lati del dibattito, e la categoria attualmente non contiene alcuno studio empirico sulla prestazione atletica.