Wat de onderzoeken laten zien

Deze kleine, heterogene collectie bestrijkt drie vragen: hoe geslacht wordt gedefinieerd, of transgenderidentiteit een meetbare basis heeft in hersenstructuur, en hoe geslachtsverschillen van belang zijn voor eerlijkheid in de sport. Over de definitie betoogt één essay dat er in soorten met twee gametentypes precies twee geslachten zijn, mannelijk en vrouwelijk, gedefinieerd door lichamen die zijn georganiseerd om zaadcellen of eicellen te produceren, en dat verschillen in geslachtsontwikkeling geen derde geslacht vormen (Wright, 2025). Het presenteert een betoog in plaats van nieuwe data, en een gepubliceerde kritiek stelt dat de definitie haar conclusie vooronderstelt.

Het bewijs over "hersengeslacht" is dun. De bekendste bevinding, dat een klein hersengebied (de BSTc) qua grootte vrouwelijk-typisch was bij zes trans vrouwen, kwam uit postmortemweefsel van mensen die jarenlang oestrogeen en antiandrogenen hadden gebruikt, vrijwel allen na castratie (Zhou et al., 1995). Een vervolgonderzoek telde neuronen in dezelfde zes hersenen in plaats van nieuwe gevallen (Kruijver et al., 2000), en dezelfde groep rapporteerde later dat het geslachtsverschil in dit gebied pas op volwassen leeftijd ontstaat. Geen enkel onafhankelijk team heeft de bevinding gerepliceerd. Een heranalyse uit 2026 van gepubliceerde cijfers uit een beeldvormend onderzoek uit 2022 onder 24 onbehandelde trans vrouwen betoogt dat hun gerapporteerde verschil met mannen mogelijk niet standhoudt bij standaard statistische correcties, hoewel het verschil met vrouwen dat wel doet (Wright et al., 2026). Afzonderlijk rapporteerden vroege typologieonderzoeken uit één kliniek in Toronto seksuele opwinding bij travestie bij 66–88% van de man-naar-vrouw-patiënten die niet uitsluitend op mannen vielen, tegen 15% van degenen die op mannen vielen (Blanchard, 1985), en introduceerden de term autogynephilie (Blanchard, 1989); deze ideeën blijven sterk betwist.

Sport en de beperkingen van het bewijs

Over sport is het enige item een standpuntverklaring uit 2022 in de sportgeneeskunde die betoogt dat testosteron op mannelijk niveau de belangrijkste drijver is van geslachtsverschillen in spier en prestatie, en die de voorkeur geeft aan testosteronlimieten boven het kader van het IOC dat geen voordeel vooronderstelt (Pigozzi et al., 2022). Het bespreekt geen directe prestatiegegevens over trans atleten na testosterononderdrukking. Over de categorie heen bestaat het bewijs uit commentaren, zeer kleine postmortemmonsters die verward zijn door hormoonbehandeling, en zelfrapportagestudies uit één kliniek zonder vergelijkingsgroepen. Verschillende belangrijke auteurs hebben professionele of belangenbanden aan één kant van het debat, en de categorie bevat momenteel geen empirisch onderzoek naar atletische prestatie.