研究显示了什么
针对有性别困扰儿童的诊所随访研究一致发现，对大多数人而言，性别困扰会在青春期或成年期无需医学过渡而自行缓解。规模最大的一项追踪了在多伦多约7岁时就诊的139名男孩，并在约21岁时重新评估：87.8%不再有性别困扰，其中包括曾完全符合童年诊断的86.4%，而12.2%仍有困扰（Singh et al., 2021）。在阿姆斯特丹，12岁前转诊的127名儿童中有63%在十几岁中期不再有性别困扰；其在女孩中持续的比例（50%）高于男孩（29%），且持续与更强烈的童年困扰以及已经进行社会过渡相关（Steensma et al., 2013）。这些研究中的多数"缓解者"长大后具有同性或双性性吸引。对11项此类研究的汇总将缓解率定在约60%到90%（Cantor, 2016）。德国的保险记录在年龄较大的青少年中也指向类似方向：2017年确诊者中仅有36.4%在五年后仍带有该诊断（Bachmann et al., 2024）。
针对已进行社会过渡的儿童的研究却报告了相反的模式。在3至12岁完全过渡的317名儿童中，94%在约五年后仍认同为跨性别者，约60%已开始使用青春期阻滞剂或激素（Olson et al., 2022）。这反映的是被选中进行过渡的儿童，还是过渡本身的效果，是尚未解决的核心问题。有人主张社会过渡是一种很可能提高持续性的干预（Zucker, 2020），而一项对85名儿童的研究发现，后来过渡的那些儿童此前就已强烈认同另一性别（Rae et al., 2019）。一项系统综述没有找到任何以合适对照组前瞻性追踪儿童的研究，并得出结论：社会过渡的益处与伤害均未被证实（Hall et al., 2024）。
证据的局限
缓解研究取材于单一诊所和更旧、更宽泛且包含较轻病例的诊断标准，往往还在旨在减少跨性别行为的治疗之下进行，而在阿姆斯特丹，未能回访的80名儿童被计为缓解者。持续性研究使用的是自愿、多为富裕且支持性的家庭，没有正式诊断且随访期短。这两类证据都不反映当今的病例构成——以青春期女孩为主，且都无法将过渡的效果与儿童之间既有的差异区分开来。