연구가 보여주는 것

젠더 디스포리아가 있는 아동을 대상으로 한 클리닉 추적 연구는 일관되게, 대다수의 경우 젠더 디스포리아가 의학적 전환 없이 청소년기나 성인기까지 해소된다는 것을 발견한다. 가장 규모가 큰 연구는 토론토에서 약 7세에 진료받은 남아 139명을 추적하여 약 21세에 재평가했는데, 87.8%가 더 이상 젠더 고통이 없었으며, 이는 아동기 완전 진단 기준을 충족했던 사람의 86.4%를 포함하고, 12.2%는 여전히 있었다(Singh et al., 2021). 암스테르담에서는 12세 이전에 의뢰된 아동 127명의 63%가 10대 중반까지 젠더 디스포리아가 더 이상 없었다. 이는 여아(50%)가 남아(29%)보다 더 자주 지속되었고, 지속은 더 강한 아동기 고통 및 사회적 전환을 한 것과 관련이 있었다(Steensma et al., 2013). 이 연구들에서 대부분의 비지속자는 동성 또는 양성애적 성적 지향을 가지고 성장했다. 이러한 연구 11건을 모은 것은 비지속을 대략 60%에서 90%로 추정했다(Cantor, 2016). 독일의 보험 기록은 더 나이 많은 청소년에서도 비슷한 방향을 가리킨다. 2017년에 진단받은 사람 중 5년 후에도 진단을 유지한 사람은 36.4%에 불과했다(Bachmann et al., 2024).

사회적 전환을 한 아동을 대상으로 한 연구는 정반대의 양상을 보고한다. 3세에서 12세 사이에 완전히 전환한 아동 317명 중 약 5년 후 94%가 트랜스로 자기를 인식했고 약 60%가 차단제나 호르몬을 시작했다(Olson et al., 2022). 이것이 전환을 위해 선택된 아동을 반영하는지, 전환 자체의 효과인지는 핵심적인 미해결 질문이다. 사회적 전환은 지속을 증가시킬 가능성이 높은 개입이라고 논해져 왔으며(Zucker, 2020), 한편 아동 85명을 대상으로 한 연구에서는 나중에 전환한 아동들이 이미 이전부터 다른 성별과 강하게 동일시하고 있었음을 발견했다(Rae et al., 2019). 한 체계적 문헌고찰은 적절한 비교군을 두고 아동을 전향적으로 추적한 연구를 찾지 못했고, 사회적 전환의 이익도 해악도 입증되지 않았다고 결론지었다(Hall et al., 2024).

근거의 한계

비지속 연구는 단일 클리닉과 더 경미한 사례를 포함하는 더 오래되고 광범위한 진단 기준에 의존했으며, 흔히 다른 성별 행동을 줄이는 것을 목표로 한 치료 아래에서 이루어졌고, 암스테르담에서는 돌아오지 않은 아동 80명이 비지속자로 계수되었다. 지속 연구는 자원한, 대부분 부유하고 지지적인 가정을 사용했으며, 공식 진단도 없고 추적도 짧았다. 두 근거 모두 대다수가 청소년 여아인 오늘날의 환자 구성을 반영하지 못하며, 어느 것도 전환의 효과를 아동 간의 기존 차이와 분리할 수 없다.